论英语姓名与英语文化

彭述初

【摘 要】姓名是一个人的代号，也是人类社会中最基本的人际称谓，它与一个民族的历史、宗教、文化传统、风俗习惯等密切相关，是该民族文化的一个重要组成部分。本文从英语姓名的起源入手，分析了英语姓名中蕴藏的文化内涵，印证了英语姓名不仅是一种语言现象，更是一种内涵丰富的文化现象。对英语姓名的研究将有助于我们深入了解英语民族的语言和文化。

【关键词】英语姓名 地理环境 职业身份

姓名是人类社会中最普遍的一种语言现象，也是一个重要的个人识别标志。我们认识和了解一个人往往是先从他的姓名开始的。姓名作为人类社会个体成员的符号，无疑有着其他任何符号所无法替代的特殊作用。姓名固然是符号标志，但又是一种超越时空的文化现象。作为一种文化的载体，姓名从一个侧面能反映出一个民族的历史、宗教、风俗习惯、伦理道德等方面的文化信息，是研究一个民族文化的活化石。英语姓名作为英语文化的结晶，文化内涵极为丰富。透过英语姓名这一个窗口，我们可以深入地了解英语民族特有的文化风貌。

一、英语姓名的来源

英语姓名源远流长，源流纷杂，这与英语民族的构成密切相关。英语民族历史悠久，在其形成和发展的过程中经历了多次动荡和变迁，这必然使其文化和语言带上外族色彩。此外，长期以来，大批外族移民移居英语国家，并逐渐被英语民族同化。这些都对英语民族的姓名带来极大的影响。据英美姓名学家统计，现代英语姓名的语源就涉及到30多个大小语种。

英语姓名由名和姓两部分组成，名在前，姓在后。与中国传统文化崇尚共性、宗族至上的观念相反，西方国家的英语民族则强调个性，提倡自我奋斗，尊重个人的独立人格与自我价值的体现，所以将表示个性观念的名放在前面，而将代表共性观念的姓置于其后。

1.赋名

英语民族大都信宗教。按照基督教和天主教的教规，婴儿出生一个星期左右就要到教堂行洗礼和起名字，即赋名(given name),赋名也称教名(Christian name)。起名人通常是父母，也可以是牧师或亲友。由于它居全名之首，又称首名(forename或first name)。英语赋名的数量大，语源广，其来源主要有:

（1）《圣经》。英语民族有尊重宗教的传统，而《圣经》是基督教徒的圣典，因此人们喜欢用《圣经》中的人名给孩子命名。

（2）古希腊和古罗马神话。欧洲中古历史初期文学作品的题材多出自希腊和罗马神话，受此影响，英语中许多赋名来自希腊、罗马神话。

（3）动、植物名称。人类的命名在语言产生以后就开始了。起初，人们多以动、植物取名。这些普通名词生命力强，得以世代相传，如Roosevelt（源于荷兰语，意为“玫瑰原野”)，Calf（小牛)等。

（4）父母对下一代的期望。英语民族常用与学识、权威、智慧、气质、性情等有关的名称给孩子取名，以表达父母对孩子的期望，如Alfred(好顾问)，Audrey(显赫的权力)等。

（5）历史名人。英语民族中一些赋名来自历史名人的姓，以表示对他们的尊敬之情；如Lincoln(来自Abraham Lincoln,1809～1865，美国第16任总统)等。还有些人用著名歌星、影星或体育明星的姓给孩子取名，如：Jackson(来自Michael Jackson，美国著名摇滚歌星)等。

（6）长辈之名。在英语民族中，晚辈与长辈同赋名的现象也是很多的。如英国政治家William Pitt父子，美国黑人民权运动领袖Martin Luther King父子等。父子同名时，英国人常在父亲的姓名后面加the Elder，儿子的姓名后面加the Younger，以示区别。如剧作家George Colman the Elder(父)，George Colman the Younger(子)；而美国人常在父亲的姓名后面加Senior(略作Sr.)，儿子的姓名后面加Junior(略作Jr.)以示区别。如美国第39任总统James Earl Carter,Jr.，其父名为James Earl Carter,Sr.。如果祖父与孙子同名时，孙子不能用the Younger或Junior，而要用罗马数字II，或用序数词的缩写形式2nd，如美国汽车大王Henry Ford的孙子为Henry Ford II(或2nd)。英国历史上出现的同名统治者，也是这样区分的，如Edward I（爱德华一世),Henry II(亨利二世)等。

2.姓氏

英语姓氏的出现比赋名要晚得多。起初，人们只有名而没有姓。公元9世纪后，英国资本主义迅速发展，人口急剧上升，越来越多的人选用了相同的赋名，造成极大的不便。于是人们便在名字后面加上一个固定的符号，这便是姓。与赋名相比，英语中的姓氏要多得多，其来源主要有:

（1）地名。英语民族的许多姓氏起源于出生或居住的地点，如London（伦教），Tennessee（田纳西）等，姓氏最先是由祖先居住的地名沿用下来的。还有些姓氏来源于地形、地貌、景物等的名称，如Lake(湖)，Lock(湖)，Brook(小河)等。另外，以-brook,-field,-hill等为后缀的姓，也是由地名而来的。

（2）职业。中世纪后期，英国经济逐渐发展，人们纷纷以自己的职业为姓，如Clerk(文书或教员)，Wight(木匠)，Butcher(屠夫)等。其中Smith是英语中使用最多的姓氏，因为在中世纪时，Smith（铁匠）是一种非常重要的职业。那时，每个村子都有铁匠，战时做兵器，平时做农具。从这些姓氏我们可以从一个侧面了解到当时英国的社会环境和经济状况。

