去美国学运筹与金融工程

孙幼弘,高中时获得全国中学生数学联赛一等奖,2003年保送到北京大学数学学院数学与应用数学系。2007年本科毕业,赴美国普林斯顿大学攻读运筹与金融工程专业硕士学位,获全额奖学金。

我在中学时就有了出国的想法,当时觉得在国外不管是求学还是工作的环境都比较好一些。而且,父母对我的影响也很大,我父亲曾经作为访问学者去过美国,我母亲也跟他一起去过。

进了北大以后,跟大家一样,准备出国的话,要先考GRE和TOEFL,我的英语基础比较好,准备起来没花太多的精力。在申请出国留学方面,只是成绩好的话,个人的实力就显得单薄很多。当然,有一个好成绩是必需的,但是,光有一个好成绩还不够。

大二时,我参加过数学建模竞赛。一开始是学校级别的,然后是全国性的,最后是由美国那边创办的全美大学生数学建模竞赛——全世界的大学生都可以参加,我和我的团队在全美大学生数学建模竞赛中拿了一等奖,这是一个比较重要的荣誉,被我写到申请材料里去了。

大三上学期,我集中精力去做本科生的科研,我做的科研比较多,还参加过各种各样的学术会议。这些都使我的个人简历丰富了许多。

到了选校的时候,我上网查了很多资料,看看美国大学的综合排名和专业排名,还要考虑哪些学校对中国学生比较友好,比较愿意招收中国学生。我申请了一些好的大学,也选了几所保底的学校,总而言之,选校要跟自身的定位相符合。

在专业方面,我申请了两个方向,一个是运筹,另一个是统计。运筹可以做的方向比较杂,比如工业流程的优化,货物运输,都有比较大的发展空间,它有一个非常重要的项目就是优化——怎么样让成本或花销达到一个最小值。统计主要是从一批大量的数据里获取一些隐藏在背后的信息,比如看哪个机器零件是否合格而进行抽样调查。统计是一个比较明确的方向,很多大学都有统计系,排名也比较确切,这个专业排名第一的学校是斯坦福大学,第二是加州大学伯克利分校,然后是芝加哥大学。前两个学校我都申请了。在运筹方向,美国各个大学对这个系的定位不一样,有的大学把它放在工学院里面,比如叫运筹与工业工程系,有的大学把它放在与数学系比较接近的地方,还有的大学把它放在与金融比较接近的地方……而我是按学校的综合排名来申请的。

另外,我还有一个考虑,金融这个方向比较实用,运筹需要数学的知识比较多一些,我觉得这两个专业能结合在一起的话是一个不错的选择。普林斯顿大学正好有运筹与金融工程专业,而它的综合排名在全美是数一数二的,于是我也申请了这个学校。

我一共申请了14所美国大学,有几所是非常想去的,没有说只想去哪一所。我收到的第一个offer是斯坦福,当时比较激动,因为斯坦福大学是美国最好的大学之一,没想到自己拿到的第一个offer会是这么好的学校。

我参加了普林斯顿大学的教授在北京的面试,过了半个月的时间,普林斯顿就给了我offer。当时我已经拿到斯坦福统计系的offer了,我权衡了一下,这两个学校都很不错,最后还是选择了普林斯顿。