适应时代需求大力提高青少年科学素养

石继平

摘要提高青少年科学素养的时代需求:我国经济的可持续发展,需要具备较高科学素养的劳动力预备军;社会的和谐发展,需要青少年全面理解科学技术;科学技术的创新发展,需要具备高科学素养的后备人才;青少年的全面发展,需要个体具备基本的科学素养。

关键词青少年科学素养持续

中图分类号:G40-012文献标识码:A

如今“科学素养”已经是非常大众化的词汇了。在基础教育新一轮的改革中,科学素养成为科学教育的总目标。我们国家还于启动了《全民科学素质培育行动计划》(2049计划),计划通过长期的不懈努力,到2049年建国100周年时全民具备一定的科学素养。大力提高青少年的科学素养,已经成为一个响亮的时代号角。那么,到底为什么要重视青少年科学素养的培养和提高呢?

“科学”成为一个响亮的名词,已经有一个多世纪了。在达尔文(Charles Darwin)的《物种起源》首次出版的同一年(1859年),斯宾塞(Herbert Spencer)在其著作《教育:智力、道德和体力》中用一种不容置疑的口气宣称:“什么知识最有价值——唯一的答案是——科学。在所有的方面都是如此。”一百多年来,在科学技术带给人类翻天覆地的变化中,科学被崇拜、被神化,逐渐成为人类的一种迷恋甚至是信仰,同时,科学也早已成为知识普及的重要内容,成为教育和课程领域的核心内容之一。然而近几十年来,随着人类对二战中原子弹所造成的灾难的反思,对诸如环境问题、能源问题等的忧虑加深,人们开始用一种全面的眼光来审视科学和技术,甚至有人开始怀疑、反对科学技术。可见,在不同的时代背景下,公众对科学技术的认识不同,社会对公众的科学素质也有不同的要求。

当前世界知识经济初见端倪,科学技术突飞猛进,社会生活日新月异,国际竞争日趋激烈。社会要求普通公众对科学技术有更深刻、更全面的理解。可以说,我们正处在一个全体公民都需要具备科学素养,全面理解科学技术的时代。青少年是未来的希望和主人,青少年科学素养的是新时期所必须的,其主要体现在以下几个方面:

1 我国经济的可持续发展,需要具备较高科学素养的劳动力预备军

科学技术是第一生产力。在日趋激烈的国际竞争中,科学技术的进步起着决定性的作用。国家的发展优势蕴藏于知识和科技之中,社会财富日益向拥有知识和科技优势的国家和地区聚集。“世界范围的经济竞争、综合国力竞争,在很大程度上表现为科学技术的竞争”。① 我国是一个发展中国家,要实现跨越式发展,努力接近和赶上世界先进水平,更要坚持依靠科技进步来提高经济效益和社会效益。根据中国社会科学院对1995~2050年发展规划的研究,我国国民经济第三步发展要达到的指标包括:国民经济的整体素质和国际竞争将居世界前列,科技进步对经济发展的贡献率由21世纪初不足30%提高到70%以上;高新技术产业产值占工业总产值的比重达到30%,高科技出口占GDP比重达到40%左右。②

科学技术的发展靠的是人才,与世界发达国家相比,我们的差距甚大,如美国公众达到基本科学素养的比例在2000年就已达到17%;我国公众的科学素养在1996～2003年间平均每年增长0.24个百分点,而美国在1989年到2000年间平均每年增长0.91个百分点。由此可见,今后一段时期内我国与美国等发达国家之间的公众科学素养绝对值的差距有可能进一步拉大。我国公民科学素质不高,尤其是青少年科学素养不高,已经成为制约科技、经济和社会可持续发展最严重的瓶颈之一。因此,提高青少年的科学素养,是提高劳动力的整体素质,储备高质量劳动力预备军的必然需求,必须意识到,这是一项持续增强国家综合国力和竞争力的基础性工程。

2 社会的和谐发展,需要青少年全面理解科学技术

今天是一个科技化的世界,从衣食住行到工作就业,从家庭到社会,从生产部门到政府机构,到处都离不开科学和技术的影响。现代科学技术正经历着一场深刻的革命,而且科学技术成果向现实生产力的转化将更为迅速,规模更为宏大,科学技术将更加深刻、更加广泛地影响未来社会的方方面面,渗透到日常生活中。培养和提高青少年的科学素养,使青少年全面地理解科学技术,是社会和谐发展的必然要求。

