野火炼狱走一回

詹姆斯·纳尔特

一场澳大利亚大火，烧毁多少家园?那一次死里逃生，千难万险，动魄惊心，是幸存者永难忘怀的可怕经历。

35岁的杰森·林恩佝偻着背，拖着疲惫的脚步，仿佛青壮岁月只是褪色的记忆：“我为很多人感到难过。他们看到我都说：‘你算幸运的了，毕竟活了下来，我们呢?我们失去了……没错，我为自己能够活下来感到惭愧。”

他整理一下心情，开始诉说他的故事。他的故事情节并非独特，太多人经历过相似的痛苦；他也不是英雄，他差点为他的努力付出生命。

大自然无视人类的准备

2009年2月7日，周六早上，杰森步出家门，就看到西北方高空烟尘笼罩。这并不叫人意外，几周来，天干物燥的维多利亚省已有多处传出野火消息，周六的气温预测高达45度左右，北风时速100公里，任何住在郊区的人凭常识判断，都知道要提高警觉。

杰森和妻子鲁思、5岁的儿子、3岁的女儿住在占地72英顷的土地上，房子周围有牧场、果树和一块块的花圃。野火风险当然不容小觑，但杰森自信已做好准备：家中有水泵、发电机和其他设备，水源也相当充足。当地消防局官员最近曾前来巡视过，核实了他的防火准备。此外，杰森和鲁思将一整套逃生指南贴在冰箱门上。

但大自然完全无视人类任何准备，温度一天比一天高，风势越来越强。鲁思从互联网上注意野火动向，关注这逐步进逼的危机。

选择留下保卫家园

夫妻俩紧盯着天空，心里很清楚该怎么做：野火虽还在远处，便需决定去留；一旦野火逼近，则应留在原地，逃离反而要承担更大风险。

“我们该走了。”鲁思向丈夫央求。“我不走。”这对结婚8年的夫妻恰恰挑了一个最坏的时刻争执起来。此时突然手机响起，是杰森的老板哥布莱尔打来的，他在30公里外惠特西镇的家里，看着火势从失望山脉往杰森家的西北方窜烧。

哥布莱尔说：“快走!那火简直像毒蛇猛兽，速度飞快。”但杰森还是不肯改变心意。老板说：“至少让鲁思和孩子到我这里来吧。”

鲁思开车离去。本身是电工的杰森立刻动手将消防水泵接好，打开固定在屋檐下的洒水器。他正忙着，一辆消防局四轮传动车经过，那车突然紧急煞车，然后倒车，让乘客座上的人能够和杰森交谈。

“你知道这场野火烧成什么样子吗?”

“什么样子?”

“很可怕，到处肆虐。”

“还有多久到这里?”

“三五分钟吧。”那人以“言尽于此”的急迫语气匆匆说完，随即疾驰而去。杰森心想，火头真的会这么快扑过来吗?眼前根本看不到任何火焰，但他注意到太阳确实变成艳红色，这是大自然的警讯。

野火仿佛从天而降

几分钟后，他看到离地20多米的树顶跳出第一朵火舌，仿佛从天而降。然后一切来得极快，太快了。风势再度变强，动物发出哀嚎，对街的一栋房屋爆炸起火，温度高得发烫。

杰森依旧相信可以保住房子，他穿戴厚厚的工作服、皮手套、宽边皮帽和口罩，快手快脚地对着屋子和四周的一切喷水。原以为自己胜券在握，直到看见火团不可思议地从对街飞过来，就像龙卷风一样，越过围起的小牧场，落在杰森家里。

狂风拍打树木，树枝断裂，拳头大的余烬如落雨般自暗红色的天空掉落，杰森甚至发誓他看见了闪电。他四处灭火，疲于奔命，每当感到高温朝他急窜过来，便转身以最强劲的水柱朝背后冲去，只希望能把火浇熄。

不久，干草棚与马厩都冒出了火焰。他知道再怎么救也是枉然，400捆的燃料任谁也灭不了。接着又是一声爆炸划破天际，邻居的铁皮屋顶被掀了开来，像纸片一样在空中盘旋，仿佛被谁恶作剧地吹了一口气戏耍。这是杰森第一次萌生悔意：不应该留下来的。

杰森一心一意想保住房子，突然发现水停了。他急忙奔到水池，立刻明白是怎么回事——水泵着火了，火星乱冒。喷水器无法运作，发电机也着火了，庭院更是一片火海：绿树、熏衣草……

杰森已筋疲力竭，烟雾弥漫中，几乎什么也看不见。他听到让人心碎的惨叫声——慌乱中，他竟忘了将家中3条狗放出来。他踢开燃烧的门，3个身影狂吠奔出，没人黑暗中。

杰森已几乎无法呼吸，他思索着下一步该怎么办。是了，可以到距离这里仅70米的水池!他蹒跚走过去，跌倒了，改用爬的，眼前一片黑暗，他闻到毛外套烧焦的味道，继而背部一阵刺痛。几分钟后，现实世界越来越模糊，仿佛陷入幻境，意识时有时无。

突然手机响起，哥布莱尔问：“你现在怎么样?”杰森自认死期已到，含糊应了声：“请转告我的妻儿和母亲，说我爱他们。”

劫后余生，更爱生命

哥布莱尔鼓励这位同时也是好友的部属逃到水池去，他自己则跑到惠特西镇的消防局总部，说：“有人困在西王湖镇，我们一定得去救他。”

杰森已逃到水池，躺下来让头靠在岸边，费力吸气。四周不断有火星掉落，还不时发出劈啪与轰隆的爆炸声，提醒他周遭是一片炼狱。

不知道过了多长时间，30公里外的哥布莱尔正打算自己出动救人，电话响起。一名义务消防人员陌生的声音通过充满杂音的扩音器说：“人找到了。”救援现场，一名好心的陌生人将杰森扶进车里，安慰他：“你既能撑到现在，一定能活下去。”

至今为止，杰森还不知道那些冒着生命危险到昆士路救他的义务消防人员是哪些人。一整个星期，他们都在辛苦灭火，几乎没时间休息。有些人是回到了家，才发现家园已毁，朋友已逝。

杰森在墨尔本市北方医院待了3天，除了轻微灼伤，眼睛与呼吸道也受损，身体很虚弱。鬼门关前走一回的恐怖经历还有待调适，他得承担自己当时的决定。有些人和他有相似的抉择，结果却赔上了性命。杰森有种罪恶感，这是经历重大悲剧的幸存者常有的现象。

杰森还愿意冒险吗?野火发生5天后，他的母亲带他重回现场检视断垣残壁，他的心中有了答案。母亲问他：“你感觉如何?”“这里什么都没了，但我知道我们的家在这里。”

(摘自美《读者文摘》)

编辑王克峰