４０岁之前成为亿万富翁

Ｓａｒａ　Ｗｉｌｓｏｎ

从战略性的思维和深思熟虑的增长策略起步，才能成就10亿美元规模的大公司。

客户服务是Zappos.com从零发展到10亿美元的头号驱动力。

作为创业者，你可能会设定一个远大的目标，你努力让梦想成为现实，而其他人可能很快就放弃了。这很好，成功是从梦想开始的，你设想建立一个在全球都有重要性和知名度的品牌。面对问题，你不只是想到一个方面的影响和解决方法，而是成百上千。你甚至不会去计算，公司什么时候能从数百万跨进10亿美元的门槛，因为你相信这肯定会发生，只是时间问题。甚至在经历衰退期间，你仍坚持这一愿景，相信如果自己能建立起坚实的基础，并挺过去，那么以后一定会茁壮成长。

最近我们碰到了两位创业者，他们曾经在经济风暴中幸存下来，后来老练的带领着自己的企业度过了互联网泡沫时期，在40岁之前打造出了10亿美元规模的大公司。看看他们如何按照自己的方式和理念实现了这一目标。

创业者

37岁的迈克尔·切申(Michael Chasen)每个月都到处旅行，喜欢与各种人见面，分享想法。自从1997年创立Blackboard公司以来，他就一直这样做，这家公司位于美国华盛顿特区，是一家软件供应商，主要是帮助大学、学校及其他教育机构能把课程放到互联网上。为了采访他，记者曾跟踪他到了墨西哥，那时他正在参加一场与其他60名成功企业家的交流活动。

35岁的托尼·希耶(Tony Hsieh)则是一个聪明的投资者，1999年8月时，他把自己的赌注押在一家名为Zappos.com的创业企业上。他一直深信，在线鞋子零售市场有巨大的潜力，所以他全身心投入了这项工作，虽然其他原先的创始人都陆续离开了。在过去的十年中，他已经带领这家位于拉斯维加斯的公司将业务扩展到了服装、箱包、家居用品、电子产品和炊具等领域。

打造基础

你必须一开始就想着要建立一家10亿美元规模的公司，否则你很难有其他办法做到这一点。即使在当时互联网尚未成为很流行的购物方式，托尼也认为Zappos.com是个有巨大潜力的创业理念。“那个时候，鞋类在美国是一个400亿美元的产业，而报纸广告和邮购目录的订单占了5％，也就是每年20亿美元。”他解释说。“在我们看来，互联网销售似乎至少要超过目录邮购。”对托尼来说，这个判断预示了未来的成功，他毫不犹豫地向前迈进，相信能通过自己的努力达到这个数字。

Zappos.com经历了互联网萧条期，之所以能安然度过的原因是，公司没有把精力集中在吸引新客户上，而是更多地去挽留老顾客。所以，当时人们都开始在谈论它友好的服务，公司的名气便开始散播，回头客迅速增加。而且Zappos.com在很久以前就引入了免费送货的模式，那时免费送货还远未像现在这样成为普遍的商业惯例。该公司的想法总是能不断超出客户的期望，给顾客带来惊喜，公司有一个365天的退货政策，为此甚至把整个仓库从加利福尼亚迁移到肯塔基州离UPS枢纽中心很近的地方，以确保更快的交付商品。优秀的客户服务推动公司度过了艰难时期，而且服务的美誉度已成为公司业务区别于其他对手的优势。托尼表示，做好客户服务是推动Zappos.com从零起步到商品的总销售额突破10亿美元的头号驱动力。

而对于迈克尔来说，当他进入这一领域时，竞争对手早已经存在，因此最重要的就是要创造一项更好的产品，打造出更好的商业模式，以满足合适的客户。他在建立Blackboard时，使用了持续订购服务模式，学校将每年为继续使用该软件而付费。这个简单的决定后来成为该公司的生命线。当高科技泡沫爆发和资金枯竭时，幸亏有了每年4,000万美元的软件订购服务费用，公司才得以活下来。

