美国名校不喜欢书呆子

梁　旺

在中文里,人们喜欢用“书呆子”、“书虫”来形容喜好读书、刻苦学习的学生,这种说法通常带有褒义;而在英文里,对应的单词“nerd”,“book worm”,贬义的成分更多些。英语有句非常著名的谚语“All work and no play makes Jack a dull boy”(光学不玩儿,杰克变呆孩儿),而在中国,整日埋头苦读被看作是优秀学生必不可少的一种特征。奉行以高考分数作为录取学生标准的中国大学,将高考状元们视为宝贝,几乎是来者不拒,大门洞开。每年高考过后,国内顶级名校如清华、北大等都会千方百计将各省市高考状元,甚至前十名的学生录取到自己学校;相比之下,美国排名前十,甚至前二十的大学对SAT(美国中学学术水平考试,类似中国高考)获得满分或接近满分的学生,录取率也只不过在25%左右。可见,对刻苦读书成绩优异的学生,中美两国的认可度存在较大差距,其中也折射出教育理念的极大差异。

今年5月14日,国内知名网站发布了最新的《中国高考状元调查报告》。该报告对1977~2008年我国各省市高考状元的求学和职业等状况展开调查研究。调查结果显示,恢复高考32年来,全国各省市高考状元,截至目前尚没有发现有人在从政、经商、做学问等方面作出杰出成绩。与人们的普遍预期不符的是,这些高考状元经过大学教育,甚至研究生教育后,并没有成为各个领域的领军人物,也没有成为建奇功伟业的旷世奇才。迄今为止,中国未产生一位土生土长的诺贝尔奖获得者,而近几十年来,科学(数学、物理、化学、生物)、经济两大类的诺贝尔奖,大多为美国人独享或由美国人与其他国家的学者分享,这不得不让人感叹美国名校教育的巨大成功。

美国的哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福等著名大学,凭借其毕业生出色的表现、傲人的成就,声名远播,享誉全世界,成为全世界优秀学子景仰万分的求学圣地。其实,这些美国名校办学成功的秘密很简单,就是聘用功成名就、专业造诣非凡的教授来精心培养有成功潜质的学生,把学生培养成能为社会作出不俗贡献的一流人才,进而成为能为人类作出不朽贡献的精英人才。

严把入学关,筛选出有成功潜质的学生是这些大学招生部门一年中最为重要的工作之一。筛选主要依据申请学生过去的表现及成就,来推测其未来发展潜力,如学术发展潜力、贡献社会潜力、未来成功潜力等,根据学生的能力和潜力择优录取。极低的录取率(很多名校2009年秋季入学的录取率在10%以下)昭示了这些名校入学申请竞争的残酷。

美国名校特别看重学生的整体素质,认为决定一名学生将来能否成功的关键是学生本身拥有的、能够促其成功的个人特质及超人的天赋,而不仅仅是优异的学业成绩。在全面评估申请学生时,着重考察学生以下三个方面。

学术方面:除了查看申请人高中课程的GPA,高中成绩排名,SATⅠ和SAT Ⅱ等数字化的成绩外,大学还希望通过学生的课外活动以及申请短文,了解申请人对知识的好奇心、独立思考能力、创造力,以便考察申请人的学术发展潜力。

个性特质:对申请人个性特质(即情商)的考察,是众多美国大学尤其是美国名校所看重的。它们坚信,具备良好的个性特质是学生未来成功的关键。个性特质有些是与生俱来的,有些是后天培养或转变而来的。美国名校特别看重的个性特质包括领导能力(leadership)、坚韧不拔(perseverant)、创新能力(creative)、不凡的抱负(ambitious)、乐于挑战(challenging)、敢于冒险(risk-taking)等。另外,美国大学还非常看重申请人的社区参与程度,考察申请人是否具备服务公众意识以及是否具有社会责任感。

业余爱好:学生开展丰富多彩的课外活动,不仅是美国大学教育的传统,也是美国大学教育重要的组成部分,课外活动被视为展示学生能力和培养学生能力的重要途径。因而,挑选并录取具有特殊才能的学生入读,是大学招生部门的重要任务。体育能力、音乐天赋、表演才能都是美国大学极为看重的特殊才能。

美国名校评价申请学生素质的手段,主要包括查看学生的学业成绩,考察学生日常开展或参与的课外活动,阅读学生撰写的申请短文以及教师撰写的推荐信。通过多方面考察,大学可以很好地检测出学生的综合素质,确保录取的学生不是仅仅善啃书本的书呆子。

无数事例证明,智商成就学业,情商决定成功。美国名校选拔新生既重智商,也重情商,确保了录取的学生有成功的重要潜质。常言道:他山之石可以攻玉。美国名校评估、录取新生的思路,我们的高校是否可以吸收、借鉴一下呢?准备高中毕业赴美留学的高中生们是否也能从中得到一些启发?

(作者单位:狄邦教育集团)

责任编辑 邓明茜