(1)社会各行业对未来从业人员提出了科学素养的需求。良好的社会人才结构应具有各种素质的人才,并且呈现合适的比例。未来的社会除了需要一批科技精英以促进高科技的发展外,还会越来越多地需要懂科学懂技术的普通工作人员,而不再需要大批量纯粹的体力劳动者。越来越多的职业需要其从业人员具备“问题解决”、“推理”、“发现”、“创造”和“实验”等能力,对从业人员的素质,包括科学素养提出了新的要求。今天的青少年就是明天的从业者,提高他们的科学素养也就是为社会的和谐发展提供了坚实的基础。

(2)落实科学发展观,同样需要青少年具备科学素养。科学技术的迅猛发展使得全体公民都必须具备足够的科学素养,才能够更好地了解科学技术在社会中的价值和地位,才能更好地参与科技民主生活并在其中承担一定的角色,这已成为落实科技发展观的迫切需求。要解决“三农”问题,必须帮助广大农民提高生产和生活技能,养成科学、健康、文明的生活方式;要建设“环境友好型社会”和“资源节约型社会”,需要广大公众认识到破坏生态、污染环境的严重后果,树立可持续发展的观念;要建设符合时代潮流的新文化,形成(下转第28页)(上接第25页)良好的社会氛围,需要公民具备良好的素质;要建设政治文明,实现决策科学化民主化,首先需要增强公民参与公共事务决策的意识和能力。作为当代和未来公民的重要群体,青少年科学素养的提高,是真正地落实科学发展观的重要前提之一。

3 科学技术的创新发展,需要具备高科学素养的后备人才

全面提高青少年的科学素养,是多出人才,促进科技创新和发展的有力保障。青少年科学素养的普遍提高,有利于科学技术成果更有效的推广和普及,而且又反过来为科技的进一步创新和发展提供了现实需求、发展动力和物质基础。一方面,科学技术自身的创新和发展,在相当程度上依赖于公众对科学技术的理解和支持,依赖于公众科学素养和全社会创新意识的普遍提高。公民科学素质的整体水平制约着公民对科技进步重要性的认识程度,由此影响他们为科技进步付出热情,投入资本,并最终体现在国家科技政策和战略的制定和执行上。提高青少年的科学素养就是为科学技术未来的发展打下基础。另一方面,科技创新和发展需要社会源源不断地输送后备人才,并且需要一大批科技精英们贡献力量。而青少年就是这些后备人才的主力军,未来的科技精英也将产生其中。因此,不但要保证青少年群体在整体上具备一定的科学素养,还要注意着力发展一大批科技英才,以满足科学技术创新和发展的要求。

4 青少年的全面发展,需要个体具备基本的科学素养

早在一百多年前,教育家斯宾塞就曾经说过,科学不仅仅具有“知识价值”,它还具有“训练价值”。③ 也就是说,学习科学不仅能增加学生的知识财富,还能有效地发展学生的智能,道德和审美情感。因为科学中凝聚着真、善、美的因素,所以它具有智育、德育、美育价值。这也正是为什么所有的青少年都应该具备基本的科学素养的理由之一。时至今日,科学技术带给我们的震撼、惊奇和感叹难以尽数、不胜枚举,青少年正处于心智逐渐成熟的时期,对科学技术理解和掌握得越多,其价值观、道德观和审美观等就有可能发展得更成熟。例如,理解了地球难得的宜人环境,他可能会更深刻地感受到我们生存家园的天赐美丽,体会到宇宙的浩瀚和神秘;知道了“白色垃圾”的成分和危害,他可能会更自觉地保护周围的环境;懂得了足够的电脑知识,就能够在网络王国里天马行空……甚至可以说,科学精神本身就是完整人格的一部分。青少年各方面的素质还处在不断发展和完善的过程,具备基本的科学素养能够促进其更全面、健康地发展。因此,在现代社会中,科学素养不但已经成为衡量青少年是否全面发展的重要指标之一,而且还能够在很大程度上促进他们具备完善的人格。