“培育内耳毛细胞 让耳聋者恢复听力”等６则

近日，英国科学家用干细胞培育出了内耳毛细胞，为耳聋患者恢复听力带来了希望。

英国谢菲尔德大学的研究人员从流产胎儿的耳蜗获取干细胞，利用这些干细胞培育出了听力所必须的毛细胞和神经细胞。科学家们希望，他们能使用这种细胞为耳聋患者进行细胞移植，取代神经性耳聋患者已受损的毛细胞和神经细胞。

神经性耳聋是最常见的耳聋之一，占耳聋患者总数的90％，患神经性耳聋的患者超过6D0万人。对神经性耳聋患者来说，目前唯一方法是植入人工电子耳蜗，但是，这些电子装置并不能恢复所有听力。

现在，科学家正在对动物进行测试，看移植这些细胞是否能恢复听力。不过，有研究人员说，在人类患者能移植干细胞恢复听力之前，可能需要至少10年的探索。

向海洋撒铁肥延缓全球变暖试验失败

印度和德国科学家称，一项有争议的实验破灭了在南大洋倾倒数百吨溶铁能缓减全球变暖状况的希望。该实验涉及“施铁肥”，即将6吨溶解的铁倒入一个大洋漩涡中心约300平方千米水域。

科学家原来认为，铁会刺激海藻或者浮游植物的生长，而海藻的生长有望“抓住”并吸收大气中的二氧化碳，而二氧化碳是气候变暖的罪魁祸首，所以通过向海洋中施加铁肥，就可以达到控制气候变暖的目的。但是，科学家没有想到的是，这些浮游植物正被很小的甲壳类浮游动物吃掉。

2009年1月7日，研究人员从开普敦起航，为这项试验度过了艰苦的两个半月，与声名狼藉的咆哮西风带的巨浪作斗争，两度躲过来势汹汹的风暴。这次试验是著名的地球工程几大计划之一，地球工程是近年来提出的概念。但是，因为这些计划没有解决造成全球变暖的人类行为，以及有一些无法预知的灾难结果，遭到了环保专家的严厉批评。

科学家宣布探测到冷聚变中的高能中子

美国、日本和德国的科学家在3月23日举行的美国化学学会年度会议上宣布，他们已经在实验室证实了冷聚变。

冷聚变是指在相对低温下进行的核聚变反应，这种情况是针对自然界已知存在的热核聚变(恒星内部热核反应)而提出的一种概念性“假设”。如果室温条件下的聚变反应能够实现商业化，我们就可以用海水中提取的重氢来生产丰富的核能。

冷聚变的理论假设是，当对氚核电解时，分子被融进氨气内，释放一个高能中子，科学家已经探测到了大量热量，然而没有人探测到释放出来的中子。为了探测中子是否存在，科学家使用了一个特定的塑料探测器CR-39。该探测器由镍和金的合金组成，将其插入一个氯化钯和氚的混合物中，这个探测器能捕捉和追踪高能中子。实验中，该塑料探测器捕捉到了许多微小的距离很近的小坑，科学家说：“这是中子存在的确凿证据，证明室温下可以出现聚变反应。”

喜爱甜食儿童成长速度快

许多家长都对“嗜甜如命”的孩子束手无策，美国的科学家一项研究却表示，喜爱甜食和含糖饮料的青少年的成长率较高。在测试中，143名11岁至15岁的青少年尝试了甜度不一的6种饮料，并按照1至5的甜度层级对其进行了标记。研究人员又对青少年进行了吸吐法测试，按照其对甜食的喜爱程度对结果进行了分类。并对尿液样本中与孩童及青少年骨骼生长相关的化学物质含量进行了测量。测试表明，尿液中含有这类化学物质最多的孩童也最喜爱含糖饮品，孩子喜欢的饮料越甜，他们的成长速度越快。此项发现也表明，儿童对甜食的喜好会随着其身体的成长速率的放缓和停止而逐渐减弱。

世界最大激光器所释能量将震撼世界

美国建成世界最大激光器，该装置将于2009年6月投入实验。科学家希望，借助新装置把可控核聚变变为“工程现实”。

“国家点火装置”激光器位于加利福尼亚州利弗莫尔劳伦斯国家实验所，占地约一个足球场般大小，由192个激光束组成，这些光束同时汇聚到一处橡皮擦般大小的目标上，将对目标产生1.8兆焦的紫外光能。利用“国家点火装置”实现可控核聚变是科学家眼下关注焦点。与核裂变依靠原子核分裂释放能量不同，核聚变由较轻原子核聚合成较重原子核释放能量，常见的是由氢的同位素氘与氚聚合成氦释放能量。与核裂变相比，核聚变能储量更丰富，几乎用之不竭，且干净安全。不过，操作难度巨大。当星体内部存在巨大压力，核聚变能在约1000万摄氏度的高温下完成，然而，在压力小很多的地球，核聚变所需温度达到1亿摄氏度。

“国家点火装置”将寄望通过汇聚大功率激光束实现这一高温。由于激光脉冲持续时间只有数纳秒，这相当于对准滚珠大小般的氢“燃料球”瞬间发电500万亿瓦，比全美用电高峰时期消耗的电能还多。整个过程将创造出1亿摄氏度的高温和数十亿个大气压，使氢同位素的原子核聚变，产生比触发反应所需能量多出数倍的核能。

超级生物胶可取代缝合伤口针线

美国印第安纳大学和布朗大学的研究人员发现了一种由细菌合成的超级“胶水”。这种“胶水”的生产者是一种被称为新月柄杆菌的水生细菌。测量显示，超级“胶水”的粘合效果可达到目前最好的人工胶水的二三倍。

研究人员表示，这种“生物胶水”所能承受的拉力非常大，和3～4辆小汽车的重量全部集中在一枚硬币上时所产生的压力差不多。目前，构成“生物胶水”的具体成分仍然是个迷，唯一清楚的是。它由某种多糖物质组成。科学家们在试验过程中发现，如果不慎将少量超级“胶水”掉在了仪器上，那么几乎找不到有效的方法来彻底清除它们。

该研究成果将会对外科缝合手术产生巨大影响——从生物体内提取的“生物胶水”将会取代缝合伤口的针线。同时，它们在建筑、轻工业、军事和机器制造领域也具有极其广阔的应用前景。