英语自主学习的相关问题探索

[摘要]近年来,在外语教学领域,自主学习得到了广泛的关注。文章深入探讨了与自主学习相关的若干核心问题:自主学习的概念,自主学习的理论基础,以及影响自主学习的内外在因素。了解与自主学习相关的语言学习观,有利于外语教师积极地介入学生自主能力的培养过程,帮助学生成为真正的自主学习者,提高学习效率,获得最佳学习效果。

[关键词]英语 自主学习 理论基础 影响因素

[作者简介]王燕萍,女,山西晋中人,西安电子科技大学人文学院,副教授,研究方向为二语习得与语篇分析。(陕西西安710071)

[中图分类号]G642[文献标识码]A[文章编号]1004-3985(2009)26-0078-03

一、引言

在外语教学领域,由于主张把学习者作为外语教学中心的交际法的产生和发展,自主学习在20世纪80年代得到了广泛的关注。近年来,语言教学越来越注重交际教学,因此人们越来越强调以学习者为中心的教学法。对语言教学者来说,语言学习者正逐渐成为课堂活动的信息源泉和课程设计的服务对象。随着对语言学习过程和策略使用的不断深入研究,更多语言教学者意识到了培养学生自主学习能力的重要性。

二、自主学习的概念

Holec在1981年正式提出自主学习的概念,在其著作《自主性与外语教学》中对自主学习下了定义,即“对自己学习负责的能力”(the ability to take charge of ones own learning)。自Holec开创性研究之后,诸多学者纷纷著书立说,对自主学习的定义作了进一步的探讨和研究。

Huttunen(1986)把自主学习看成是某种学习行为,学习者单独或集体负责学习的计划、监控和评价。Allwright(1990)认为学习自主性是一种不断变化,但有时在最大自我发展和相互依靠之间求得平衡的理想状态。Little把自主学习看成是学习者对学习内容和学习过程的某种心理反应。Dickinson认为自主学习既是一种学习态度,又是一种独立学习的能力。Cotterall(1995)认为学习自主性是学习者展示出的使用策略控制自己学习的程度。Littlewood(1996)指出,自主学习意味着学习者独立做出并实施影响他行动的选择的能力和意愿。Benson和Voller认为,自主学习概念应该涵盖以下五个方面的内容:一是学习者的学习完全依靠自己;二是在自我指导的学习过程中可以学到或用到的一整套技能;三是一种与生俱来的却被单调而重复的教育方式所抑制的能力;四是学习者对自己的学习所行使的责任;五是学习者确定自己学习目标的权利。

笔者结合我国英语教学的特点,综合多种观点并根据自己的理解,尝试性地提出:在我国英语教学环境下,自主学习的概念可以理解为一种控制自己学习的多维度的能力,即控制自己认知过程、学习管理和学习内容的能力。具体而言,学习者在了解教师的教学目的与要求的基础上,能够独立确定自己的学习目标,制订自己的学习计划,有效使用学习策略并对学习策略的使用情况进行监控,同时具备评估英语学习过程的能力。

三、自主学习的理论基础

自主学习理论是当代教育心理学,尤其是认知心理学、人本主义心理学、建构主义心理学三大理论流派的结晶。

(一)认知心理学

认知心理学的发展对语言教学和语言学习观带来了深刻的影响。认知心理学认为,知识的获得主要是通过学习者自己去发现、去体验;体验帮助我们构筑对世界的图式;学习过程是新知识和旧观念的合并;新知识要借助于旧知识形成一个综合体,从而改变原有的知识体系。在外语学习中,这意味着学习者要内化所学语言的语言系统和社会语言规则,使之成为自己认知的一部分。

元认知是认知心理学中的一个重要概念。Huttunen(1986)指出:自主和有意义学习是随着元认知而进步的。元认知是学习者对自己认知活动的理解,是学习者评估自己知识及他人如何理解自己信息的能力。

(二)人本主义心理学

人本主义心理学为自主学习的发展提供了可靠的理论依据。人本主义心理学强调学习者内心世界的重要性,把个人思想、意愿与情感放在人的发展的中心地位。人本主义心理学强调学习者的自我指导和自我动机;强调学习者的学习愿望;强调学习过程中自我评价与情感因素的价值;强调成功语言学习所需要的无威胁环境。这些观点与自主学习的概念本质上是吻合的。

(三)建构主义心理学

建构主义心理学是受认知发展心理学(Cognitive Developmental Psychology)和社会互动理论(Social Interactionism)的启发而发展起来的新兴的教育心理学流派。建构主义者认为,语言学习实际上是学习者的主动建构,学习者不是被动地接受输入,而是通过原有语言知识系统与新的语言输入间的相互作用建构他的语言能力。建构主义学习理论强调学生的认知主体作用和教师的指导作用,它对教师和学生的作用有了重新的定位:学生不再是教学内容的被动接受者,而是信息加工的主体,是知识的主动获取与意义的主动建构者,外界施加的信息只有通过学习者的主动建构才能变成自身的知识。而教师是意义建构的帮助者、促进者,不是知识的传授者与灌输者。建构主义心理学强调学习过程以学习者为中心,尊重学生的个体差异,注重互动的学习方式,本质上就是要发挥学生的自主性。

