民事责任的内涵

何 芳

摘要民事责任是民法体系中很重要的概念,探讨民事责任的本质,需要从民事权利、民事义务以及法律上的权利与义务的本质讲起,理解民事责任的概念对构建民法典体系意义重大。

关键词民事责任法律责任

中图分类号:D913文献标识码:A文章编号:1009-0592(2009)06-377-01

民事责任是民法上的概念,民事责任是法律责任的一种,正确理解法律责任的内涵,是理解民事责任内涵的必要条件。

一、法律责任的含义

什么是法律责任?这是法理学上的一个复杂问题.法理学上对法律责任的解释有义务说,处罚说,后果说,责任能力说,法律地位说,含义组合说等。我国法理学界的代表性观点是后果说与义务说.法律责任在英语中是“responsibility”或者是“liabiliy”它们并不包含惩罚“punishment”或制裁“sanction”的意思。

张文显教授提出了“第二义务论”或“新义务论”即“法律责任是由于侵犯法定权利或违反法定义务而引起的,由专门国家机关认定并归结于法律关系的有责主体的,带有直接强制性的义务,即由于违反第一性义务而招致的第二性义务。”不过将第一性义务仅限于法定义务,而未提及约定义务,似有欠缺。

在早期的法律中,法律责任的作用是对违法者进行处罚,随着社会的发展,人们的关系由身份向契约化转变特别是经济的发展,人们的利益越来越变得可以用经济指标来计算,法律责任的作用也由对违法者进行制裁转化到恢复权利的作用。法律责任的目的在于被害人受到侵害的合法权益得到补偿,这就需要加害人承担对其不利的法律后果。

综上所述,义务说与后果说都是法律责任的应有之义。由此可将法律责任定义为:法律责任是指由于侵犯法定权利或违反法定义务,约定义务而引起的,由专门国家机关认定施加于法律关系主体的一种义务或不利法律后果。

二、民事责任的含义

(一)民事责任的本质

法理学上对权利的释义有资格说、主张说、自由说、利益说、法力说、可能说、尺度说、选择说、手段说等多种学说。有学者认为,权利是“法律所允许的权利人为了满足自己的利益而采取的,由其他人的法律义务所保证的法律手段。”有学者认为:“权利是规定或隐含在法律规范中、实现于法律关系中的、主体以相对自由的作为或不作为的方式获得利益的一种手段。”上述两个关于权利的释义强调权利是一种手段,这种手段要达到的目的是使权利人获得利益。由此可见,权利的本质是利益。

什么是义务?有的法理学者说:“法律意义上的义务,即由国家规定或承认,法律关系主体应这样行为或不这样行为的一种限制或约束。”法理学上对责任的释义有义务说、处罚说、后果说、责任能力说、法律地位说、“含义组合说”等。我国法理学界有代表性的学说是后果说与义务说。民事责任的本质是促使义务人履行民事义务,使权利人实现其民事权利的辅助条件。

(二)民事责任与其他法律责任的区别

法律责任通常分为民事责任、刑事责任和行政责任。民事责任与另两种法律责任的区别主要在于:

1.强制程度不同。刑事责任和行政责任通常由国家有关权力机构追究,直接体现了国家的强制力,不存在当事人的调解或者和解。民事责任更多体现的是威慑力,是一种间接的强制。

2.责任性质不同。刑事责任和行政责任体现了国家对某种行为的否定性评价,以惩罚犯罪和行政违法行为为目标,属于惩罚性责任。民事责任以弥补受害人所受损失为目标,属于补偿性责任。

3.承担方式不同。刑事责任的承担方式为刑罚,如死刑、无期徒刑、有期徒刑、罚金、剥夺政治权利等。行政责任的承担方式主要表现为行政拘留、罚款等。民事责任的承担方式为停止损害,排除妨碍,消除危险,返还财

产,恢复原状,修理、重作、更换,赔偿损失,支付违约金,消除影响、恢复名誉,赔礼道歉。

(三)民事责任的分类

依据不同的标准,可以对民事责任进行不同的分类,常见者有如下五种:

1.合同责任和非合同责任

根据民事责任是否由合同关系引起,可以分为合同责任和非合同责任。合同责任,即合同上的责任。非合同责任,是指非因合同关系所产生的民事责任,具体包括缔约过失责任、侵权民事责任、不当得利返还民事责任等。

2.双方责任和单方责任

根据承担责任者是否仅为一方当事人,民事责任分为双方责任和单方责任。双方责任,是指民事法律关系的当事人双方对损害后果均有过错,各自依其过错程度承担民事责任。单方责任,是指民事法律关系的一方当事人向对方承担的民事责任。区分二者的意义在于:双方责任通常为过错责任,责任的分配取决于双方的过错程度及其与损害后果之间的因果关系。其结果是侵权人损害赔偿责任的减轻。

3.共同责任和单独责任

根据承担责任者是一人还是多人,民事责任可以分为共同责任和单独责任。单独责任,是指责任人仅有一人的民事责任。根据共同责任人是否按一定的份额承担责任,共同责任又可以分为按份责任和连带责任。按份责任,是指依据法律规定或者当事人的约定,共同责任人按照特定的份额各自承担责任。连带责任,是指按照法律规定或者当事人约定,共同责任人不分份额地共同向权利人或者受害人承担民事责任。区分二者的意义在于:共同责任的责任分配关系复杂,单独责任的分配简单易行。

4.财产责任和非财产责任

根据责任的内容是否为财产,民事责任可以分为财产责任和非财产责任。财产责任,是指以支付金钱、移转财产权利为内容的民事责任。非财产责任,是指以不作为、精神抚慰等非以财产为内容的民事责任。区分二者的意义在于:财产责任的承担受制于责任人的财产状况,即责任人承担责任的范围以其财产为限。非财产责任主要适用于精神损害。

5.有限责任和无限责任

根据承担责任是否有财产限制,民事责任可以分为有限责任和无限责任。有限责任,是指责任人以其某部分财产承担民事责任。无限责任,是指责任人以其所有的全部财产承担民事责任。区分二者的意义在于:承担无限责任的财产范围不受责任人的出资或者特定财产的限制,更有利于保护受害人或者权利人的利益。

未来我国民法典中新的民事责任体系的总体方案是:关于民事责任的一般规定安排在民法典总则部分。在债编的合同通则部分规定违约责任,在民法典中设侵权责任编,规定侵害物权、人身权、知识产权等权益的责任。这样的设计与传统民法典的民事责任体系的区别主要有二:区别之一是将债与责任区别开,责任不再附属于债务,而是独立的制度。区别之二是不规定物权请求权,也不增加人格权请求权和知识产权请求权,将停止侵害、排除妨害、消除危险作为侵权责任形式,规定在侵权责任编。