尼亚加拉河惊魂

南　风

2005年8月26日下午1时许,一群游客由导游克丽丝汀娜带领着登上戈特岛,近距离观赏尼亚加拉大瀑布的美景。克丽丝汀娜一边叮嘱大家站在安全控制线之后,一边指着河面上的警戒标志说:“那是一条生死分界线,一旦有人在水面上超越了它,便意味着他将被激流冲下瀑布而丧命。迄今为止,还从未有人超越这一标志而生还。”这时,突然一位游客用嘲笑的口吻指着河面对她说:“按照你的说法,难道那艘汽艇上的游客就要去见上帝了?”游客们哄然大笑,因为大家看到了河面上一艘绿色的汽艇确实已超越了警戒标志。克丽丝汀娜回头一望,不禁大惊失色,大叫:“危险!”然后,她慌忙用手机呼叫救援——那艘汽艇上承载的,是皮尔斯·布伦特和玛丽·辛普森,他们是一对刚刚离婚的夫妇……

遭遇七年之痒

皮尔斯和玛丽生活在美国旧金山,他们是大学同学,在学校的时候就相恋了。1998年,也就是两个人毕业后的第三个年头,皮尔斯终于如愿以偿地娶玛丽做了他的新娘。他们的婚礼颇有童话故事中完满结局的味道,认识他们的朋友都认为,这样的幸福会是一生一世的。然而,命运往往朝着无法预测的方向发展——从2003年年初开始,皮尔斯和玛丽的婚姻出现了裂痕。

从那个时候起,两个人之间就逐渐产生磨擦,时不时发生激烈的争吵,继而演变为冷战。到2005年年初,两个人开始分居了。

“我不会因为你而辞职,我认为目前最好的解决方法就是离婚。”皮尔斯说。“你的建议很值得考虑。”玛丽毫不退让。

2005年8月中旬,皮尔斯和玛丽及他们各自的律师坐到了一起。两个人在律师的帮助下起草了一份离婚协议,并当场签了名。

皮尔斯早在上学时就是一位探险爱好者,到尼亚加拉河漂流一直是他的梦想。在与玛丽结婚之初,他曾许愿说要带她去游览壮观的尼亚加拉大瀑布,可惜后来一直未能兑现。如今两人就要分手了,为什么不借此机去尼亚加拉河看看呢?皮尔斯把这一想法告诉了玛丽,玛丽稍作犹豫,答应了。

可谁也没想到,正是皮尔斯这次心血来潮的“分手漂流之旅”让这对即将分手的夫妇经历了一次生与死的考验。

风云突变

在詹姆斯·霍尼卡特先生新买的绿色汽艇上,皮尔斯和玛丽尽情享受着尼亚加拉河两岸优美的风光。

汽艇顺着宽阔的尼亚加拉河向北航行,渐渐接近了大瀑布。在离瀑布口约两英里的地方,河面渐渐变得狭窄,水流也变得湍急起来。前面就是戈特岛了,詹姆斯知道那里不是闹着玩的,于是调转头,开始往尼亚加拉河上游航行,准备返回。

汽艇缓缓地逆流而上,发动机吃力地吼叫着,在湍急的河流中不停颠簸。发动机的轰鸣声越来越大,给人一种声嘶力竭的感觉,詹姆斯感到有些不安,大声喊叫皮尔斯和玛丽赶快穿上救生衣。

玛丽手忙脚乱地穿上橙色的救生衣,这时艇上只剩下一件救生衣了,皮尔斯本想让詹姆斯穿上它,可在詹姆斯的怒喊声中,他还是乖乖地自己穿上了。皮尔斯刚系紧救生衣的带子,就听到一声异响,发动机如释重负,轰鸣声一下子变得轻盈而有节奏。这时,汽艇开始顺着湍急的河水倒退。原来是汽艇的传动轴断了,发动机在空转,而螺旋桨也停止了工作。

汽艇的艇尾向前,倒着被河水冲向下游的瀑布口。詹姆斯连忙抓起木桨,拼命地划,皮尔斯拿起另一支木桨,也跑到艇尾帮忙划,但是他们的努力并没能阻止汽艇顺流而下。

“皮尔斯,我害怕。”玛丽在汽艇里大叫起来,站起身就要向艇尾的皮尔斯跑去。詹姆斯惊恐地喝令她不要乱动,不然会把汽艇弄翻的。玛丽坐下来,双手紧紧地抓住座椅,面色苍白。

汽艇很快被激流冲到了戈特岛旁,并越过了警戒标志。这就是下午1时左右,在戈特岛上的游客看见的那一幕。

水流越来越湍急,划桨根本阻止不了汽艇向瀑布口倒退。快到瀑布口的时候,艇底大概碰着了暗礁,汽艇猛地转了个方向,三个人险些被抛到河里。“抓紧!”詹姆斯大叫。他们放下木桨,紧紧抓住座椅。汽艇陷入了险滩形成的漩涡中,紧接着又撞到了暗礁,这下汽艇终于倾覆了,三个人一起掉进了河中。

