数字时代山姆大叔家的精打细算

陈化南

看电视、上网、打电话已成美利坚合众国子民日常生活的基本需求，不可或缺，只是因次贷风暴引起的经济持续低迷不振、腰包不鼓，尽管是天天用得到的服务，也得尽量省。处于动荡不安的局势下，一切从简方能安度难关，已成为心照不宣的共识。

有利就得力争

想省钱，得靠精打细算，而且要积极向提供服务的营运商争取优惠。卫星电视、有线电视以及电信公司在经济低迷下饱受压力，总是尽可能怂恿顾客多缴一些月费享受升级服务，而不会建议顾客降级改用低费率方案，更不可能主动给予折扣。因此，省钱第一招是多开口，不要怕难为情。

开口后，营运商多半先会拒绝，这时千万别退缩，要再接再厉，往往会争取到某些利益。所以，如果合同已到期、而且考虑改换其他有线电视或卫星、电信营运商，一定要把握良机，提议终止合同，此时厂商往往会派出部门内级别较高代表接待，一般来说，这些代表的权限比普通工作人员大，只要他们出面，就有机会争取到价美物廉的服务。

事实上，无论哪家电信或卫星的业务人员都会被赋予一些谈判筹码，视情况对顾客提供不同折扣。如全美威瑞森（Verizon）公司的业务人员可为顾客酌量调降DSL服务费、免费提供几个月上网服务，对于重新回归使用公司电视服务项目的顾客，将赠送50美元运通（American Express）卡；而卫星电视营运商最普遍的优惠方式就是打折或者让顾客免费看几个月的卫星电视节目等。

善用整合方案

不少人单单靠手机与外界联络，这股“只用手机”的风潮影响力越来越大，某些家庭考虑跟进，打算停掉固定电话；电信营运商为避免大家一窝蜂停掉固话服务，拼命推出整合固话、上网与手机服务的套餐方案。

如威瑞森的整合方案有多种选择，月租费80美元可享有无限拨打长途与本地电话的固话服务、DSL高速上网以及DirectTV多达150个频道电视节目；如果不用手机，月租费降为50美元。此外，新签约顾客视不同方案也能享有125～175美元不等的返回优惠。

整合风之快速蔓延，使有线电视也积极跟进。美国通信广播公司（Comcast）为吸引新顾客上门，签约第一年提供15～20美元不等的折扣优惠，而且高清新片推出速度越来越快，例如2月份才获奖奥斯卡最佳影片的《贫民窟中的百万富翁》（Slumdog Millionaire）自院线下片才一个多月，已可被纳入播放清单。

慎选另类电话

有一段时间以来，一些大电信公司以外的另类电话营运商因为通话费率低，备受欢迎，但最近大公司想尽办法促销吸引顾客，出于竞争所提供的费率越来越有吸引力，比较之下网络电话等另类营运商相对失色，对于喜欢游走于非主流市场的消费者应慎重考虑。

乍一看另类电话的方案都很诱人，细细推敲后往往发现根本捡不到便宜。例如预付费通话服务营运商PennyTalk，从美国打电话到欧洲或加拿大的每分钟通话费确实比全国性营运商便宜，但其实除了通话费外，每拨打一次电话，还得另外收取39到49美分的接通费，因此是打得越多，负担也越重。

另外一直被视为省钱的网络电话也暗藏猫腻，消费者应提高警觉。例如语音年代公司（Vonage），只要每月交纳租费25美元就可在国内无限制拨打本地与长途电话，而且还可免费打国际电话到欧洲五个国家，只是要享受这些诱人的服务前提是必须安装DSL或通过有线数据机上网，所需费用得另外支付，对于不常上网的人来说，光为了网络电话而订购这类服务并不划算，算下来甚至高于全国性营运商的套餐服务。

集思广议多打探

经济的低迷，令厂商不轻易放过任何赚钱机会，另一方面却又想争取新顾客、留住老顾客，只得暗地里提供优惠折扣；但各家公司台面下的优惠方式只能意会不能明讲，消费者想得知这些信息，可多到专门以通信为主题的网站浏览，网友们经常会在论坛上交流，是打探实用信息的绝佳渠道。诸如AVS Forum（www.avsforum.com）、Satellite Guys（www.satelliteguys.us）这些网页颇值造访。此外，上专门提供省钱绝招的Fat Wallet（www.fatwallet.com）网站也能搜罗到一些便宜的实用信息。

改走普罗路线

由俭入奢易，由奢入俭难，习惯坐拥多项高科技服务的人一时半会很难适应，但经济实在太不景气，即使厂商已经给予折扣优惠了还是无法负担，那不妨告别阳春高级服务，改用普罗大众服务。

例如看电视，多数家庭都安装有线电视，以往钱袋子满的时候，每个月付上几十美元看上百个频道不在乎，实质上不少人根本没功夫坐下来，频道再多也毫无意义，倒不如停掉服务，改用室外天线接收无线电视信号。因为美国数字电视全面开播在即，政府早就向每家发放数字电视机顶盒优惠券，买一个单价为50～70美元不等的机顶盒，几乎不用再自掏腰包，自己只要掏上20～30美元买付八木天线，就可以收看到高清数字电视节目，而且不用买单。

看电视可不走阳春之路，打电话也一样，必要时将固定电话停掉，单靠手机对外联络就行了。君不见目前美利坚已经有很多人只有手机、没有座机，日子照样过得挺时尚的，这个方法想必放之四海都行得通。