蓝色的追问

彭龙富/编译

1921年，他在英国皇家学会上做完力学和光学的研究报告，而后取道地中海乘船返回印度。傍晚，他站在甲板上，望着浩瀚的海水，习习的凉风扑面而来，吹走了旅途的困顿。其他旅客也在甲板上漫步，其中一对母子的对话引起了他的注意，不由侧耳倾听。

“妈妈，这个大海叫什么名字?”孩子看着湛蓝的海水。欢呼着。

“地中海。”妈妈不假思索地回答。

“为什么叫地中海?”孩子半晌之后继续发问。

“因为它夹在欧亚大陆和非洲大陆之间。”妈妈想了一会儿作答。

“那它为什么是蓝色的?”孩子寻根究底。

年轻的母亲被孩子问得一时语塞，只好把求助的目光投向了饶有兴致的他。他轻轻地拉着孩子的手，微笑着说：“海水之所以呈蓝色，是因为它反射了天空的颜色。”

这一解释出自以发现惰性气体而闻名于世的英国物理学家瑞利勋爵。瑞利曾用太阳光被大气分子散射的理论解释过天空的颜色，并由此得出结论——海水的颜色是反射了天空的颜色所致。

可是，在告别了那对母子后，他的心总是不踏实，觉得自己的解释不够充分，没有十足的信服力。男孩的那颗好奇心、那双充满探索精神的大眼睛、那些接二连三的“为什么”，总是浮现在他的面前，也让他为死去的“好奇心”感到羞愧。羞愧之后，他的心灵受到强烈的震撼：一定要继续拥有那份好奇心，还要孜孜不倦地求解问题的答案。

他回到印度后，立即着手研究海水为什么是蓝色的。经过细致的研究和严密的推理，他发现了瑞利的解释证据不足，结论没有足够的信服力，决心重新研究。他利用自己的研究优势，从光线散射与水分子相瓦作用入手，运用爱因斯坦等人的涨落理论，获得了光线穿过净水、冰块及其他材料散射现象的充分数据，证明出水分子对光线的散射使海水呈现出蓝色的机理与大气分子散射太阳光而使天空呈现蓝色的机理完全一样。他进一步研究，又在固体、气体和液体中分别发现了一种普遍存在的光散射效应，为20世纪初的科学界最终接受光的粒子说提供了有力的证据。

他叫拉曼，他发明了被人们称为“拉曼效应”的光散射效应，为物理学作出了划时代的贡献。1930年，他走上了诺贝尔领奖台，成为印度也是亚洲历史上第一个获此殊荣的科学家。拉曼荣获巨奖之后，媒体的采访纷至沓来，他的回答是寥寥数语，而重复得最多的是：我只是追问了一个为人所司空见惯的问题：海水为什么是蓝色的?而这个问题却是由一个小男孩提出的，他的那颗好奇心震撼了我，也启发了我。科学之路，就是要常怀好奇之心，并努力地拿出确凿的证据来证明。

——摘自《青年文摘》2005年第10期