中国绅士的特点

徐丙春

摘要绅士作为一个阶级,在中国历史上占有重要地位,对中国社会产生了巨大影响,要研究它就要研究他的地位、他的哲学、他的思想、他的生活等特点。本文以《中国绅士》为视角,简要的分析和论述了中国绅士的特点。

关键词绅士知识政治

中图分类号:I206文献标识码:A文章编号:1009-0592(2009)05-314-01

“绅士”即士大夫阶层。他们主要分布在中国农村,所以称呼他们为乡绅更为准确。而费先生研究中国乡绅问题也并不仅仅是出于知识社会学的兴趣,而是力图以中国乡绅为出发点来探讨中国的城乡问题。

一、 帝国权力的仆人

在封建制度崩溃之后,有两大变化,一是政治权力不在共享,被集中与君主一人之手。行政方面只需要助手,就是君主的仆人或工具。二是、王位变成强者、权力追逐的对象。

王位是诱人的,高高在上无所不能。特别是在底层的人民生活困苦,受各方面的剥削,再遇上天灾,在死亡线上挣扎的时候。他们就会起来反抗,“王侯将相宁有种乎”虽然他们冒着被杀的危险。但生不如死的生活让他们别无选择,老子说:“民不畏死,奈何以死惧之?”更何况夺取王权也有成功的例子,像刘邦、朱元璋等。

贫民阶级敢于冒险起义,那是他们没有安全感,他们确实生活不下去。不起义在死亡线挣扎,起义冒险还有可能成功。但是绅士阶级就不一样他们有财产,他们完全生活下去,一暴动还会影响他们的财富安全、生活不稳。虽然政治权力不共享,皇帝一人不可能管理好这个国家,他还需要一些官员或仆人为他服务。绅士阶级具有一定的文化知识,又有维护自己的利益需要。他们就充当了这个仆人。这不是一个好差使,但权衡一下,也比贫农阶级造反威胁自己的财产和生命好。所以绅士们对上讨好皇帝,满足皇帝对钱和劳力的需要、卑躬屈膝。趁机保护他们自己和家族。在人民面前穷极恶、征税、征兵。

当然绅士为什么非要去做官吗?如果离开了官场去“清高”,这不更好吗?但是在专制的社会这不现实,再说做官也不仅仅是为了自己,也为了保护一群人,一个家族。

二、绅士当官哲学

自从中央集权的政治权力建立起来,绅士阶级从未企图去控制政权。他们为什么不和君主去斗争,去获得政治权力。费孝通认为这是由于他们政治立场的态度,以及政治体系对他们作用的结果。

传统绅士阶级的政治哲学有一个重要的观念称为道统。道统观念的发展是由于已经出现了一种新型的人,学者—知识分子,他们被排除政局之外,但拥有社会威望。提出一些伦理原则来限制政权的力量。这些被绅士接受。这就形成了伦理路线和政治路线两个路线,在同一世界上的两个路线,不可能各行其是,当发生矛盾时,一种是为了维护伦理路线学者们想出各种办法用自然现象来解释,来威慑皇帝。但是解释自然想想没有统一答案,众说纷纭。解释不一致还有生命危险。另一种是牺牲伦理路线来为政治路线服务,就去当官完全屈服于皇帝。在历史上绅士显然是非斗争因素。

三、绅士和技术知识

知识有两种范畴:一是,理解物质世界的性质。二是,理解什么构成了正确的行为。绅士主要注重第二种知识,在中国传统社会里,绅士作为一个阶级来说,是不懂技术知识的。他们掌握的历史智慧、文学消遣、伦理知识。他们主要是使传统规则永久化。不注重自然知识,轻视技术知识,认为这是农民、手工业下等人的知识。正如孟子所说:“劳心者治人,劳力者治于人。”我们知道人民只有一定的文化基础最起码的读写能力才能研究自然知识,农民虽然和日常生活的技术知识相关,但是农民和手工业者很少受教育,也没有读写能力。很难在自然科学方面有发展,绅士阶级虽然有文化但他们不热心技术知识。这种观念长期导致了中国自然科学以及技术方面的发展,也造成了闭关锁国盲目自大。当西方进入了工业革命时期,中国还是过着自给自足的小农经济。这种绅士重伦理轻技术知识是中国长期落后于西方,被西方列强的坚船利箭所欺侮的原因之一。

四、绅士在乡村中的作用

我们知道中央政府派遣的官员至于县衙门。那么县衙门怎么和每家每户联系呢?其实县衙门相对于老百姓来说是高不可攀的。那么县衙门怎么来传达皇帝的命令呢。县衙门不可能不可能把收税、征兵等事务逐一通知每家每户。地方老百姓为了和县衙门交涉就组织起来形成“自治单位”。这时能表达意见受过教育的绅士就被推为领袖,作为他们代理人,绅士的领导地位不是皇上授予的,是凭威望由地层人民选出的。绅士就代表人民和政府打交道。这样当底层人民和上面命令矛盾的时候,绅士就通过一些自下而上的机制,是绅士通过他们当官的亲戚和参加过考试的台上台下的朋友们施加的非正式压力发生的。借此,来协调上面和底层的矛盾冲突。

五、绅士的主要聚居地

在自给自足的经济里,中国农民不是孤立的生活,而是密集于村里。这是因为亲属组织和需要相互保护这两个因素。直到现在我们也可以看到一个村庄通常是有一两个大姓的人组成一个村庄。有的村庄有围墙或者交通比较便利,但是没有成员间的分工它就不是城镇。作为一种组织类型,按照它的功能中国的城镇也有不同的类型。围墙式的镇是一种重要的城市类型,是政治中心。建造这种高墙需要政治权力的支持,这样就比较安全。由于劳动的成本低,地主们不需要很富有就可以从他们自己的土地上解放出来。在这种情况下,他们可以把土地租出去,自己撤到有城墙的镇里去住。这样镇上就聚集了很多有钱人,城墙的镇上的居民就发展手工业、像裁缝、木匠、药等,主要为绅士服务。

费孝通先生论述了绅士阶级寄生在劳动人民身上,他们靠地租剥削来的钱特别是到了近代用来买外国的产品,造成了人民群众的贫穷。我们也应该看到一些有远见的绅士也积极为国家的强盛奔波,要求学习西方的先进技术,这是绅士阶级的积极意义。

参考文献:

[1]费孝通.中国绅士.社会科学出版社.2006.