还原被抹去的指纹

陈体军

当犯罪嫌疑人被带入警察局后，就会要求在白纸上按下每个手指的指纹。100多年来，并不起眼的指纹已经使许许多多的罪犯落入法网。指纹现在已经成了辨认罪犯、查找罪犯的最重要的依据和证据。

每天，在世界各地科学鉴证机构的实验室里，各种武器、手机、地铁票、匿名信、纸币，甚至捆绑过受害人的胶带，无不经受着化学物质的考验。氰基丙烯酸酯等能够从绝大多数物品表面提取人体痕迹，无论那些表面有孔隙(纸或纸板)还是无孔隙(塑料或金属)。

当我们接触一个物体时，手指上的汗液(99％是水，但也有矿物盐、油脂和其他酸性物质)会遗留在其表面，形成一个极为精确的图案，那就是我们每个人独一无二的指纹。指纹被提取后，就可以与嫌疑犯的指纹进行比较。

独一无二的指纹

指纹是人类手指末端指腹上由凹凸的皮肤所形成的纹路。由于受遗传影响，每个人的遗传基因均不相同所以指纹也不同，两个人指纹相同的概率几乎为零。就像不存在两片相同的雪花一样，每个人的指纹也是独一无二的。因此，如果警察在犯罪现场找到罪犯留下的指纹，而它又和某一指纹档案中的指纹相吻合，那就立刻能确定罪犯的身份了。当警探们检查一个犯罪现场的时候，幸运的话能发现肉眼可见的指纹，如沾了血迹或油污后留在物件上的指纹，这样他们只需拍摄下指纹的照片就行了。但更多的时候，指纹是隐蔽或难以分辨。对这样的指纹有两种方法能将它们变得清晰可见。如果指纹是印在硬物上的，如木质或金属物件，就可以在上面洒一些极细的粉末(粉末的颜色必须与物件的颜色不同)，然后用柔软的小毛刷轻轻刷几下，这样，留在物件上的粉末就能将指纹显现出来。如果指纹留在纸张、卡片、皮革等较软的物品上，必须经过化学处理才能在化验室显形。常用的化学法有：碘熏法。就是使用碘晶体加热产生蒸气，它与指纹残留物产生反应后，便会出现黄棕色的指纹，然后立即拍照或用化学方法固定。

据统计，刑侦人员能在3／4的证物表面找到汗渍，但未必都是清晰可辨的指纹。另外，一旦提取的指纹与数据库对比失败，警察们便束手无策了。不过只要功夫深，棺材也出声。现在，利用一种名为“红外光谱成像”的精密技术，可在用胶带提取到的指纹中找到爆炸残余、毒品，以及化妆品成分，但还不止这些。指纹中尿素(汗液成分之一)的含量同样能够指示出嫌疑犯的性别，因为总体来说男性的汗液分泌比女性更旺盛，所以释放的尿素也更多。如果使用更为尖端的技术，甚至能分辨指纹里所含的氨基酸成分，这将有助于了解嫌疑犯的饮食习惯，比如是否是素食者。

水洗火烤又何妨

大多数罪犯都具有反侦察能力，会将作案现场的指纹擦洗一空。水和高温都将使警察利用指纹来调查止步不前。但随着科学侦察技术的发展，情形已经有了改观。无论多隐蔽的痕迹，科学家都能让它们重见天日。首先，他们已成功地在那些我们认为永远沉寂的物体上采集到了指纹。这些物体要么被浸泡过(如从河道里打捞上来的手机)，要么经受过极度的高温(如弹壳)。

许多送来检验的物件是从河道里打捞上来的。比如从河里捞起的尸体口袋里找到的手机，科学探员们成功地从其表面提取到了指纹。研究人员曾将物件浸泡在装满河水的瓶子里进行实验。最大的困难仍在于采集这些瞬息即逝的痕迹，现在已经能够从在河水里浸泡了数周的物件上找到有用的痕迹!有一种更厉害的化合物，它甚至能将数十年前留在物品上的指纹显现出来。

目前，最重要的要弄清的是这些痕迹会什么时候开始消失，以及到什么时候完全消失。世界各地警局的实验室都在开发自己专有的技术，并制定自己特定的工作规范。近几年来，这些规范变得越来越严格，原因很简单。DNA检测的需求越来越大，所以不得不制定非常严格的规程，以避免出现任何污染。因此，在摆弄证物时，必须穿白大褂，戴护发套、手套和外科用口罩，并在专门的白色房间里进行。

然而，面对这些线索我们是否应该慎之又慎呢?如果我们对自己钱包里的钞票进行检查的话，恐怕其中80％都带有可卡因的痕迹。但这并不说明我们吸毒……在指纹里找到毒品或是药物并不能证明此人就是毒品消费者。不过这仍会有一些或许能为调查打开局面的附加信息。

把研究对象锁定为目前方法尚无法测出的痕迹，目的是为侦破提供更多可用的线索。为此，研究人员运用纳米金粒，并在其上嫁接其他的具有光致发光特性的纳米颗粒(氧化锌)。这些反应灵敏且极其微小的纳米金粒将沉积在那些最隐蔽的指纹上，并使指纹发出荧光以便提取。不管怎样，所有这些技术都无法取代在现场提取证据时所必须思考的真正的问题。因为你可以拥有最好的技术，但如果被分析的物件不正确，或是被污染，或没有足够的信息来阐释结果的话，那么你的科学分析是毫无用处的。换句话说，除了必须具备过硬的科学素养外，一名秀的科学探员首先必须是一名优秀的侦探。

未来更辉煌

几年来，无论是在设备方面，还是在人员培训方面，各国警察机构在科学鉴证领域体现了高度的关注。我们甚至在犯罪现场看到了越来越多的科学人员，这是非常有益的。

当基因鉴证技术成为眼下媒体关注的焦点时，指纹则相对低调地继续与罪犯作斗争。现在科学家甚至已能从犯罪现场找到的弹壳上发现线索。目前，研究人员研发出一种从旧弹壳上提取指纹的方法。能够在弹壳上的汗液因射击产生的热量而蒸发久远后做到这一点，实在是一项辉煌成就。原来，即便手指留下的汗液蒸发了，但它对金属的细微腐蚀还是会遗留下来，而射击所产生的热量则加强了腐蚀的程度。就算把弹壳擦得一干二净，腐蚀的痕迹还是会永久地铭刻在金属表面。在这种情况下，只要往弹壳表面涂上一层导电粉末，然后再给它通上1 500V的高压电，粉末就会吸附在腐蚀区域上，从而使填弹者的指纹显现出来。更精彩的是，指纹鉴别还有别的用途，比如验证丧失记忆人的身份．查明不知名死者的身份等等。目前借助化学的进步，研究人员已经可以通过分析指纹痕迹找到有关物主的大量信息，如体貌特征(性别等)、职业，以及生活方式。