付费的“打击乐”

韩　星（编译）

一位老人退休后在一所中学附近买了一套舒适的房子，希望能在这里安度晚年。前几个星期时，生活平静而且安逸。但是新学期开始了，学校的学生开始上课，一切都变了。每天下午放学后，总会有三个调皮的男孩来到老人窗后的街道，把街道上的每一个垃圾桶都敲打一遍，以此为乐。附近的居民对他们的恶作剧多次阻止，都无济于事。

一天，当这几个年轻人又在狠狠敲打垃圾桶的时候，老人来到他们面前，笑呵呵地说：“孩子们，看到你们这样兴高采烈地玩耍，我就回忆起了我的童年往事，我小时侯也像你们一样喜欢敲打垃圾桶。你们能不能帮我个忙呢？我一个人在这里生活感到很孤单，而你们的到来让这里充满了生气。要是你们每天能来敲这些垃圾桶的话，我每天给每人1美元。”男孩们听了很高兴，于是他们每天放学都会准时来这里表演“打击乐”。

过了几天，老人找到三个男孩，愁眉苦脸地说：“最近，经济不景气，我的收入也受到影响。从今天开始我只能付你们50美分了。”虽然心里有些不乐意，但男孩们还是接受了老人的“酬金”，继续着每天的“打击乐”，但显然不如以前那么卖力了。

又过了一些天，老人又找到三个男孩，说道：“我最近没有拿到退休金，所以现在给你们的不会超过25美分了，可以吗？”

三个男孩大叫起来：“什么？25美分，难道我们每天在这里拼命劳作就值这点钱吗？不干了！”

从此以后，三个男孩再也不来敲垃圾桶了，街道又恢复了往日的宁静。

（摘自2009年1月13日《环球时报》）