美国数字出版创新不断

傅西平

Amazon.com投资建立的Kindle电子阅读器不仅给美国的产业带来活力，更重要的是，已有超过10万种图书可以在Kindle上阅读，包括纽约时报畅销目录图书，也可以在线下载阅读。在一个“人们现在根本就不读书”的美国市场，尽管亚马逊的Kindle销量被当作商业机密，可业界分析家估算其2007年11月推出以来的营收（包括硬件和收费下载）已经超过上亿美金，显然Kindle问世，增加了电子书的销售量，有人称Kindle是火种，带动电子书突围。

目前索尼公司也增加Kindle销售，由于索尼和鲍德斯（Borders）是战略合作伙伴关系，索尼公司存储和提供的设备，提供的网站标题都能兼容使用，而鲍德斯公司正面临不确定的未来，很难说谁是领导，但各自投资的数字图书起到提升整体水平的信心，要强调的是零售商创新绝非仅限于大机构所为，如技术含量高的鲍威尔书店（总部设在美国西北部独立链锁集团），就有近十万不同的电子书在网上商店（www powells.com ），只要取得可行的技术，就能创出新的销售渠道，如The Daily Lit就是既能提供图书服务，又提供手机和其他平台服务，是出版商新型伙伴关系的样板。

零售商兴趣投资只是其中一部分，对出版商同样重要的事实是数字出版越来越容易，至少在大型企业，出现了专门技术的提供商，如全球最大的出版商Libre Digital 和美国最大的发行商英格拉姆（Ingram Digital），他们所提供的数字资产管理和分配，已纳入现有的编辑和制作工作流程。 有关的标准技术和供应链在逐渐形成。业内人士还提出美国出版贸易四大重要领域为：基础设施、内容开发、市场营销和内容保护。

当然，数字出版活动不仅聚焦电子书，还有很多创新集中在数码市场，使印版图书销售更具想象力，更有效地链接网络，社区消费者是通过社会网络。

此外，人们在关注为数不多，更具功能性的链接目标，支持更多高知名度活动的基础设施。合适投资能确保出版商制定正确的系统，为读者提供未来的数字内容，现在新书是原生数字化，在可扩展标记语言（XML）中可提供内容零散形式（如，部分章节）；或使图书内容与消费者需要内容数字集成，或合并其他出版商的内容；完整数字化或部分出版商的重版目录也是一种形式，今天新的数字化内容，在资产管理系统中，常常集成现有或新的编制工作流程系统，在出版商和公司之间形成伙伴关系，以利形成转型中内容提供商和技术供应商合作共赢的局面。lngram Digital和Libre Digital 就以此目的成立的，通过XML和EPUB协议进行规范。

当然，不是所有编辑对数字技术试验都热衷，有些没时间审查倡议，还有的出版商正在观察读者的消费习惯，并施展有趣的技术方式，以浪漫小说闻名于业界的加拿大出版商Harlequin， 一直在尝试短篇数字小说，并创造性地推出了辣妹等一系列短作品（ 仅20-50页），售价为 2.99美元，可提供多种数字格式，已取得商业成功。目前，印本小说在大众中是下降的，而数字小说版受欢迎已被证明。另外，数字小说还能成功地吸引新作者如Harlequin；加之数字产品生产时间远远短于印本，当然创新手段绝非仅限于北美地区；英国企鹅一直在做交互式短小说(www.wetellstories.co.uk )。

在专门的印刷市场营销领域里，人们看到美国一些最具创意的数字开发技术和基于网络的销售渠道，各种各样图书网站，播客已司空见惯。

在畅销主题营销前，定价问题仍受关注，Kindle出现之前，电子书长期是以叙述作品形式出现，其价格似乎是略低于精装版价格。 而Amazon.com固定价格后，让电子书几乎是9.99美元，目前，很难知道电子书定价的趋势，但可以肯定，亚马逊成功创建的Kindle，对消费者、对最佳电子书价位会产生重要影响，况且美国电子书好卖主要源于纸质书贵。

如今，电子阅读器最吸引人的价位还未出现。出版商只能不断实验，提供精心挑选的书名。兰登书屋已经这样做了，哈珀·柯林斯也宣布了类似计划。这些是在衡量潜在的电子图书市场和对印刷销售的影响，而不是长期战略。

论述尚不确定性的出版数字前沿，有必要论及其他产业，书商看到音乐产业带恐怖的经历后，指出唱片公司的种种弊端：第一无视顾客的愿望，实施荒唐的限制，与客户使用没有达成共识的内容方式，出版商之间尚未就风险盗版做出反应；但也有健康的迹象，开明的态度是数字版权管理（ DRM ），而不是唱片公司管理；第二发行者兰登书屋已宣布音频书籍无DRM限制，阿歇特的实验数字水印技术，下载的音频书实验，没有发现内容滥用的实例，当然这还有待观察。亚马逊和Audible公司采取措施是令人鼓舞的，亚马逊表示如果客户有充分的需求，他们将考虑无DRM限制。

综观美国数字化出版市场，所有的领先是向改变传统角色的边界转移，出现一些书店像出版商，出版商像书店，作者的行为像上述两者，这种新服务类型合作伙伴，预示未来有更多的变化，更曲折的道路。