美国报纸如何熬过“寒冬”

毛光勇

金融海啸席卷而过，经济萧条还在持续，美国报纸的光景如何?我2008年12月22日探访了美国北卡罗来纳州东部最大的日报《新闻与观察》。由当地华人报纸《华星报》的同仁陪同，来到位于罗利市中心的《新闻与观察》报社。没有想到，眼前的报社大楼全然没有现代报业的时尚和气派，楼高不过6层左右，还颇显老旧，比中国地市级报社大楼逊色得多。大楼进口，门不大，门厅小得令人诧异，估摸只有20平方米，还被临门的接待柜台圈占了三分之一，几乎只在大门和电梯间留下一个走道。走道一侧，有两个报架，摆放着该报社办的几份免费社区报和一份商业杂志。报社主编助理凯伊·华莱士(Kay Wallace)来迎接我们。她说，《新闻与观察》报社同时办有5个地方版，是免费周报，分别发行到5个县郡。

《新闻与观察》创刊于1865年，最早的名字叫Sentinal，后来被《观察》报吞并，并于1880年和《新闻》报合并成《新闻与观察》，报名沿用至今。从1894年开始。这张报纸一直属于丹尼尔家族，直到1995年被美国第三大报业集团麦克拉奇报业公司(McClatchy Newspapers)收购。1996年，该报凭借系列报道“猪老板”获得普利策公共服务奖。1999年被《哥伦比亚新闻评论》(The Columbia Joumalism Review)评为美国报纸百佳之一。近年来，这张对开瘦报日发行量保持在16万份以上。周日刊发行量超过20万份，在全美排名第55位。

在过去的数十年间，这张报纸通过不断收购其他报纸。在其覆盖的以州府罗利为中心的北卡东部。一直是一报独大，是当地唯一的收费日报，具有《纽约时报》和《华尔街日报》无法替代的区域影响力。

我们与主编助理华莱士围桌而坐。华莱士看上去40岁上下，黑人。我向她询问《新闻与观察》采取哪些措施抵御这场灾难?报纸有哪些变化?报人有些什么想法?以后又有什么打算?

问：金融风暴对《新闻与观察》最明显的影响是什么?

答：广告剧减。尤其是汽车和房地产广告，几乎没有了。这些广告，过去是我们收入的主要来源。

问：你们怎样应对这场风暴?

答：主要手段是裁员。《新闻与观察》创刊100多年来，从来没有辞退过员工，可今年裁减了15％的采编人员和印刷工人；我们还将员工的工资降低了2，5％，没有解雇的所有员工还与公司签订3年不加薪的协议。也就是说，2011年前大家的薪水都不会增加。由于信息源和广告量锐减，我们减少了报纸版面，将过去独立一叠的经济新闻，合并到三角区新闻中，减少采编和印刷成本。此外，我们还将根据总公司的规划削减开支。

问：你们采编人员的收入大体上是多少?

答：初进报社的采编人员，年收入一般为3.5万美元，普通编辑、记者年收入在4.2～4.5万美元之间。主编的年收入可达到6万美元以上。这也是美国报纸采编人员大致收入水平。

尽管收入不高，但是，我们有些人在《新闻与观察》工作了十几二十年了。他们是真正喜欢这个职业，喜欢这张报纸。

问：请问贵报采编人员的工作量如何统计?

答：我们记者编辑的工作量是按时间核定的，每周要求工作37.5小时。编辑的工作时间好核定一些，记者则先由自己申报，比如，采写某篇稿件需要多少小时，由编辑核定再向上申报。当然，核定工作量的彈性比较大，这也是我们考核的难点所在。如果采编人员有特殊任务，不能在规定的工作时间内完成，编辑部会根据情况补发加班工资。

问：贵报是不是每天评好稿?对优秀报道又如何奖励?

答：我们的主编每天评报，会指出哪些报道做得好，哪些方面还有不足，但并不是按稿件质量核定收入或给予奖励。过去，记者采写出漂亮的稿件，编辑会请他喝喝咖啡。或者吃一顿饭，但金融危机爆发后，已经没有人这样做了。

设立奖金的好稿评选，在《新闻与观察》每半年才举行一次。北卡州每年会评选好新闻，我们还可以参加每年的全国性好新闻评选。如果在这些评比中获奖，都会发奖金、证书或奖杯。

问：《新闻与观察》如何应对新媒体的兴起和竞争?

答：我们是全美最早创建网站的报纸之一，早在1994年3月就在网上发行电子报了。而今。我们的两个网站是北卡点击率和权威性最高的网站，网站的广告收入今年(2008年)的增幅超过10％。尽管这远不能弥补报纸的广告损失，可毕竟是唯一的亮点，给我们带来了希望。

问：贵报有没有一个发展规划，比如，以后5年或10年要朝什么方向努力?

答：没有，我们现在考虑的只是怎样度过金融危机。