个性与惰性在大学英语学习中的影响探析

陈光华

[摘要] 个性与惰性是影响大学生外语学习的内因的两个方面,对英语学习的效果有着显著的影响。发展个性,克服惰性,提高大学英语教学质量是一项系统工程,需要多方面的协作才能达到比较好的效果。本文通过对个性和惰性的表现和形成原因的分析,结合已有的研究成果,提出提高大学英语教、学效率的一些设想。

[关键词] 大学英语 个性 惰性 课程要求 大语文

学者对大学英语教学的研究已经取得了丰硕的成果,总结这些成果我们不难发现,它们多是从理论、教材、教师等方面由上到下地进行的,对学习、接受过程的研究却相对短缺。同样的现象在专业外语的教学中亦有表现。本文试图分析英语学习过程中表现出来的个性和惰性,并籍此对未来的外语教学系统工程建设提出一些设想。

一

个性本身就是一个相当复杂的概念,有认为其是“一定社会历史条件下的具体个人所具有的意识倾向性,以及经常出现的、比较稳定的心理特征的总和,”它表现为“一个人在人生舞台上扮演的角色及种种行为的心理活动。”个性决定了个体的需要、行为动机、兴趣及能力、气质、性格等因素并决定它们的强度和作用时间。大学生多数是个性鲜明、强烈的个体,而且,在“等次”越高的高校,这种表现应该越是突出。

个性从诸多方面影响个体的学习效率,在大学生的外语(公共课程)学习中相对突出。大学生入学前学习英语多已经达到甚至超过六年,对不同教师的教学方法也因其亲身经历而不再有新奇的感受。作为教师,我们已不再可能、也非常不应该希望他们唯自己马首是瞻。大学生的学习应该有自主性和创造性。

个性在大学英语学习中可能有如下表现,或由相关因素而生并由于其反复作用而加强:

1.轻视公共英语课堂教学。相当多的学生认为学好专业课是自己的全部学习任务,公共课程可以敷衍了事,要是没有毕业的麻烦,他们会选择不学。这种认知可能会保持到高年级阶段,它导致了新生参加等级考试容易通过,而经过了一段时间的大学英语学习之后反而不容易的怪现象。也有相当多的人在高年级阶段幡然醒悟:英语课程的学习状况直接影响了他们的专业课学习,并且可能波及他们的继续深造。但这时的醒悟已经使他们落后了他人一拍。

2.评判教师的授课风格和方法。大学生一般都自认为经验丰富的英语学习者。他们经历了大约六年甚至更长(部分学生在小学时就已经开始)的前期学习过程,与数位英语老师进行过相处,对常见的教学方法习以为常,倾向于把不同老师进行对比。在这样的对比中,大学老师往往不能占据优势。原因不外:a.大学英语授课集中,部分时段效率低下,部分学生甚至选择逃课;b.大学老师与学生接触的时间相对短,与学生缺乏充分的了解和沟通;c.公共英语课的学生性格各异,专业混杂,差异性远远大于中小学阶段,教师选择的折衷教学方法“得罪”不少人。

3.认为老师讲授的内容大同小异,而且是针对大多数学生的,内容又与高中阶段重复,对自己的帮助相当有限。是故,他们即使尚未找到自己的有效方法,仍然可能置老师的指导于不顾。

在尼科尔斯研究过的十种听课坏习惯中,批评讲课者和认为课程单调乏味首当其冲。在尼科尔斯看来,这些行为多以无知为基础,容易使听课者心不在焉,失去重点。

4.认为自己有独到的学习方法,这套方法是“最适合自己”的。老师的方法指导往往是苍白的。随着师资培养力度的不断加大,即使是在偏僻的农村学校,优秀的英语教师大有人在,不合格教师已难觅踪迹。英语基础教育阶段的教学早已摆脱了“土八路”时代,学生在此阶段形成的固定思维方式在很大程度上影响甚至决定了他们高级阶段的学习,他们不容易发现某种不良习惯潜在的负面影响。

