撞船事件的真凶

王贯明

英国的“奥林匹克”号邮轮是“泰坦尼克”号的姐妹舰，长269.68米，宽28.19米，载客2764人。很显然，这是个庞然大物。虽然知名度不如“泰坦尼克”号大，但“奥林匹克”号的一生仍旧有着许多不朽的传奇。关于它的故事，足够用几本厚厚的书来讲述。而在这些故事堆里，经常被物理学家们拿来谈论的，却是一个看似微不足道的小事件。

1912年的秋天。“奥林匹克”号正在海上航行。它是当时世界上最大的轮船之一，在汪洋大海中行驶时可谓是气势如虹。然而，骄傲得不可一世的“奥林匹克”号却让一艘小小的巡洋舰给撞了。就正常而言，巡洋舰撞大邮轮，简直就是鸡蛋碰石头，没有人敢故意这么干。

当时的情况是，在“奥林匹克”号行驶过程中，英国海军的一艘巡洋舰突然从后面高速赶来，然后与“奥林匹克”号并肩前行。由于航速相近，彼此间的距离也不远，以至于“奥林匹克”号的旅客都可以清楚地看到巡洋舰的人，他们不断地挥手致意。然而，这种“他乡遇故人”的兴奋很快就消失了，并被无尽的恐惧和慌乱所代替。

巡洋舰和“奥林匹克”号平行前进了一段距离之后，诡异的事情发生了：巡洋舰好像突然被一只看不见的巨手推动似的，不再顺从舵手的操纵，扭转船头，几乎笔直地向邮轮冲去，把“奥林匹克”号的右舷撞了一个大洞。远洋客货轮的船长和旅客都认为，是军舰恶意冲撞；而巡洋舰方则委屈地声明，他们绝非故意，而是尽力想避开，可是身不由己……

一时舆论纷纷，莫衷一是，并引起了法律诉讼。海事法庭进行了审理，把“奥林匹克”号的船长判作过失的一方，理由是他没有下令给冲过来的巡洋舰让道。“奥林匹克”号的船长感到十分委屈，但又没有充足的理由提出申诉，只好打落了牙往肚里吞。在很长时间内，这都是一场争论不休的疑案。然而，这一纷争还未尘埃落定，类似的撞船事件又发生了。

就在“奥林匹克”号被巡洋舰“以小欺大”后不久，在法国又出事了。当时，一支法国舰队在地中海举行演习。其中一搜名为“柏林奴斯”号的装甲旗舰打出旗语，要求另一艘驱逐舰不要再靠近。当驱逐舰驶近时，里面的人员看见了旗语，也很快接到了迅速远离的命令，可是操作人员却似乎中了邪一般，根本没办法“执行命令”。结果，在“柏林奴斯”号右侧不远的地方，驱逐舰突然向着装甲旗舰方向急转弯，然后猛烈撞在旗舰的船头上，自己被劈成两段，沉没于海底。

1942年10月，“玛丽皇后”号运兵船载着15 000名美国士兵从美国开往英国。运兵船由A号巡洋舰和六艘驱逐舰护航。在航行途中，与“玛丽皇后”号并列前进的A号巡洋舰突然向左急转弯。与运兵船船头相撞。事后，美国当局经过调查，完全排除了人为制造灾难的可能。自己人撞自己人，这绝对没有道理。另外，也否定了“操作失误说”。那么，又是谁在捣蛋呢?由于一时找不到“凶手”，还曾出现过很多“超自然力量”的猜测。

随着莫名其妙的撞船事件的发生，大家都坐不住了，科学家开始着手研究这种“神秘现象”。结果令人意外，包括“奥林匹克”号在内，所有“不由自主”的撞船事故，背后都有一个共同的凶手，那就是“伯努利原理”。

1738年，瑞士物理学家伯努利在研究运动流体压强时，发现流体在管子里或河沟里稳定流动时，当流经狭窄的部分，流速会大一些，并且压强会小一些，当流经宽阔的部分时，流速会小一些，而压强将增大，这就是“伯努利原理”。我们现在所说的“船吸现象、岸吸(岸推)现象、浅水效应”等都是“伯努利原理”的派生。

两艘并排前进的船在水中行驶，当两船相隔较远时，相当于水在宽阔的部分流动，船两侧水的压强是相同的，当两船相隔较近时，两船之间的水就相当于在狭窄部分流动，流速就会加快，水的压强就小，因而两船的内侧受到的压强比外侧小，这内外压强差使两船渐渐靠近，愈是靠近，内外压强差愈大，最后导致了两船相撞。

这种水流速度不同形成的压力差，我们在江河湖海中游泳时也会有体会——漩涡急流似乎有“吸力”会把人“吸”过去。有人作过计算，流速l米／秒的水流，对人体的“吸力”可达30千克力!流速再大，这“吸力”就十分危险了。不是水下有什么“落水鬼”拖入，其科学原理也是“伯努利原理”。

实际上，我们在生活中经常都能与“伯努利原理”相遇，比如人们站在飞速行驶的火车旁，就有被火车吸过去的感觉。所以在火车站，列车员在列车即将到站或起动时，都会要求在站台上的旅客站在安全线之外，这是因为飞速前进的火车周围的空气流速大，压强变小，人如果站得离火车太近，就有可能在压强差作用下被吸往火车一侧。发生事故。据计算，火车以50千米／时的速度行驶，站在车旁的人就会受到大约78牛的吸引力。