王懿荣与甲骨文

甲骨文是我国商代人刻写在龟甲和兽骨上的文字,是研究我国远古历史的重要档案资料,是世界闻名的光彩夺目的瑰宝。首先发现甲骨文的是王懿荣。

王懿荣是山东福山人,生于清道光二十四年(1844),光绪六年中进士授翰林,任国子监祭酒。王懿荣学识渊博,是一位古文字学家,他酷爱收藏历代古董,对金石学很有研究。他发现和辨认甲骨文是对我国历史的重要贡献。

王懿荣是怎样发现甲骨文的呢?实际很偶然。清光绪二十五年(1899)秋,他身患疟疾,病得很厉害。各处求医治疗,后来一位医生开的处方,其中有一味“龙骨”,一般药铺没有,只有宣武门外菜市口的鹤年堂药铺才有此药。他派家人将药抓回来后,打开药包查看,无意中发现“龙骨”上的道道划划很有规律,不是自然生成,像人用什么刻上去的。他经过比较、研究,初步认为,“龙骨”上的道道划划,是比古篆文还早的文字,这引起王懿荣的极大兴趣,为了研究“龙骨”到底是什么东西,他专门派人去鹤年堂将“龙骨”全买了回来。经过一片片地察看、辨识,最后,他断定这不是什么“龙骨”,而是古人在龟甲和兽骨上用火灼刻的古老的文字。举世闻名的甲骨文就这样让王懿荣发现了。

而这种甲骨是从哪里来的呢?它是河南安阳县北小屯村的农民在耕地时从地里翻出来的。农民们把它当作“龙骨”卖给药材收购商。小屯村农民之所以能够在地里耕出“龙骨”,是因为我国商朝后半期的都城设于此处,自公元前14世纪盘庚迁都至此起到帝辛(纣)止,共270多年。历史学家称安阳小屯为“殷墟”,甲骨文是殷(商又称殷)墟的遗物。

(选自《耄耋老人回忆旧北京》/王永斌 著/中国时代经济出版社/2009年1月版)