“地球”号钻探船

杨华筝

“地球”号钻探船是由日本制造的，全长210米、宽38米、排水量5.7万多吨，是世界上最大的科研钻探船，也是有史以来钻探地幔深度最深的钻探船。

“地球”号高120米的钻探架，将在远离日本海岸的一处容易发生地震的断裂带向下钻7公里，而这里的地壳相对较薄。因此，“地球”号能抽取岩层样本。在“地球”号成功钻出洞后，科学家们将会在洞中放置感应器以监测地震。过去的地震监测只能在地震发生数分钟后才能作出紧急通告，但新的感应器将可预测地震发生的时间及地点，这将大大减少地震带来的人员伤亡。另外，“地球”号会抽取地底深层岩石及泥浆样本，以协助科学家们研究地球千万年前的气候状况及生命起源，也将有助于人类研究生物科技。

“地球”号曾于2006年进行过钻探测试，但因机械故障而中途放弃。而最近的探测任务由于地底炙热的熔岩、天然气或石油层极为危险，所以进展速度将会很慢，预计整个任务要到2012年才能完成。