5.认为自己已经掌握了必须的学习资源,其数量及适用性可能超过学校所提供的。电脑、网络已经实现大众化,教学形式也日渐多样化。相当多的家庭拥有宽带连接,越来越多的家长本身就是高学历、高智商的人才,在子女的教育方面有自己的独到见解和策略。虚拟课堂教学形式作为一种重要的辅助手段,已经开始家庭等场所发挥作用。这使得学生的视野大大开阔,可用资源大大增加,学生自己动手寻找资源的能力更不容小觑,在某些情况下,学生提供的资源对教师来说也是有着极大的帮助的。这使得师生之间合作关系的建立具有了极其重要的现实意义。问题是占有资源与利用资源是两回事,自由并不总与效率相伴。从在校学生的课程安排等方面看,他们可以利用网络资源的时间和精力英国是相当有限的,提高课堂学习效率依然是相当重要的。

二

诚然,“每一个人的个性都是不同的,研究的时候都要得到尊重,都应该注意到其独特之处。”但独特并不意味着优秀、出色。我们需要尊重差异,更要理性、冷静地对待差异。

在多种因素的交互作用之下,大学生们的心理特征变得非常复杂,且有可能在某些个体身上表现得相当隐蔽。虽然有研究表明,个性明显的个体更可能在学术领域做出重大成果,但在英语学习方面,我们还是要努力避免那种以发展自己的个性为借口纵容了自己的惰性,或教师出于尊重个性而忽略其惰性的情况。惰性的起因或常见表现主要有:

1.过高或过低估计自己的学习能力。前者会因此而忽视课堂教学的作用,认为课堂教学信息量不足,难度太低,教材太过简单等,进而导致时间、精力支出不够,自信之后是自惭。后者对课堂教学、对教师、对课本的态度正好相反。他们单词要教师带着读,话要老师教着说,考试试卷不要出难了,题目不要出到课本外面去了。学习根本没有有主动性、自主性可言。

2.固守中小学阶段已有的学习经验不放,不能充分意识到大学阶段的不同,导致学习效率低下,进而畏难退缩。

3.固守四级考试底线,背的是四级词汇本,练的是四级模拟题,这种被动学习的结果是固步自封,即使四级堡垒成功攻克,与实际能力的提高帮助有限。同时,看到部分“浪里郎当”的人竟然“顺利”晋级,他们的内心会产生极其不平衡感,怀疑勤奋刻苦的实际作用。不敢开拓也是一种惰性。他们必须意识到,超越四级的框架,才能进入一片开阔的学习天地。此外,他们还要意识到,决定考试成败的偶然因素是多种多样的。

4.破罐破摔。这样的学生不能从中学学习的失败体验中解放出来,英语学习已经是他们无法翻越的高坡。他们最迫切需要的也许是心理上的疏导。在部分高校实行得风风火火的分级教学让部分学生背上了“学困生”的黑锅,这不啻雪上加霜,使他们长时间生活在低人一等的阴影里。对于高级阶段学习心理的研究还是一片没有充分开发的领域。

三

针对个性、惰性的实际状况,要寻找既能充分利用个性、发展个性,又能克服惰性的、有针对性的大学英语教学方法是相当不容易的。事实上,高校以等级考试的通过率来衡量教师“教学水平”的一个指标,迫使英语教学荒不择路,冲着提高学生的考分而“奋斗”,其结果也许会像直接冲着四、六级考试而奋斗的学生一样,其愿难遂。

英语作为一门语言学科,在其作为工具,具有实用性的同时还是文化的载体。过分功利的教学使其文化承载的功能被剥离,剩下的只是词汇——句子——语法——篇章的几根筋,失去了血肉。是故,有论者论述了建设英语语文学科的必要性。这当然对实践会有很好的指导意义,但笔者认为这仅仅是头疼医头,脚疼医脚的权宜之计,依然不是从根本上解决问题的方案。真正在高校做好“大语文”建设,并辐射中小学英语教学,才是解决英语教与学疲于应付的长效措施。部分高校把外语教学归于人文学院或学部统筹安排,当然是颇有远见的创举。此举从根本上提高了英语的“学科”地位,可谓出根本上解决问题的第一步,也是最重要的一步。在此基础上,还要打破大学英语与专业英语教学之间的壁垒,确立和提高大学英语教学的地位,使之成为大语文学科的一部分,或者英语学科的一部分,从此不要再有“课程”、“学科”之争。

