几个英语习语的来历

卢彦杰

直译是“狮子的那一份”，含义是“最大、最好的一份”。为何分给狮子的那—份是最大的，而不是大象或其他的动物呢?这是一句来自《伊索寓言》的成语。话说狮子、狐狸等四人一同去打猎。找啊，找啊，终于发现一头鹿，于是它们立即将其捕杀。接下来的问题是，它们要怎样来分这个战利品呢?狮子老大大吼一声说：“你们先把它分成四等份再说!”三人听命立刻将鹿剥皮并分好四份。接着，狮子站在食物面前宣布裁决：“我以万兽之王之尊，理所当然先分得第一份；再说，我当仲裁的工作很辛苦，所以再拿第二份：第三份则是属于我追捕的功劳：至于最后一份嘛，那就要看你们哪个胆敢伸手放在上面。”可怜而又狡猾的狐狸一听，只能夹着尾巴咕哝而去，同时不满地嘀咕：“你老大或许出力最多，但也没权全部独吞呀!”

这是一个与苹果有关的短语，要想弄清楚它的确切含义，要对它的来源做一番考察。

该短语中的Sodom是远古时代的一座城市，位于现在的死海附近。据说该城市为罪恶之深渊。在这座城市里，生长着一种十分高大的苹果树，它结出的果实十分漂亮，非常惹人喜爱。凡是经过这儿的人们都禁不住要采摘一个下来品尝，然而当拿到手里剥去皮之后，令人大失所望，里面是一团像灰土一样的东西，根本无法食用。根据神话传说，这是上帝对这里的人们的一种惩罚。后来，人们便用Apple of Sodom来表达这样的含义：Something that is not worth its value，汉语中的“金玉其外，败絮其中”、“徒有其表”等表达的就是这一含义。

BLUE MOON

在英语中，与blue moon相关的短语还有once in a bluemoon(千载难逢地)，cry／ask for the moon(异想天开，想做做不到的事)，等等。blue moon的本来含义是指根本不可能发生的事情。按照天文学家的说法，月亮不可能是蓝色的，至少这也是千载难逢的天象。(当然啦，事实证明，如果天空聚积了大量的灰尘，在灰尘的映衬下，月亮看上去就有可能是蓝色的。1883年克雷克吐尔岛的火山爆发就曾一度使天空的月亮看上去湛蓝湛蓝。1927年的印度季风和1951年的加拿大森林大火，也导致了类似的天文景观。)

所以，现代意义上的blue Moon含义发生了一定的变化，它不再指“根本不可能发生的事情”，而是指“很少／难得(但不是不可能)发生的事情”。