鱼

中国人过年的时候，家家户户常常会贴上手抱鲤鱼的童子画像或是剪纸的装饰，寓意年年有余。在古今中外的美术作品中。“鱼”的形象都有其十分丰富的象征含义。在中国，由于鱼与“裕”谐音，它自古即为财富和丰裕的象征，同时也代表婚姻和多子多孙。一幅童子和鱼的画暗含着多生贵子的希望；而中国文神魁星，其形象也是站在一条鱼上；一对鱼象征富有成果的交合，并被用来驱邪，它们是佛祖脚上的“吉兆”之一，同时也是八种幸运标志之一。唐宋时，显贵达官身皆佩以金制作的信符称“鱼符”，以明贵贱之分。

日本江户时代，中国“鲤鱼跳龙门”传入日本，传说鲤鱼每年三四月份都要聚集在黄河的龙门处如果能逆流而上，越过北山的瀑布，就能出人头地成为龙，所以日本人认为鲤鱼是好运的象征，为了祈祷上天照看好自己的孩子，日本人在他们的男孩节那天，会在房子的室外立起鲤鱼旗以引起上天的注意。另外，日本神道中七喜神之一的惠比寿或者怀抱一条大鱼或用渔竿钓着一条鱼。

与中国的文化有些许相似，在西方各国，鱼也是“富饶”和“多产”的象征。在古代，鱼的形象总会与图腾崇拜物相联系。下埃及的鱼神赫特希特的王冠上装饰着一条鱼；苏美尔人的净水之神伊亚或是呈鱼状，或是呈羊身鱼尾状(山羊座的起源)：伊亚的祭司们在新亚述帝国时代打扮成鱼的模样，印度三大神之一的毗湿奴在其第一化身中被描绘成鱼形，或者长着一条鱼尾，这与希腊、罗马的水神们很相似。而海里的神仙，尤其是特里同和涅瑞伊得斯，经常带有鱼的尾巴，或也有鳍。

在基督教艺术中，早期即以鱼作为洗礼的象征，采用这一意义首见于2世纪的特图里安(公元160-230)的作品。信徒们被叫做“小鱼”，而按拉丁文“洗礼盆”其宇意即为“鱼池”。还有一种看法，即希腊文的“耶稣，基督，上帝之子，救世主”的每个词的头一个字母合起来，即为希腊文的“鱼”字。在罗马的墓碑和石棺的灯盏和封印的图案上，还发现了用鱼的形象代表基督本人。象征着“基督复活”的鱼(这与《圣经》中约拿的故事有关，见《约拿书》)出现于3世纪的丧葬艺术品中。鱼同时也象征着受难的圣徒，如帕多瓦的安东尼、圣徒彼得、芝诺以及其他。三条鱼则象征三位一体——这种象征性意义的鱼常会出现在基督教艺术的工艺品和寓意画中。由于《圣经》中还记载着“耶稣用鱼和面包喂饱五千人”、“耶稣让门徒得人如得鱼”及“彼得从鱼的嘴里得银币”等故事(见《新约全书》)，因而在描述性的艺术作品里，鱼的形象常会出现在此类题材的作品中，在文艺复兴时期的寓言画中，花、鱼与星被用来装饰哲学家的长袍，以表明其身份。在西方寓意性的艺术作品中；在天使们旁嬉游的鱼，代表四大元素中的“水”。