浅谈外语学习过程中英语单词的记忆问题

王 玥

[摘要] 中国的英语学习者都很重视积累自己的单词量,本文从心理学的角度出发,通过阐述关于记忆的理论,指导中国的英语学习者采取科学的记忆方法来更有效地记忆英语单词,克服遗忘现象。

[关键词] 英语单词 记忆 外语学习

一、引言

中国的英语学习者都很重视积累自己的单词量,因为他们认为单词既是学习英语的基础,更是学好英语的关键。但是由于英语在中国只属于一门外语,使用英语的机会要远比使用汉语的机会少得多,因此,绝大多数人都抱怨英语单词刚刚背完就忘掉了。为了提高记忆英语单词的质量,本文从心理学关于记忆的理论出发,指导学习者更有效地记忆和巩固英语单词。

二、心理学关于记忆的理论

关于记忆的理论有很多,其中,信息加工记忆模型受到很多人的关注。该模型将人脑的记忆过程类比为电脑的记忆过程,认为人脑的记忆过程经过信息编码、信息储存和信息提取三个阶段,在这一过程中,记忆又可分成三类:感觉记忆、工作记忆(短期记忆)以及长期记忆。当客观刺激停止作用以后,感觉信息并不立即消失,而在一个极短的时间内保持它的印象,这种在感觉基础上产生的只贮存瞬间的记忆,就是感觉记忆,由于它的作用时间比短期记忆更短,故又可称瞬时记忆。Baddeley和 Hitch(1974)提出工作记忆是对信息进行暂时加工和贮存的能量有限的记忆系统。进入工作记忆的信息也会很快消失,但能停留数秒,只有对该信息进行恰当的处理,才能使之进入长期记忆。长期记忆,顾名思义,是长期储存信息的记忆系统。从这点来看,英语单词如果只是死记硬背、不“背以致用”的话,它们只会进入感觉记忆和工作记忆,却不太可能进入大脑的长期记忆系统中,因此,英语单词记忆的方法和策略应该是值得老师和学生关注的问题。

三、英语单词的记忆方法

1.意义记忆为主,机械记忆为辅

⑴词句结合记忆

Craik和Lockhart在1972年提出了加工水平说(levels of processing),指出加工的水平越深,记忆痕迹的保持效果就越久。基于这一理论,Hulstijn和Laufer在2001年提出了单词附带习得的投入量假设(involvement load hypothesis)——单词的记忆效果与处理这些单词时的投入程度成正比。他们用实验验证了这一假设,即用造句的方法记忆单词的效果要比用完型填空的效果好,而用目标词写作的效果又要比造句的效果更好。

单词构成句子,句子构成文章,把单词放到句子、文章的语言环境下去记忆,不仅可以加深对单词的印象,还可以掌握单词的用法,这样学生不仅记住了单词的意思,还可以在日后的学习中去主动地灵活使用它,一举两得。因此,老师应该积极引导学生在上下文语言环境中记忆单词。

⑵组块记忆

1956年,美国心理学家米勒提出了“7±2效应”(Miller, 1965):短时记忆的容量为7±2,即一般为7并在5～9之间波动。单词组块记忆策略就是学习者根据单词音、形、义的特点和自己已有知识经验,通过各种联想方式在单词音、形、义之间及新旧单词之间建立各种形象联系,使新旧知识有机地结合起来,协同作用,形成新的或更大的组块的单词记忆方法,包括单词内的组块构建记忆策略和单词间的组块构建记忆策略。单词内的组块构建记忆策略包括单词内的音义联想策略和寻旧联想策略,单词间的组块构建记忆策略包括搭配组合联想策略、同韵词搜索联想策略、求异联想策略、图示联想策略、语义联想策略(洪显利、冉瑞兵,2003)。

⑶卡片记忆

卡片记忆的好处有:把重点单词集中到一起集中记忆、已记住的单词可以拿出去只保留未掌握的那部分单词、还可以随时随地背单词,除此之外,卡片记忆最重要的一点优势就是把英语单词和其中文意思分别写在卡片的两面能够提高单词提取(word retrieval)的频率,这就能够有效地促进该信息从工作记忆进入长期记忆,从而降低信息的遗忘率。

Barcroft (2007)对44名母语为英语的大学生学习24个西班牙语单词的过程做了以下实验:每个单词都配有一副解释该词的图片(word-picture pairs),首先让学生总体地浏览一遍24组单词及其图片,在再次浏览的过程中采取了特殊的手段,其中,前12组的图片和其表示的单词之间有6秒的间隔(目的是让学生看到图片后从大脑中提取与之相对应的单词),而后12组的图片和单词之间没有任何间隔,最后再分别进行即时测试、2天后测试以及1周后测试,测试的内容是这24个单词的记忆质量。实验结果显示,无论是在即测还是在两次后测中,前12个单词的记忆质量要明显好于后12个单词。

上述实验也从一定程度上肯定了用卡片记忆单词的效果。虽然学习者制作的卡片上并没有图片,但是如果把单词的中英文分别写在卡片的两面,在记忆的过程中采取上述实验中前12个单词的记忆方法,即先把单词的中英文浏览一遍,然后先看英语单词,努力回想其中文意思,再翻转卡片记住其中文,反之亦然,这样反复几次,记忆效果会有明显提高。

2.复习

记忆分为感觉记忆、工作记忆和长期记忆,只通过一次记忆,大脑皮层只能建立暂时性的联系,必须通过反复再现才能进入长期记忆。艾宾浩斯遗忘曲线告诉我们,对于刚记住的材料,如果在短期之内不复现,记忆将受到抑制,甚至完全消失。由此看来,复习在提高记忆的质量上起着至关重要的作用,决不能忽视。因为记忆在初级阶段遗忘的速度是最快的,艾宾浩斯也提出了过度学习(over learning)的理论:人们对所学习、记忆的内容达到了初步掌握的程序后,如果再用原来所花时间的一半去巩固强化,使学习程度达到150%,将会使记忆得到强化(Ebbinghaus, 1913)。比如,用20分钟背完20个单词后,如果再花10分钟把这20个单词再背一遍的话,记忆的效果就会增强。除了做到及时复习之外,定期复习也是关键,当天把单词记住了,转天要复习,一周后还要复习,直到一见到单词就能马上反应出其意思时为止。

3.学以致用

对于中国的英语学习者来说,英语只是一门外语,平时的使用机会很少,如果不用,很快就会遗忘。因此,在平时的学习中如果去刻意地使用刚刚学过的单词,学以致用的话,不仅能够降低遗忘的可能性,而且能够对自己的英语水平有一定程度的提高。

四、结束语

英语单词的记忆没有捷径,更不能速成,它要经历一个循环往复的过程,只有采用科学的记忆方法,反复地巩固复习,才能克服遗忘现象,增加记忆的单词量,从而提高英语水平。

参考文献:

[1]Baddeley, A.D., & Hitch, G. Working memory[J].The Psychology of Learning and Motivation, 1974,(08):47-89.

[2]Barcroft, Joe. Effects of Opportunies for Word Retrieval During Second Language Vocabulary Learning [J]. Language Learning, 2007,(3): 35-56.

[3]Ebbinghaus, Hermann. Memory: A Contribution to Experimental Psychology [M]. New York: Columbia University, 1913: 30-89.

[4]洪显利,冉瑞兵.英语单词学习中组块构建记忆策略的理论基础及其教学[J].宁波大学学报,2003,(2):23-26.