皮尔斯是个游泳好手。他强壮的胳膊刚碰到玛丽,就一把抓住玛丽,将她的脑袋托出水面,可是一股激流又将他们冲散。这样一来,三个人顿时都身陷漩涡之中。

千钧一发

在戈特岛上目睹这场灾难的游客们焦急万分。虽然导游克丽丝汀娜报了警,可营救人员还未赶到。怎么办呢?游客们不顾安危地纷纷跑到戈特岛上最靠近漩涡的栏杆旁。这儿离出事地点已经相当近了,他们看见漩涡中的三个人正随着水流打转,可惜束手无策。

汽艇首先被激流带出了漩涡,冲过瀑布口,紧接着三个落水者也先后被激流卷出漩涡,没穿救生衣的詹姆斯很快从人们的视线中消失了。两件橙色的“救生衣”在阳光照射下格外显眼,游客们眼看着一个橙色的身影顺着激流冲到瀑布口,很快就坠落下去了,那是皮尔斯。

在湍急的河面上只剩下玛丽了。在冲出漩涡的刹那间,她被激流卷到了靠近戈特岛的一侧。她已经离戈特岛边缘很近了。这时,她看到戈特岛上的游客,并大声呼救。

游客们赶紧跑到最靠近她的岛边,叫玛丽快游过来。跑在最前面的一位男游客约翰逊已经跨越了岛边的栏杆,一手紧握栏杆,另一手伸向玛丽,鼓励她向岛边游。玛丽离约翰逊伸出的援助之手大概只有100英尺,她看到了希望,顶着激流拼命地向岛边游。渐渐地,她离戈特岛越来越近了,可是湍急的河水也使她离瀑布口更近了。游客们也沿着戈特岛边缘向瀑布口走去,眼看就要到瀑布口的悬崖顶上了,戈特岛边缘的栏杆也到了拐角处,游客们无法再向瀑布口前进了。

身材魁梧的约翰逊又爬到了栏杆外,一手紧紧抓住栏杆拐角处的那根立柱,蹲下身子,垂下另一只胳膊,等待着玛丽游过来。

在游客们的大声鼓励下,玛丽吸足一口气,把脸埋入水中,顶着激流猛划一阵。当她再次抬起头时,已经看到约翰逊的手就在眼前了。玛丽的双腿猛然一蹬水,拼命伸出右手,一下子抓住了约翰逊的两根手指。

此时,玛丽已经没有力气再抬起左手,眼看抓住约翰逊手指的右手也将要滑脱了,急得约翰逊大叫:“快来帮帮我!快!”另一位游客马上过来救援,他也像约翰逊一样,右手紧抓栏杆,垂下另一只胳膊,用左手抓住了玛丽的右手腕。

游客们终于把玛丽拽上了戈特岛。惊魂未定的玛丽一路挣扎,始终没有流一滴眼泪,此时她缓过神来,泪水却禁不住夺眶而出,立即哀求大家去救助自己的丈夫皮尔斯和她的朋友詹姆斯。可是很多人已目睹皮尔斯随着瀑布坠下了悬崖,人们垂下了目光。

劫后余生

那天中午,一艘加拿大的“雾中少女”号游艇正满载着游客,在尼亚加拉大瀑布下端的尼亚加拉河上航行。按旅游行程安排,“雾中少女”号游艇开足马力,顶着汹涌澎湃的河水,在大瀑布下的河面上停留了一段时间,以便游客们饱览美景、摄影留念。

阳光下,一个橙色的亮点突然出现在从天而降的瀑布中。有人醒悟过来:“那是个落水者,快救人哪!”滚滚而来的激流很快把皮尔斯送到了游艇前。艇头一位水手把艇上的救生圈抛了过去,可是离皮尔斯太远。水手只好拉着绳子把救生圈迅速收回,重新抛了一次,但皮尔斯还是够不着。

皮尔斯已经和游艇靠得很近了,转眼间顺流漂到了艇尾。这时艇尾的水手看准时机把另一只救生圈抛了下去。这次,救生圈离皮尔斯很近了,他拼命划了几下水,终于抓住了救生圈。

水手们放下悬梯,把趴在救生圈上的皮尔斯救上了游艇。筋疲力尽的皮尔斯躺在甲板上喘着粗气。很快,营救队员赶到了。当劫后余生的皮尔斯和玛丽再度相见的那一刻,两个人喜极而泣,激动万分地拥吻在一起。

他们被送进了医院后,应急救生艇又在激流中搜索了很久,最后只找到那艘绿色汽艇的一些碎片和艇上的一只备用油箱。四天后,詹姆斯的尸体被找到了。

皮尔斯和玛丽是幸运的,他们感谢上帝的保佑,让他们在尼亚加拉瀑布上创造了生命的奇迹。如今,经历过劫难的两个人又重新生活在了一起。

〔本刊责任编辑 刘珊珊〕

〔原载《特区青年报》〕