会跳舞的水滴

杨 飞

冬天守在炉子旁边烤火是一件十分惬意的事,炉子上的水壶吱吱地响着。一会儿,水开了,水滴掉在灼热的炉盘上,便飞快地跳起舞来,水滴一面旋转一面跳着,就像是有了生命一样。

这种有趣的现象只有在炉盘烧得很热,有些发红的时候,才可能看到。如果炉盘是温热的,一滴水掉在上面就会迅速地蒸发干,消失得毫无踪迹。

如果你是一个爱动脑筋的人,就会立即画上一个大问号:为什么水滴在更热的炉盘上消失得比温热的炉盘上要慢呢?按说炉盘越热,水滴应该蒸发得越快!

科学家对这种现象也感到十分奇怪,他们用高速摄像机拍摄下了水滴舞蹈时的各种姿态,最后发现了水滴跳舞的秘密。原来,当水滴碰着灼热的铁板时,其下部分立即汽化,于是在水滴和铁板之间形成了一层蒸汽层,使水滴不能直接挨着铁板,铁板的热通过蒸汽传到水滴上,因此蒸发速度反倒慢了。通过蒸汽加热,使水滴全部变成水蒸气,要用3~4分钟的时间,这个期间水滴得到水蒸气的保护,因此能在铁板上跳动。而掉在温热的铁板上的水滴,由于没有蒸汽的保护直接和热铁板接触,反倒蒸发得快,一会儿就消失了。