但是在此前的创业初期。真的是几乎任何事情都有可能发生，迈克尔面对巨大的公司生存压力，为了摆脱困境，他参加联谊活动，申请参加商业计划竞赛，并会见了许多可能的投资者。结果，迈克尔不仅成功募集了约50万美元的第一轮天使资金，还遇到了一群已经开发了在线教学和学习工具的美国康奈尔大学的学生。他说服他们在毕业后加入公司。“跟这么多的人交流，你可以得到尽可能多的反馈。”他说，“只有更多的利用集体智慧，你才能获得真正的成功。”

推动成长

达到10亿美元的规模需要你有效的扩展业务，确保有正确的管理团队带领公司走好每一步，是迈克尔一直保持公司领先一步的原因。他说；“在前进的路上，我们不停的雇用新员工，扩展并提升我们的管理团队，着眼的不是今天公司可以走到哪里，而是公司5年后将实现什么目标，确保我们这个合适的团队能将公司带到那个位置。”

他还掌握了并购的艺术，这是一个有助于公司大幅度增长的方法。通过收购与公司产品相符的企业或技术，他节省了很多金钱和时间。通过收购，Blackboard现在可以提供“Blackboard Transact”服务，这是一种学生卡，具备借记卡功能；还有能提供紧急通知和警报系统的“Blackboard Connect”服务。“这不是一个非此即彼的问题，通过并购是能推动公司增长的。”迈克尔说，“这真是很好的助推力，当我们达到一定规模后，并购通常是配置资本的好办法。”

托尼的公司能一直保持增长趋势，是因为创造了一种让员工有强烈归属感的环境，员工感到有责任献计献策，并对自己的任务高度负责。他投入大量的时间培训员工，认为从长期来看这样做是有回报的。事实上，该公司刚刚推出了管理和领导力培训课程，让员工知道如何从内部推动公司增长。

托尼还主张建立起强有力的企业文化。Zappos.com的文化中有10大核心价值观——“拥抱和推动变革”及“打造乐趣和些许搞怪”列在最前面。企业文化是非常重要的，并且还融入了面试中：申请人被要求说出自己曾经做过的10件怪事，例如有一些看似合格的人会被拒绝，因为他们可能跟公司的企业文化不合拍。托尼说，“最重要的是，有一种你能信仰的文化，才能作为雇用和解雇的依据。”

向前迈进

现在Zappos.com每年能销售数百万双鞋子，提供的品牌超过1,000个，雇用了大约1,600名员工。而Blackboard每年为全球3,000多所大学提供服务，该公司已经在2004年上市，目前员工有 1.100多人。

这两家企业的成功并没有发生在一夕之间，都经历过许多艰难时期。在2008年底，由于经济不景气，Blackboard公司的股票价格下跌了30％。但是托尼和迈克尔都丝毫没有放缓公司的步伐。“中国有不到200所学校和中东地区的30所学校正在使用Blackboard的技术，在这些地区还有成千上万的学生在教育过程中尚未使用这种技术。”迈克尔说。“在这样的地方，我们的业务才刚刚开始。所以，如果你把它作为一个全球化的机会，那么我们仍然有很长的路要走。”

对托尼来说，在线鞋子零售的业务也正处于发展阶段。现在，他致力于使人们忘记Zappos.com以往只是销售鞋子的印象，而是已经扩展到销售不同产品系列的在线零售商。托尼甚至满足了客户的要求，开辟了一条定期航线。他没有做出任何承诺，但他认为未来一切都可能成为现实。一切皆有可能，这就是亿万富翁创业者的态度。

(译欧丁)

如何建立一家10亿美元规模的企业?

以下是在线商业教育资源网站BillionaireU.com的CBO比尔(Bill Bartmann)的建议。

◎要敢想。大胆地预想，增长率可以从20％到200％。

◎打破传统。没有人因为做“其他人”正在做的事情而成为亿万富翁。

◎相信自己和自己的想法。如果你有坚定信念，就会感染周围所有的人。

◎分享愿景。告诉大家你计划达到的目标，有些人可能会帮到你。

◎执行。不要懒惰，行动起来。仅仅只有伟大的想法，其实并不值钱。

◎专注。要将一件事做到极致。同时很好的完成多个任务是很蠢的想法。

◎永不放弃。每一个成功的人都是在经历过艰难的时刻和失败之后才看到成功。