教育，芬兰的又一张名片

邵乐韵

从六七十年代起,芬兰加强了对年轻人的教育。政府对教育是投资的态度——从摇篮到坟墓的学习与教育投资,而不是把它当做一个商业化的产业。

北欧明珠,千湖之国,圣诞老人的故乡,桑拿浴的发源地,诺基亚手机的大本营……对于中国人来说,芬兰或许是前往北欧旅游的一个好去处,却不是留学的首选。可是你知道吗,这几年,教育已经成为芬兰国家名片上的又一大亮点。不然,英国《经济学人》杂志怎么会建议,“欧洲领导人应暂时放下所有活动,回芬兰的学校上课”?

教育是投资

9月下旬,虽然白天阳光明媚,芬兰的空气中已经有了阵阵寒意。街上行人大多套起了夹克外套,戴上了围巾。

走在芬兰首都赫尔辛基的街头,突然看到一大群芬兰小女孩,90后的样子,烟熏妆容,耳洞唇环,服饰中透着朋克元素,俨然是哈日族的模样,在衣着暗沉的路人中显得很出跳。上前一问才知道,原来当天有一个日本摇滚乐队有演出活动,惹得一群粉丝早早就坐在蹲马路边上等候明星偶像。还没走多远,身后响起一阵尖叫,随后是奔跑的脚步声……原来,芬兰年轻人也这样追星。

正值芬兰学校开学不久,下午常能看到一群群穿着校服的学生,在举着旗帜的“头头”的带领下行进,似乎要去参加什么聚会;行人如织的广场上,有学生叠罗汉、排人墙大声唱歌,招来了外国游客稀奇的目光;还有穿着戏服打扮成卓别林、黑猩猩金钢等模样的学生,准备参加晚上的化妆派对……身旁的中国留学生朱坚告诉我:“这是芬兰学校的开学传统项目,各个社团组织各种有意思的活动吸引新生,一方面让大家更好地熟悉,一方面丰富课余生活。你看,他们穿的紫色裤子上别着许多不同的徽章,就是每次参加活动的证明。徽章越多,说明你的学生时代越辉煌。”果然,有些人的裤子上已经别满了徽章。

在正式拜访芬兰教育部和参观芬兰高校之前,这样两组画面,让我对芬兰年轻学生的印象一下子鲜活起来。

“从六七十年代起,芬兰加强了对年轻人的教育。政府对教育是投资的态度——从摇篮到坟墓的学习与教育投资,而不是把它当做一个商业化的产业。”芬兰高等教育与科学部门特别政府顾问Ilkka Turunen向记者介绍芬兰教育的特点。

芬兰人相信教育的力量,把教育视为增进民族知识资本的重要方式。活到老、学到老是他们经常挂在嘴边的话。从20世纪早期开始,为了鼓励民众接受良好的教育,芬兰政府建立起很多规章制度,包括保证每个人的免费教育。因此,在芬兰学习,不管是本国学生,还是海外留学生,从小学到本科甚至到博士,都不用付学费。公共教育的经费几乎全部是由政府提供的,也有企业和个人的赞助。2004年,芬兰教育投资占国民生产总值的6.1%,在高等教育上的投资则超出了国际标准。

芬兰的大学教育非常发达,分为理工类大学和综合性大学。虽然是只有33.8万平方公里的北欧小国,人口也仅有530万,芬兰大学网络密集度却在世界排名前列,全国有280万人接受过高等教育。近几十年来,芬兰大学的硕士学位在过去20年里增加了50%,博士学位则几乎达到了100%。芬兰的教育资源35%集中在首都赫尔辛基,也给国际学生提供了多种多样的高等教育机会。

12世纪到19世纪,芬兰曾是瑞典王国的一部分,所以,现在的芬兰使用芬兰语和瑞典语两种官方语言。但由于芬兰教育中极其重视对外语的教学,大部分芬兰人还讲流利的英语、德语等。为了吸引国际留学生,各高校开设了部分针对性的英

语本科、硕士课程。2006年,约有8000名来自其他国家的交换生或学位学生来芬兰自然科学、商学、工程技术、人文科学、艺术等专业,其中,来自中国大陆的留学生约有2000人。“中国留学生已经成为国际留学生中不可忽视的群体。”Ilkka Turunen介绍说。

中国学生在芬兰

“好久没看到这么多中国同胞了,我太兴奋了。”高嵩的语速很快,面对来自中国的媒体记者,很快自来熟起来,给人阳光大男生的感觉。

这是高嵩在赫尔辛基分校自费攻读植物生产科学硕士的第二年。“从华中农业大学本科毕业后,由于我本身就挺喜欢芬兰这个北欧国家,又为它的免费教育所吸引,所以就申请了赫尔辛基大学。”赫尔辛基大学成立于1640年,是芬兰第一个大学,也是芬兰规模最大的综合性大学,在芬兰很多城市设立了分校。2008年,赫尔辛基大学共招收了186名中国学生,其中62人是攻读硕士学位,59人攻读博士学位,比较热门的申请专业包括自然科学、农业与林业、生物科学、社会学、艺术学等。