四、影响自主学习的因素

探讨影响自主学习的因素,有助于更好地了解自主学习的规律,帮助学习者实现从具有自主学习意识到进行自主学习实践的转变。

(一)影响自主学习的内在因素

1.自我效能感。自我效能感是美国著名心理学家、社会学习理论的创始人Bandura(1977)最早提出的。Bandura将自我效能感定义为个体对自己实现特定领域行为目标所需能力的信心或信念,是个体的能力和自信心在某些活动中的具体体现。自我效能感是影响自主学习的一个重要动机性因素。具体而言,自我效能感影响学生对学习任务的选择;影响学生对学习目标的设定;影响学生为某项学习任务所付出的努力,以及遇到问题时能够坚持的时间和面临复杂情境时的适应能力;影响学生从事某项学习任务时所体验到的紧张和焦虑;影响学生对自主学习策略的运用。

提高学生的自我效能感有利于其自主学习能力的提高。根据笔者的切身体会,教师多使用表扬和鼓励等正面强化手段,积极为学生创造成功的机会,引导学生对学业成败做出正确归因等措施均有助于学生自我效能感的提高。

2.归因。归因是个体对自己成功或失败所做出的因果解释,归因直接影响学习者的动机学习。若成功被归因为能力等稳定的、内部的、可控制的原因,将对学习动机产生正面影响;反之,若将成功归因于运气等不稳定的、外部的、不可控制的原因,将弱化学习动机。

作为教师,应鼓励、引导学生建立一种正确而有积极意义的归因模式,教师有必要对学生不正确的、消极的归因进行心理辅导,主动引导学生把成功归因于自身内部因素,以使学生体验到成功感和能力感。

3.学习动机。学习动机可以被定义为激发学生获得知识的内在动力和欲望。根据Gardner的划分,外语学习的动机包括四个方面:学习某种语言的目标,学习中做出的努力,实现学习目标的愿望,以及对某种语言的热爱程度。研究人员对动机有不同的分类方法,目前被语言学者普遍接受的是Gardner和Lambert的动机分类:融合型动机(integrative motivation)和工具型动机 (instrumental motivation)。融合型动机指学习者对目的语群体有所了解或有特殊的兴趣,希望与之交流或亲近,最终成为其中一员;工具型动机是指学习者的目的在于获得经济实惠或其他好处,他们视学好外语为找到好工作或获得好生活等的一种途径。受不同动机的驱使,学习者的学习目标和兴趣也各不相同,这些特定的学习目的和兴趣会不同程度地影响到学习者学习英语的方法和效果。

学习动机是推动学生学习的内驱力。无论是融合型动机还是工具型动机,均对自主学习有促进作用,是自主学习的动力所在。比较而言,融合型动机对二语学习的成功起关键作用。

在培养学生自主学习能力的过程中,外语教师的一项重要任务就是要帮助学生培养正确持久的学习动机,使其认识到学习的社会意义,教育其树立正确的学习观。在教学中要不断激发学生的学习兴趣和动力,引导学生去积极感知、探索和发现。

4.学习态度。学习态度是指学习者对自己在学习中应承担责任的认识,以及对自己学习能力的评价。学习态度与学习动机密切相关,学习态度可以是学习动机的外化和表现形式,受学习动机的支配。积极的学习态度有助于增强学习动机,从而促进外语学习;相反,消极的学习态度会减弱学习动机并导致学习失败。自主学习需要学习者自愿采取一种积极的学习态度对待自己的学习,即对自己的学习负责并积极投身于学习中。

帮助学习者提高自主学习意识,养成自主学习习惯,首先要对他们进行学习者训练,以端正其学习态度。在课内,可以通过元认知策略的训练来改变学生的学习观念,树立自主学习的意识和态度。在课外,可以尝试用“学习者合约”(learner contract)的方式来规范学习者的学习任务,即要求每个学生首先找出自己在英语学习方面的不足或需求,确定自己的长期及短期目标,按照合同的要求写出达到这一目标所需的时间、学习材料、学习方法等。合约一式两份,教师审查合约内容后进行签字,学生也在合约上签字。合约执行的过程中,教师可通过定期检查和分组讨论的方式,监控合约的实施情况。

5.学习风格。DeCecco(1968)将学习风格定义为人们在学习新概念时处理信息的方式。Keefe(1979)认为学习风格是学生与学习环境相互作用时表现出来的一种经常的、稳定的行为。他把这种行为分为认知、感知和生理三个方面。

