管理复杂性与管理学方法

徐全军

[摘 要]管理学的任务是给出在复杂环境中的具体管理方案,决定了管理学需要吸取任何有利于解决问题的学科知识。由于管理实践有复杂性、管理学是多学科交叉学科,管理学方法必然存在“丛林”状态。

[关键词]管理 学科 方法

一、问题导向与管理复杂性

管理学研究管理命题时,不是理论导向,而是问题导向。

管理学,一般认为是研究管理活动、过程及其基本规律和一般方法,是解决管理问题、指导管理实践的学科。管理学重心在于“如何改造世界”,以解决“怎么办”的问题为自己的学科使命,为解决企业运行和管理活动中可能出现的各类问题,设计出具体方案,并予以有效地执行。管理学必须根据对管理现象和问题的理解,直接为管理者提供可操作的决策工具。

首先,在管理活动中,作为管理主体的管理者和作为管理客体的被管理者都是具有思维能力、复杂历史文化背景和社会关系、差异化性格和行为方式的人,人的行为又受到人的知识、记忆和预期的影响,从而管理者和被管理者双方的互动行为具有极强的不确定性和动态性。

第二,作为管理学研究对象的人是组织中的人,而不是经济学中具有个人理性、追求个人利益最大化的个体。管理旨在借助组织中的人实现组织目标,同时组织中的人需要依靠组织或者团队实现个人目标,组织、团队和个人目标的多重性和冲突,使得管理问题非常复杂。

第三,人类组织的类型有很多,不仅有企业之类的营利组织,还有社团类的非营利组织。作为管理载体的组织,本身又是处于不确定性的环境中。组织本身以及组织中的管理者和人、财、物、信息等管理对象,都会受到环境(内部环境和外部环境)的影响。

第四,在现实中,环境的影响、组织运行、管理主体与管理对象的相互作用是交织在一起的,人们很难将管理问题与组织内外环境隔离开来进行思考和研究,在管理学中,隔离环境只研究管理本体这一点很难做到。

二、管理学与其他学科知识

由于管理问题是复杂性问题,管理系统是复杂性系统,独立的单一学科方法无法解决这些问题,解决一个管理问题往往要求综合运用来自多个学科的知识,或者说,需要多种学科知识的相互结合。为了对在复杂情景中的管理问题做出更好的解决方案,任何有利于解决管理问题的知识,无论其属于什么学科,都可以被吸收、借鉴到管理学中。

企业管理学从其诞生之日起,就始终重视吸收、融汇各学科的知识和成果。例如,孔茨等企业管理学大师就主张应该让管理理论从其他许多学科的相关发现中吸收能够充实自身的内容。可以说各类学科的演绎性研究成果和归纳性研究成果都为管理理论提供了基础的或应用的学理性知识。

数学是研究空间形式和数量关系的科学,管理作为一种获取、分配和使用资源,以实现某一目标的活动,当然缺少不了对资源的计量和分配资源的计算。同时,企业管理也涉及到企业内部的利益关系,例如激励和分配,在这些方面也同样缺少不了计量和计算活动,少不了数学。

经济学和管理学是具有亲缘关系的学科,这在微观经济学和企业管理学上表现得尤为突出。具体比较微观经济学和企业管理学,可以发现企业管理学应用了很多微观经济学的知识。从企业管理学视角看,微观经济学的许多知识构成了的一个经济学的分支管理经济学或者企业经济学。由于经济学是社会科学中最具科学性(研究普遍规律的科学)的学科之一,应用经济学理论研究管理问题,有助于解释管理中有关“为什么”的问题。

社会学不同于经济学,其最突出的特点就是强调经济现象是嵌入在社会结构之中,个人与组织行为受结构制约。社会学的这一看法,既代表着一种对现实的解释,也代表着一种构建现实的策略,把这种方法引入到管理理论研究中,可以为管理理论提供新的洞见,而在管理实践中运用这种方法,则可以提高管理的效能与效率,扩大管理的策略空间。

由于具有“人”这个共同的研究对象,心理学与管理学具有天然的联系。泰勒科学管理时代,闵斯特伯格使用心理学测验测量员工技能。梅奥的“霍桑实验”是心理学在企业管理研究中一次彻底的运用。在现代管理理论丛林中,决策理论学派具有重要的地位,理论基础直接来源于心理学。在现代管理阶段企业管理研究在关注外显行为的同时,更加重视对作为“单个的”和“组织的”人的内在心理过程和机制等复杂性问题的研究,并不断发起向“直觉思维”和“管理情景”这两个管理研究难点的探索。

三、管理学方法

与管理学是多学科知识综合这一状态相对应,管理学方法目前处于“多元学科方法论”时代。孔茨所谓的“管理理论丛林”包括6个学派,即管理过程学派、经验或案例学派、人类行为学派、社会系统学派、决策理论学派和数量学派,这些学派的根本差异就是分析模式或者研究方法的区别。管理学家在探索走出“管理理论从林”的过程中,不但不能解决这个问题,反而不断产生新的派别。

从现有的管理研究方法看,各类具体研究方法都在被使用,包括科学研究通常使用的观察、调查、实验、假说演绎、公理化方法、模型方法、系统方法、归纳、比较分类、分析综合、抽象等方法,也包括因袭方法、权威方法、常识方法和直觉思辨方法等各类非科学方法,还有具体从各类自然科学、社会科学和人文科学借鉴、移植来的具体学科方法,等等。这些众多的研究方法,如何被有效地使用研究解决管理问题,是管理学方法论的核心问题。

单一的规范方法和实证方法都不能完成管理学的学科使命。规范方法研究“该是什么”的问题,是以一定的价值判断为出发点,依据个人的伦理目的和观察,对问题进行价值判断,所研究的内容没有客观性,所得出的结论无法通过经验事实进行检验。由于人们的立场、观点、伦理和道德观念不同,对同一问题会产生迥然不同的意见和价值判断。实证方法研究“是什么”的问题,确认假设,以观察数据检验假设,所研究的内容具有客观性,它提出的理论可以用事实进行验证。实证方法只能用来检验少数变量之间的关系,解决一些局部性的问题,无法对复杂变量进行综合分析。

管理学必须综合使用思辨的方法和科学的方法。管理研究的基本性质被我国学者李怀祖从方法论角度描述为三点:其一,管理研究须兼用科学方法和思辨方法,然而,管理研究方法论仍垂青于科学方法,科学研究方法虽然将不断“蚕食”思辨的内容,不过管理领域中的思辨研究将永远存在,管理研究中总有科学研究无法替代的内容;其二,管理研究要分辨哪些管理学科的分支、内容和研究阶段适合应用科学方法,哪些适用思辨方法;其三,尽管管理研究方法论着重讨论科学方法在管理领域中的应用,但思辨研究的结果无疑应该属于管理研究的成果。

管理学的“多元学科方法论”的合理性基础在于管理问题的复杂性。由于管理问题是复杂性问题,管理系统是复杂性系统,独立的单一学科方法无法解决这些问题,多学科的研究范式也就成为必须,从这个意义上说,没有自己独立的科学研究范式的管理学能够成为一门独立学科的“合法性”基础也在于管理问题复杂性。

参考文献

[1]黄速建、黄群慧:《管理科学化与管理学方法论》,经济管理出版社2005年9月版

[2]保罗·格里斯利:《管理学方法论批判:管理理论效用与真实性的哲学探讨》,人民邮电出版社2006年版

[3]李怀祖 :《管理研究方法论》,西安交通大学出版社,2004年版