“一开始接触芬兰人,觉得他们很客气,也很害羞,不太爱说话,但时间处长了就会发现,他们内心特别热情。”高嵩说,自己现在租的公寓是4个人一个套间的,每月房租190欧元左右(每月总开销约400欧)。和中国学生喜欢在寝室串门子不同,芬兰学生习惯享受自己的私人空间,平时就关着门,互不打扰。“不了解的话可能会觉得芬兰人很冷,但其实有困难的时候他们会很乐意帮助你。现在我和室友有空也会出去划划船之类。”

“不过,芬兰人喜欢喝酒,喝了酒以后,性格完全不一样啦。”在一旁的李瑞青插话说。他是南开大学公派到赫尔辛基大学攻读微生物博士的,学时为一年。初来乍到一个月,却已经对芬兰人嗜酒的习俗印象深刻。“头几天还觉得挺新鲜,不过这里周末商店都不营业,地方又比较小,想逛的逛遍后,觉得除了学习也没什么可干,时间长了容易寂寞。”李瑞青说这话的时候,爱热闹的高嵩直表认同。

高嵩说,芬兰的教育方式严谨,教授对学生的论文要求极其严格,“我的一篇论文,光是前言就被导师修改了6遍,语法错误一一纠正,所有资料他都引用亲自查文献。”高嵩建议,与美国学校不同,欧洲高校强调专业对口,要有扎实的背景知识,所以中国学生如果申请芬兰的学校,一定要明确学习动机,以兴趣为最大出发点。

在Haaga Helia应用科技大学、Hanken商学院(北欧国家最古老的商学院之一)等学校,记者听到教授对中国学生最多的评价就是“刻苦勤奋”。Hanken商学院与中国合作项目研究部主任MajBritt女士说:“这里的中国学生有扎实的专业知识基础,能动性强,在管理、经济、市场营销等方面都感兴趣。我发现,这些年中国学生比以前更加独立,善于合作和沟通。”当然,除了文化差异,中国留学生面临的最大挑战是写作能力。

海外学成之后能否留在当地找到工作是许多留学生考虑的最大问题。赫尔辛基教育和研究区(HERA)协调人Mikko Koivumaa告诉记者,一般毕业后,留学生可待到学年结束,并延长半年签证时间,如果在这半年里找到了工作,就可以把签证改为工作签证。工作两年后,则可获得社保卡。而作为包括了大学和应用科学学院的独特组合,HERA在语言培训、提供实习机会、租房服务等方面为国际学生和人员创造了良好条件。

在芬兰留学7年的朱坚学的是通信工程,在诺基亚的家乡,这是吃香的专业。但说到找工作,他表示,对于不会说芬兰语的外国人来说,要找到称心的工作还是有一定难度,他的前几届师兄中,有不少选择了回国发展。但他还是想在毕业后试试自己的运气,所以从这一学期开始,他也要选修芬兰语,增加找工作的砝码。

来自湖南的何慧在HAAGA-HELIA应用科技大学进行本科第三年的学习,但她已经幸运地在一个学生创业公司找到了一份兼职工作。对于每月600——700欧的生活费来说,这笔收入也是个贴补。和性格活跃的高嵩相比,何慧属于耐得住寂寞的,“课外或者周末活动比较少,有也是去酒吧坐一会,跟朋友喝咖啡或者是看场歌剧什么的。最主要的还是在家上上网,或者跟很多中国朋友在一起切磋下厨艺。”“可能完成本科后继续把研读了,因为有自己比较喜欢的专业。研毕业后肯定还是回国。”

今年恰逢芬兰掀起教育改革大潮。夏天,芬兰议会通过了新的大学法,对同类大学进行重组合并,以增加教学优势,“我们计划从2009年到2015年,使国际硕士项目达到271个。”Ilkka Turunen说道。教改还授予学校财政、行政方面的更大自治权,明年起学校将有独立的法人代表而不受政府控制。根据新的法案,大学自行决定某些英语授课学位项目向欧盟、欧共体之外的国家的学生收费,前提是该学位项目必须向部分学生提供奖学金。

收费会不会影响芬兰对海外留学生的吸引力?Ilkka Turunen表示,這个计划还在学校的酝酿中,会实行收费的学校也只是少数,具体费用尚未出台,教育部将在5年试运行中评估收费对芬兰学校国际化发展的影响。而据记者采访了解,也有部分大学并不认同收费的做法,“这对所有求学的学生不公平,所以我们学校不会实行收费。”Metropolia应用技术大学的工程系主任Markku Karhu在说起“收费”的时候皱起了眉头。