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基因决定我爱你

“门当户对”并不科学？男女在某些基因上的差异越大，越容易相互吸引，这可能是进化途径中悄然形成的一种基因策略

刘璟

长辈们总劝导年轻人在择偶时要“门当户对”，意指男女双方要在教育、社会地位、兴趣爱好、生活习惯等方面相似。社会学家的研究也证明文化背景、宗教信仰、价值观比较接近或者相似的男女婚姻更和谐稳定。这样看来，社会属性越相似的男女越易结良缘。不过，生物学家的研究却表明，男女在某些基因上的差异越大，越容易相互吸引并结为夫妻。

1976年，日本的科学家首次发现，雄老鼠更愿意与“主要组织相容性复合体”不同的雌老鼠交配。主要组织相容性复合体(major histocompatibility complex，MHC)是一组编码组织相容性抗原的基因群，在免疫系统中起重要作用，控制着免疫排斥反应。MHC基因还与体味、面部特征有关。日本的研究小组还发现，老鼠通过辨别异性的尿液气味，来选择MHC基因差异大的配偶。

这一发现引起科学家们的浓厚兴趣，很快关注MHC基因差异与人类的择偶行为之间的关系。1995年，瑞士的科学家让一组男大学生连续两晚穿上指定的汗衫，然后让另一组年龄相仿的女学生们闻这些汗衫的味道，并标出令她们最愉悦的汗衫。结果研究者发现，这些年轻女孩更钟情于MHC基因与她们不同的男生。有趣的是，研究者还发现，正在服用避孕药的女生却恰恰相反，她们选择了MHC基因与自己相似的男生。科学家推测，由于口服避孕药改变了女生体内的激素水平，模拟女性怀孕期的生理状态，这时的女性更倾向于选择男性血缘亲属（比如兄弟、父亲）共同照顾幼儿，而MHC基因相似则意味着他们更可能是有共同远祖的亲属。

后来其他研究者的实验也相继表明，无论男人或者女人，似乎更喜歡MHC基因差异大的异性。不过这些证据仍是基于研究者的实验结果，那么在人类实际的婚姻中是不是真的如此呢？1997年，芝加哥大学的研究者检测和分析了400多对哈特莱特人夫妻的MHC基因，发现哈特莱特人在择偶时，趋向于避免与MHC基因相同的人结婚。牛津大学的科学家也发现，欧裔美国人夫妻之间的MHC基因差异要显著大于随机配对的男女。

不仅是老鼠与人，鸟类、蜥蜴、鲑鱼等动物也更愿与MHC基因不同的异性交配，表明这一择偶机制广泛存在于不同物种之间。科学家推测，动物和人类趋向于选择MHC基因差异大的异性，可能是为了增大后代免疫系统基因的多样性，增强后代抵御病原体的免疫能力。另一方面，还有研究表明，在老鼠、短尾猴和人类中，MHC基因相似的夫妻在生育孩子时更容易出现自发性流产，或者延长生育的间隔期。因此，避免选择MHC基因与自己相似的配偶，也可能是避免同系繁殖带来的不良后果。从进化上来说，基因的多样性有利于降低有害突变的积累，增强后代适应环境的变化能力，从而提高后代的存活率。

所以，人们在不知不觉中表现出来更爱基因相异的异性，很有可能是进化途径中悄然形成的一种基因策略。