韦华恩:革新互联网战略破局中国3G

苏娟

本·韦华恩(Ben Verwaayen)现年56岁,于2008年9月1日被任命为阿尔卡特朗讯CEO。加入朗讯科技之前,本·韦华恩在荷兰皇家KPN电信集团工作了9年,期间曾任KPN下属电信公司PTT电信公司总裁和董事总经理。2002年1月14日,本·韦华恩进入英国电信(BT)董事会,从2002年2月1日起出任BT首席执行官。在执掌英国电信运营委员会6年之后,他于2008年6月1日离开英国电信公司。

4月27日,阿尔卡特朗讯(以下简称阿朗)总裁本·韦华恩再次来到中国布道,并首次把全球董事会搬到中国召开。就在不到半年前的2008年12月,上任不久阿朗CEO的韦华恩将中国作为应投石问路的第一个重要市场进行了访问。

3G启动所带动的千亿元市场需求使得中国成为全球电信设备厂商的重点市场。与此同时,正在崛起的华为,其2009年第一季度财报表现优越,成为唯一一家逆势而上并获得盈利的电信设备企业,并有意进入全球设备巨头前三名。排名设备企业第三的阿朗对此不能不重视。

此前历次3G设备招标中,“价格战”是不变的关键词。各路供应商都参与其中,唯独阿朗未出现。韦华恩此次访华依旧态度坚决地对本报记者表态,阿朗不会采取单一的价格战策略。这样的底气背后是有针对中国市场的重要秘密武器在做支撑。

其实,韦华恩此行的目的非常清楚,那就是深入了解和接触中国3G市场,并带领董事会谋划全新策略。

中国市场是重中之重

“一季度6.1%的GDP增长率说明中国经济初步回暖,再加上中国3G通信全业务建设已经进入加速部署阶段,阿朗必须迅速做出反应,加大在中国的投入。”4月27日,韦华恩向本报记者透露,他此行除了参加首次在中国召开的集团董事会议外,还将与中国移动、中国电信两大运营商签署总价达17亿美元的全年深度合作框架协议。

作为传统电信设备巨头,阿朗近年来的表现可谓尴尬。2006年11月,阿尔卡特和朗讯合并之后成立的阿朗,非但未能如愿实现通过规模效应来降低成本、提高竞争力的目标,反而由于重组所带来的管理和文化冲突等因素,导致连续6个季度的亏损。而当前全球性的金融风暴,更是让阿朗雪上加霜。2008年第四季度的财报显示,阿朗的运营商业务的营业额为32.95亿欧元,与上年同期的37.34亿欧元相比,下降了11.8%。

在成熟市场因金融危机增长停滞之际,中国却在2009年正式启动了3G工程。这显然是包括阿朗在内的全球电信设备巨头不会放过的市场机遇。

“阿朗一直将中国视为最具战略意义的市场。”韦华恩强调,经过重大战略转型和运营调整的阿朗,将会持续增强其在中国的旗舰企业——上海贝尔股份有限公司的创新实力和发展能力,以更好地服务于中国运营商的3G和全业务战略。

对于阿郎在中国的表现,他用了“非常满意”的赞语来评价。上海贝尔股份有限公司总裁邱戎红认为,上海贝尔的研发在阿朗全球研发中已经起到了举足轻重的作用。上海贝尔的研发已经不再局限于比较低端、成熟的技术,在TD-LTE和4G等领先技术领域,中国研发团队也起到了很重要的作用。此外,在生产和服务能力上,上海贝尔在阿朗全球市场中已占到30%的比重。

“上海贝尔还在积极帮助中国运营商构建更具竞争力的创新商业模式,在建设先进的网络的同时,实现更深层次的商业运营转型,并推动产业链的多方合作共赢。”邱戎红表示,中国目前是全世界最大的3G网络建设工地,而阿朗围绕互联网模式的创新通信业务转型,在中国能够找到最佳的实践市场。

应用引擎革命互联网运营

目前,通信方式正在发生巨大的变化。过去,我们只是通过打电话、发送传真或E-mail进行沟通;而现在,诸如YouTube等交互应用使我们的交流方式发生了很大变化。大量视频数据的应用带来了网络流量的急剧增长。这一现状是每个运营商必须要面对的:该为客户提供怎样的服务,仅仅是接入服务还是在接入服务基础上增加各种增值应用服务?

上任阿朗全球CEO后,韦华恩对阿朗的调整目标确定在互联网上。阿朗计划将第二代互联网的创新通信模式与传统的网络功能相融合,因此阿朗需要创造一个前所未有的网络应用环境,而这一环境的基础是IP、光网络、宽带接入及应用引擎平台。这正是阿朗新战略中将加大投资的领域。

阿郎认为,现在运营商在网络建设上的巨额投入并没有为最终用户带来应有的好处,因而得不到相应的回报。无论是OTT(Over-The-Top,宽带视频分发)应用与内容提供商(如Google、Facebook、YouTube),还是部署应用的企业IT部门,运营商都能为他们提供创新的业务,但是并未给他们带来用户所需的高品质、高可靠性、高安全性的网络体验。结果是,一方面现有的应用体验不能吸引最终用户为之付费,另一方面网络服务提供商由于投资回报率不高而不愿增加对网络建设的投入。

而为了以更优越的网络体验服务于网络系统内的所有参与者,需要将各类值得信赖的网络特性(品质保障、安全可靠、计费方便)与互联网中OTT业务的创新性紧密结合在一起。

在新策略的指引下,阿朗将不断优化网络功能,使成百上千的应用开发者可以通过数以百万计的网站向数十亿用户提供上千种新的应用。在此基础上,阿朗推出了即将为电信运营带来革新性改变的应用引擎计划。

应用引擎是一种全新的商业模式。据介绍,应用引擎是同时结合了网络服务提供商与OTT服务提供商优势的极佳运营模式。OTT服务提供商拥有极具优势的生态体系,包括成百上千名具有创新意识,且能够快速创造并开发出新应用的开发者。

不参与价格战

在3G时代,国内运营商希望只保留2~3家网络设备供应商,以降低其后期网络运维成本。这使得设备商之间的竞争变得越来越激烈,甚至不惜加入自杀式的价格战以赢得运营商垂青。

在中国3G市场上活跃着的设备商中,华为、中兴两大本土巨头无疑是任何一家跨国公司都不能忽视的两个重要竞争对手。财报显示,2008年第四季度华为在全球电信设备市场中的份额已达到12%,而排名第三的阿朗则从16%下降为14%。有分析认为,华为极有可能在2009年晋身为全球第三大设备商。这对阿朗是个考验。而且,在过去的几个月中,中国三大电信商在设备方面的招标一轮接一轮,业界普遍认为价格是抢夺订单的一大武器。

“我们在全球各地都有世界级的竞争对手。”韦华恩表示,阿朗对华为等竞争对手非常敬重。他指出,供应商数量的降低将使设备商的市场份额提升;设备价格是运营商选择供应商的一个重要因素,但它并不能决定一切。运营商有了好的设备、好的解决方案,才能为客户提供更好的服务,获取更高的利润。

在移动时代,设备供应商所需的移动技术非常复杂,牵涉到更多数据通信方面的内容。设备供应商只有很好地解决了技术问题,才能构建更多新的服务。这对于运营商来说非常关键。

“中国市场发展非常快,运营商现在需要更多的综合能力,比如IP能力。可见,只把价格因素作为唯一考虑因素是错误的。更值得注意的是,市场在整合中不断发展,比如固定通信和移动通信的整合为客户带来了更好的使用体验。只有不断提升用户的使用体验,才能帮助运营商将业务不断做大。”韦华恩说。