研究“中国大学”这东西
2009-05-10刘敬文
刘敬文
《历史、传说与精神——中国大学百年》
陈平原著 香港三联书店
关于“中国大学”,媒体人和在媒体活跃的知识分子都七嘴八舌抨击,因为大部分人都觉得现在中国的大学办得不好,尤其讨厌所谓的教育史家,为现在大学的虚假繁荣捧场。不过,媒体人也自有偏颇之处,由于工作特点的缘故,很难上溯百年去追究,或者横贯中西去对比,到底“大学”是什么,应该做什么。
陈平原教授的《历史、传说与精神——中国大学百年》是比较执中往这个方向去做的。这本书其实是陈平原在中国大陆出版的5本关于“大学”的书的精选集。今年香港书展期间,陈教授作了一个以“大学何为”为题目的讲座,当我拿着这本书去签名的时候,他好奇问我是不是学生,因为他觉得这本书比较专业,并非畅销书。
由于是五合一的超浓缩装,中国大学的诸多问题基本都有提及,其中比较精彩的章节有对中国大学和书院关系的辨析、无锡国专和清华研究院的研究,还有直面当代大学弊端的评说。
中国大学究竟有多长历史?100年还是4000年?这本书的开篇就抛出这个问题,陈平原明确认定中国大学只有100年历史,4000年前的“太学”甚至400年前的“书院”跟现在的“Untverslty”根本不是一回事,出于民族自尊心而牵强附会实无必要。从另一个角度,正因为中国的“大学”是从西方引进的,谈论传统书院教育如何成为今日中国大学改革的思想资源才显得重要。
学者就是要能够从“另一个角度”来看问题。现在大家都怀念民国大学,一般都会提北大、清华、西南联大等名校,而无锡国专这样融和中国书院传统和现代教育体制的范例,却少人提及。无锡国专创立于1920年,校长为著名理学家唐文治,在新文化新大学绝对强势的背景下,无锡国专的大儒和学子们以“继绝学”自命,“痛旧道德之沦丧,新文化之似是而非”,现在看来,真是太有个性了。
当然,谈中国大学,很难不谈清华国学院和西南联大。王国维、梁启超、陈寅恪和赵元任四大导师让清华国学院几乎变成一部“神话”,陈平原十分“温柔敦厚”地指出,尽管清华国学院名师荟萃,可是缺乏制度建设,实际只维系了4年,等王国维、梁启超两位大家相继去世,国学院就无以为继了。
在碰到当代大学的问题的时候,陈教授的“温柔敦厚”就变成“直面人生”了。对大学盲目扩招扩大、大学校长论文作假甚至是校训,陈平原都很坦白自己的观点,有些观点甚至颇为尖锐。
《我反对一流学者当校长》作为附录放在书的最后,这篇文章在2007年发表的时候也引起一阵讨论。陈平原在香港书展的讲座上还特意讲起这件事,因为当时他讲的是蔡元培校长,蔡校长毫无疑问是中国最为成功的校长,那你陈教授是不是说,蔡元培校长是二流学者?
陈平原解释说,他认为大学校长的工作有其特殊性,如果真是某个领域的一流学者,不该委此重任,让其陷入繁琐的日常事务,荒废本身的学术研究,此外,一流学者往往有强大的学术成见,很难对各个学科一碗水端平。而民国有作为的校长,大多为通才而非专家,例如蔡元培,他对诸多学术领域有着广泛的兴趣和深厚的见解,可并非某个领域的专家。
延伸到媒体频频传出的大学校长论文作假的事情,陈平原说这里有校长学术品格的问题,更深层是制度的问题,根本就不应该用论文来考核大学校长的工作,国家根本不应该给大学校长重大科研项目。
陈平原对大学校训的议论也颇有意思,现在北大的校训是“爱国、进步、民主、科学”,陈平原认为这句话放在哪个地方都合适,什么大学不是都应该“爱国”、“进步”、“民主”、“科学”吗?怎么能够显示出北大的特色?他认为北大的校训还是应该是蔡元培时代的“思想自由,兼容并包”,这句话一听就知道说的是北大。
尽管陈平原没有作归纳,可是读了这本书,感觉中国大学百年其实就是中国社会变迁的百年。民国初期政治宽松成就了诸多名校的崛起,抗战时期社会动荡反而凝聚了民族精神以致出现了西南联大这样的特殊案例,1950年代初院系大调整全盘苏化,政治干扰了学术,人文学科开始边缘化。现在人心功利浮躁,自然就会频发学术腐败。
最后想讲讲这本书的缺点,五合一的超浓缩装的确内容丰富,也正因为这样,书中出现了多处重复引用或者是雷同内容,这种错误是不应该的。 编辑 晓波 美编 黄静
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