论嘉莉妹妹悲剧命运的决定性影响因素

施玉琛

摘 要:本文阐述了女主人公在特殊环境下产生的三种欲望及环境因素对其悲剧命运的决定性影响。

关键词:嘉莉妹妹 欲望 环境因素 命运

《嘉莉妹妹》在现代被认为是一部具有标志性意义的作品。但这本小说却被忽视了近十几年,原因是小说里女主人公嘉莉先后有两位情人却最后都没能结婚,她的这种行为违背了当时传统的性观念。在《嘉莉妹妹》中,嘉莉面对的是冷酷的世界,她在欲望和环境的逼迫下前进,人内心无止境的欲望以及无情的外界环境造成了嘉莉妹妹的悲剧命运。

一、嘉莉妹妹对物质的欲望导致了最初的堕落

德莱塞把《嘉莉妹妹》的故事发生地设在了繁华的大都市芝加哥。可以说芝加哥不是任何一个男人引诱了女主人公来到了此地。1899年,嘉莉妹妹到达芝加哥。在十九世纪九十年代,现代化的零售业发展迅猛,出售着各种商品,从内衣到外套,地毯到家具。当嘉莉在大街上闲晃时,被她发现这么吸引人的东西在售卖。“这些饰物哪一件她不想现在就戴在身上——哪一件她不渴望拥有呢”(P.17)。然而,这种由眼花缭乱的商品引起的对财富的欲望使得嘉莉妹妹无法面对残酷的现实。当她来到她姐姐和姐夫的家,她发现工人阶级的生活是窘迫的,“日子过的紧巴巴的”(P.9)。

嘉莉妹妹离开她姐姐成为德鲁埃的情妇成为了一切道德沦丧的开始,在这个寒冷残酷的世界,嘉莉妹妹跟随着欲望——这种欲望让她离传统的道德观越来越远。她后悔过,但她不想回头,因为她无法再让自己穿上那些破旧的衣服。她对物质的追求使她毫不犹豫地成为了德鲁埃的情妇,她不爱他,只想脱离辛勤的劳动和窘迫的生活。

二、嘉莉妹妹对财富的欲望日益增长是环境因素造成的

当嘉莉妹妹成为德鲁埃的情妇之后,嘉莉的生活发生了巨大的改变。德鲁埃把她带离了工人阶级,在工人阶级眼中,她的生活安逸舒适。但周围环境的改变让嘉莉对世界的看法发生改变。在嘉莉和德鲁埃相处久了后,她发现了他的不足。德鲁埃是个自大,轻浮,迟钝,太过自信的人。即使这样嘉莉还是愿意嫁给他的,这样的话她的行为才是合理的,她不想成为他人眼中的堕落女人。可是德鲁埃从来没想过娶嘉莉,嘉莉对他来说只是满足他欲望的一个工具,一个被他征服的战利品。

当嘉莉遇见赫斯特伍德,一位芝加哥著名饭店的经理,是一个比德鲁埃好千倍的男人。他富有并有社会地位。当他对嘉莉示爱时,嘉莉很开心,现在“赫斯特伍德似乎是在引她往体面的地方走”(P.100)。她很快投入了赫斯特伍德的怀抱。她认为赫斯特伍德会给她德鲁埃给不了的生活,她再也不适合和德鲁埃再一起了,她想和赫斯特伍德结婚。

但嘉莉妹妹再一次领略到了现实的残酷。她知道了赫斯特伍德已经结婚了,而德鲁埃因为知道了嘉莉的背叛离开了她。“所有这一切令让她心乱如麻,茫然无措——如同一叶飘零在暴风雨的小舟,无可奈何,只能随波逐流。”(P.170)想找工作找不到,世界似乎与她为敌。这时,赫斯特伍德偷了钱逼着嘉莉和他一起逃亡。嘉莉有机会拒绝和离开他。可是当赫斯特伍德一提到他们要去的蒙特利尔和纽约,嘉莉妥协了。嘉莉觉得她会在那变得更富有。“大城市里无所不有。也许她会摆脱束缚,过上逍遥自在的生活”(P.206)。可怜的嘉莉在她内心对财富的渴望和环境的驱使下和赫斯特伍德逃到了纽约。

德莱赛让读者停止对这些不道德行为的谴责,强调女主人公是在对财富欲望的驱使下做这些事的。她想在这残酷的世界过得更好,她和赫斯特伍德不正当的关系是由于欲望和环境的驱使。

三、嘉莉妹妹的悲剧命运受到她在一定环境下对社会地位的欲望的影响

由于环境的影响,嘉莉妹妹知道了她所需的东西——社会地位。当赫斯特伍德失业找不到工作时,嘉莉妹妹决定出去找工作。这时,赫斯特伍德早已满足不了嘉莉对社会地位的欲望了。他们的角色发生了转换,嘉莉赚钱,他在家做一些家务。嘉莉的社会地位的欲望给了她不少勇气,她不愿意赫斯特伍德依赖她生活。他成了她的拖累。

最后,嘉莉妹妹在这样的环境和自身欲望下,抛弃了赫斯特伍德。文章的最后,德莱赛打破了传统的“堕落女人”一定要受惩罚的结尾。结尾的嘉莉妹妹是空虚寂寞的,虽然她在别人眼中是成功的,她拥有一切她要的——漂亮衣服、财富、社会地位。但她意识到那不是幸福,她没有用诚实的劳动来换取成功,她是出卖了自己的肉体与灵魂,名誉和良心换来了成功。

综上所述,是欲望和环境因素导致了嘉莉妹妹的悲剧命运。德莱赛向我们呈现了嘉莉妹妹先后生活的三种环境,在这些环境中的嘉莉妹妹认识到自己对自身命运的无助,她像是一片欲望所驱赶的树叶,随波逐流。

参考文献:

1.王克非,张韶宁译.嘉莉妹妹[M].南京:译林出版社,1999.p.11

2.童明.美国文学史[M].南京:译林出版社,2002

3.蒋道超.德莱塞研究[C].上海:上海外语教育出版社,2003

作者单位:苏州建设交通高等职业技术学校