不可思议的海面作战

神秘的红色闪光

得到报告的大副罗伯特·科尔汀也看到了闪光，但判断不出距离，也解读不出含义。于是，紧张的大副拉响了警报，搭乘“蓝衣”号的32名武装警卫迅速占领炮位，船上的1门101毫米炮、2门76毫米炮和8门20毫米速射炮对准了闪光的方向。

谨慎的大副正向在船舱中休息的船长请示下一步的行动，“嗵嗵”的炮声就远远地传了过来!

船长急了，一边命令信号员发出“蓝衣”号的识别信号，一边提醒武装警卫准备还击。对方发射的照明弹将朦胧的夜空照得雪亮，但他们的红色闪光信号仍然没人能解读。等不急的武装警卫们开始还击。

“蓝衣”号不知道，他们正在射击的并不是德国潜艇，而是英国第三护卫群的3艘舰长级护卫舰——“达克沃思”号、“库克”号和“巴里”号。

最先发现“蓝衣”号的是“库克”号，它的雷达显示，东北方向13.7千米处有一个大型水面目标；10分钟后，另两艘护卫舰也有了相同的发现。第三护卫群司令罗纳德·米尔斯命令“库克”号上前查明目标身份，同时命令“达克沃思”号向目标高速靠拢。

警示炮弹引发海战

米尔斯司令对照了一遍手头的航海计划，发现这一区域根本不应该有盟国船只出现，于是判断对方是一艘敌船。他命令“达克沃思”号进入拦截航线，并闪动红色灯光，命令“蓝衣”号停船。

“蓝衣”号却没能弄懂那是什么意思。“达克沃思”号随即发射照明弹，几分钟后，又警示性地从1829米处发射了一枚76毫米炮弹，掠过“蓝衣”号的船头。

就是这枚警示炮弹，引起了“蓝衣”号武装警卫们的还击。

混乱中，护卫舰几次逼近商船，但又几次被逼退。就在这几次近距离接触中，“蓝衣”号上的瞭望哨看到护卫舰发出的灯光信号，但他们不敢相信，正向自己猛烈射击的竟然是英国军舰!“蓝衣”号船长也不相信，认为那是敌舰耍的小把戏。

激战仍在进行。

“敌人”忽然说：“需要帮助吗?”

战斗断断续续进行了两个小时，凌晨4时50分，“达克沃思”号收到了基地转发的电报，称有一艘自己人的船正在被攻击，凡正在交战者立刻停火!3搜护卫舰停止了炮击，“蓝衣”号看不到对方的炮口火光，也不得不停下来。

又过了一个小时，“达克沃思”号从后方接近“蓝衣”号，并打出了灯光信号：

“需要帮助吗?”

“蓝衣”号的船员在看到信号的同时，也看清了对方炮弹爆炸后留下的弹片上有英国标识!双方再次互发身份识别信号，这次，大家都明白了。

万幸的是，“蓝衣”号上只有7名武装人员受伤，没人死亡。事后，调查委员会认定岸上基地没能及时为第三护卫群更新航海计划是造成此次误会的关键。最后，没人为此受到责罚，指挥官们只是被提醒，以后要更加谨慎。

为了防止此次事件激怒公众，美英双方决定严守机密，相关人员都被警告闭紧自己的嘴巴，否则军法从事。

虽然对外不能公开，但“蓝衣”号上的武装警卫却因为保卫商船的英勇行为受到了高度赞扬。海军部勋章委员没理会他们打的是敌人还是自己人，只是认为“一艘商船，能逼退三艘护卫舰的攻击，可勉可励!”结果，每个警卫都得到了一枚嘉奖勋章。