从认知方面分,学习风格可分为场独立型和场依赖型。场独立型的学习者擅长学习具有逻辑推理特点的语言活动,如语法规则的学习。他们更愿意使用以逻辑推理为基础的学习策略,如演绎法;他们有很强的个人定向,不易随环境的变化而变化;他们比较自主,必要时能对所提供的信息进行重构。而场依赖型的学习者倾向于以外部环境作为信息加工的依据,容易受外部环境的影响。他们倾向于整体性理解语言情景,更喜欢选择非逻辑推理策略,如运用多种线索猜测词义或句子意思。从感知方面分,学习风格可分为视觉型、听觉型、动觉型和触觉型。从生理方面分,学习风格可分为谨慎型和冲动型。

外语教师在教学过程中应学会宽容各种学习风格,而不应有所偏好。研究表明:当教师了解了学生的学习风格,并采用与之相适应的教学方法和教学活动时,学生的学习态度会有所改善。另一方面,学生在对自己的学习风格有所了解之后,就能够有意识地选择适合自身特点的学习环境和学习策略,发挥优势、克服劣势,从而更好地进行自主学习。

6.学习策略。Rubin(1975)将学习策略定义为学习者用来获取知识的具体技巧和手段。OMalley & Chamot认为学习策略是帮助理解、学习或保持新信息的特殊思想或行为。Oxford认为学习策略是指学习者为了促进新知识、新信息的内化、储存、修正和记忆而有意识或无意识采取的各种计划、行为、步骤、方法和过程。关于学习策略,虽然没有统一的定义,但研究人员普遍认为:学习策略既包括学习者的外部行为,也包括学习者内在的心理活动;学习策略是灵活的、不断变化的,并能通过学习实践获得的。

不同学者对学习策略有不同的分类。OMalley & Chamot根据信息加工的认知理论,将学习策略分为:元认知策略(metacognitive strategies)、认知策略(cognitive strategies)和社会情感策略(social and affective strategies)三大类。Oxford根据策略与语言材料的关系将学习策略分为直接策略和间接策略两大类,其中直接策略又可细分为记忆策略、认知策略及补偿策略;间接策略又可细分为元认知策略、情感策略及社会策略。国内学者文秋芳将学习策略分为管理策略和语言学习策略。

国内外研究结果表明,学习策略的有效运用不仅有助于学习者增强学习责任感,提高学习自主能力、独立能力和自我指导能力,也有益于学习者的终身学习。

策略渗透最好能在英语课堂中长期进行,针对学习内容和学习活动随时给学生介绍相关策略,并指导和监督他们的策略使用情况,同时对个别学生进行个别指导。我们可以引导学生对自己熟悉的策略和新习得的策略进行比较、试验,让学生自己决定以什么策略完成一项学习任务,给他们机会尝试将以往的成功策略用于新的学习情景,这些对学生更好地控制自己的学习活动大有益处。值得注意的是:策略培训的最终目标是让学生有自觉使用策略的意识,知道在何时使用何种策略, 而不是以传授具体的策略为重点,因为它们可能难以穷尽。

(二)影响自主学习的外在因素

1.教师。教师的教学态度和理念、教学方法以及所用教材会不同程度地促进或制约学生自主学习能力的发展。在我国现行的外语教育条件下,学生还必须依赖教师来确定学习内容、获取学习策略、提供学习反馈,遇到自己不能解决的学习困难时,还需要教师的指导和帮助。为帮助学生逐步实现从学习依赖到学习自主的过渡,教师可以结合课堂教学促进自主学习。教师不应是课堂活动的主宰者,而是活动的组织者、管理者和参与者。此外,教师可以通过对学生的策略训练来促进自主学习。在通过问卷调查摸清学习者的语言水平、学习动机、认知模式及策略使用等情况之后,通过认知策略的培养,使学习者了解并掌握各种学习策略,并通过课堂观察、面谈及检查学习者学习日记等方式来监控学习者的学习过程及学习策略的运用。

2.教育技术。近年来,网络技术、多媒体技术在英语教学中的应用日益广泛,教学内容日趋网络化,计算机辅助教学的地位越来越重要。现代教育技术的发展,为自主学习的实现提供了有利的物质条件。在数字化、网络化的学习环境下,可获取的信息资源非常丰富,获取方式更方便快捷。

3.同辈群体。庞维国博士在总结国内外相关研究成果的基础上,提出同辈至少在三个方面影响学生的自主学习:(1)同辈群体的自主学习行为和学习成绩影响学生对自身自主学习能力的评估;(2)同辈群体的自主学习对个体会产生榜样示范作用;(3)同辈群体关系影响学生的学业求助。

除以上三种主要的外在因素之外,自主学习还会受到其他一些外在因素,如学习环境、社会文化等的影响和制约。值得注意的是,上述影响自主学习的内外在因素不是孤立的,而是相互关联、相互作用的一个多维结构,一起构成了复杂的自主学习机制。

五、结语

总之,英语自主学习是今后外语学习的必然趋势,英语自主学习研究成为教育界的研究热点也是必然趋势。自主学习能力的培养是现代教育的一个重要目标。了解与英语自主学习相关的语言学习观,有助于EFL(English as a Foreign Language)学习者增强自主学习能力,提高语言学习效率,改善语言学习效果,也为其终身学习打下基础。

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