实施双语教学可以认为是直接改进大学英语学习现状,加强大学英语教学与其他学科联系的第二个关键措施。双语教学对教学双方都提出了更高的要求。教师的备课过程就是一个改变和提高对英语语言和文化的认知的过程,因而,有可能使英语的学科地位从人们的意识深处得到提升,大学英语当然得益。从学的方面来看亦是如此,而且在学以致用中学生们会获得很大的成就感,在学却不够用的痛楚中他们感受到危机。尽管大面积实施双语教学可能还为时过早,但这种努力的全局性意义无疑是巨大的。

大学英语的教材建设是事关英语课程建设的最重要环节之一。现行大学英语部分教材只是以与考试大纲的结合、相容为卖点,与其他学科脱节;更新缓慢,与社会生活发展脱节;长篇累牍,与实际教学活动脱节;难度把握偏差太大,与学生实际脱节。但由于其“亮点”醒目,有着非常广阔的市场,进而成为了制约大学英语课程发展的瓶颈。而普通大学英语教师是罕有权力自由选择适用的教材的,自己选择教学材料亦受制于精力和胆量等多重因素。

在课堂教学中,功利式的应试教学是最好交差、最容易见“成效”的方式,也是使英语教学不见长效的拔苗助长的手段。它使英语学习不再有乐趣可言,而且,教师们在把这种方式像接力一样一棒一棒地传下去的时候,无意中把自己内化了的错误认知传递给了学生。大多数学生已经难以接受不同的教法和学法,课堂教学的改革在实践中遇到极大的阻力。学生的个性和自信是使教学效果提高的关键要素之一,但过度的个性和自信却使他们容易忽视自己的弱点却使他们钻进死胡同而不得脱身。比如,一提起听说练习就有学生反对,“没意思!”“学不到东西!”他们不知道英语学习没有捷径,却有规律。听说读写等各种能力是一个需要共同发展的系统工程,哪一方面的欠缺都可能影响到整体水平的提高。已经有研究证实,语音辨识能力决定或在很大程度上影响着个体的阅读能力,无论是母语还是外语。部分学生已经像患了强迫症一样,痛苦地做模拟题却一无所获但觉得时间没有白花,用虚幻的充实来打发时光。因此,大学英语教学改革,如果没有中小学英语教学的配套改革,没有中小学英语教师观念的革新做支撑,依然只是一厢情愿的美梦。这在二、三流的高校尤其如此。我们能够听到国内高校教师对新课程要求强调听说能力的提法提出的质疑之声。大学英语教学怎么改已经有深入的研究,但为什么要做好,如何做好大中小学这个系统工程的改革,却罕有成果问世。在我国当前英语教学的语境之下,这方面的研究还是很有必要的。

四

在目前的形式下,我们还只能寄希望于渐进的改革能够慢慢改变英语的未来。且让我们平心静气地思考课程要求或教学大纲的修订。可以说,大学英语课程要求的每一次修订都是结合了当时的社会发展需要,同时考虑英语教学的总体状况而进行的。我们还要接受这样的事实,即:学英语的目的在于满足应用的需求。说白了,英语教学离不开它的功利性。教学大纲、课程要求的目的都是要使英语教学活动更快、更好地达到功利目的。但是,实践中的英语教学已经把通过等级考试变成了其需要实现的功利目标,学生以通过等级考试为学英语的目的,把等级考试证书视同择业的敲门砖,教师以学生等级考试的通过率以及通过的等级作为自己评价教学成效的依据,这样,刚刚跳出中学应试教育怪圈的学生被重新拽入了考试的窠臼。那种拿着等级证书却依然张口词不达意、听英语无异天书、写文章生搬硬套的现象我们暂且还无暇问津。且让我们记住:大学英语的教学目标是使学生“在今后工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流,同时增强其自主学习能力、提高综合文化素养,以适应我国经济发展和国际交流的需要,”这是新课程标准的总体要求之一。显然,我们依然认为大学英语学习还是出于某种谋生的需要,还没有成为个体的内在需求,还很依赖外部动力的驱动。这样的情况不改变,惰性就有其很大的存在空间,发展个性,克服惰性的话题就永远有研究的必要。

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