（3）动、植物名称。英语民族中有些姓氏来自动、植物的名称，如Bird(鸟)，Bull(公牛)，Fish(鱼)等。这些姓氏反映出古代人们对动物和植物的崇拜和赞颂。

（4）个人特征、人体部位名称。英语中有些姓氏来源于描述人的外貌特征、生理特点、性格气质等的词语及人体部位名称，如Boon（温和的)，Hardy(果敢的)，Black(黑皮肤的)等。这类姓氏世代相传，绵延至今。

（5）武器、器物名称。某些姓来源于武器或器物的名称，如Dagger(匕首)，Pike(矛)，Shield（盾）等。

（6）昵称。昵称是一个人的真名，昵称化后的名字听起来更加亲切，如Pip是Phillip的昵称，Kit是Christopher的昵称。有些英语姓就是由一些名字的昵称演化而形成的。有研究表明，现代英语中的Harry,Harris,Hat等姓是由Henry演变而来的；Gibbs,Gibbons,Gibbin等是由Gilbert演变而来的；而Gregg,Grigg,Griggs是由Gregory变化而来的。

（7）绰号。Nicknames(绰号)一词来自于古英语的中“an ekename”,绰号有时是一种善意的取笑，有时是厌恶的表达，但大多数情况下，是出于祟拜或尊敬。有些英语姓起源于绰号，如Reid（红头发的男人)，Smollett(脑袋很小的人)等。

（8）父名。英语姓氏中有很大一部分是源于父名的，一般以后缀-son结尾，其结构是“父亲的名字或名字的变体加后缀-son”构成。于是，现在英语中便有Richardson,Dickson,Dickinson等姓氏。

二、英语姓名的文化内涵

姓名作为人类社会发展进化的历史产物，与社会文化之间有着广泛而密切的联系。英语姓名作为英语文化的结晶，其文化内涵极为丰富。它从一个侧面反映出英语民族的历史演变、宗教信仰、伦理规范、道德观念、生态环境、生活方式、社会心理等方面的文化信息，是研究西方文化的重要史料。

1.姓名与地理环境

英国人的姓一半以上与地名有关，或是地名本身，或由地名派生，几乎每一个英格兰村庄、城镇名称都作了姓。“Ton”是古英语的town的意思。姓Newton的，他们的祖先可能住在一个新的城镇；姓Appleton的，他们的祖先可能是住在盛产苹果的地方。一家人从此镇搬到彼镇，新邻居可能用原来的镇名叫他们，渐渐地成为了他们的姓，如Hilton,Barton，Clinton， Edington，Hunting-ton等。“Wick”是“村”的意思，经常发生战乱的村庄就叫Warwick。Wick有时转化成Wich，所以住在绿树成荫的村子里就姓Greenwich，Wick又可作前缀，构成Wicksteed，Wicklow等。Sandwich原是滨海的小村，因为是英国中世纪封建贵族的封地，所以成为家族的姓氏。Derby，Barby,Boothby等姓氏中的后缀“-by”，也是“村镇，田庄”的意思。一个地区的地形、地貌，如Cape（峡），Hill（山），Bush（灌木丛），Dale（山谷），Forest（森林）等也可成为姓氏的来源。如果一个人的祖先住在湖区，人们可能就用Lake，Pond或Pool来叫他；而另一个住在河边,可能就姓Brook或Rivers。有的人姓Bywaters，Underbrush，Underwood，Atwood，这些姓都是从他们居住的地理环境中产生的。

2.姓名与职业身份

以人们从事的职业为姓在英语姓名中占有很大的比重。追根求源，这与当时的社会结构和经济体制有关。中世纪的英国是一个经济比较落后的封建社会，全国几乎所有的劳动者所从事的行业都是与简单的手工业、贸易或行业生产相关，如Cook（厨子），Barber（理发匠），Draper（布商），Butcher（屠夫），Spicer（香料商人）等。

劳动是人类生存的根本，职业就是一家人的衣食饭碗。这些“职业”姓氏表明该姓氏的最初持有者是以何种职业谋生。以上的各种手艺，经过父授子传逐渐成为家庭成员的较为固定的职业或代名词并逐渐演变成家姓。但随着社会的发展和进步，人们的职业和阶级成分也会改变。“厨子”的后代Robin Cook(罗宾?库克）成了英国议院的议长。“盖茅草房匠”的后裔Margaret Thatcher（玛格丽特?撒切尔）成了英国首相。

3.姓名与宗教信仰

宗教是人类文化的一种特殊形态，它与人类文化几乎同步产生和发展。宗教文化是对人类社会影响最深刻和最广泛的一种文化形态。西方国家大部分人都笃信基督教。基督教文化构成了西方文化的主体。《圣经》被基督教尊奉为经典，它对整个西方文化的影响是不可估量的。《圣经》对于包括英语在内的许多语言的发展，产生了巨大的影响。这种影响在英语中的表现之一就是有大量的英语人名出自《圣经》，如《圣经》中人类的始祖Adam和Eve，墓督的使者Christopher，上帝喜欢的人Theophilus等都早已成为英语姓名中不可或缺的一部分。

4.姓名与历史渊源

英语姓名的形成与英国的历史紧密相关。英国历史上曾屡遭外族人的入侵，这就导致英语姓名不可避免地带有入侵民族的印记。Ashkettle,Askwith，Kettle等英语姓氏就是来自北欧的斯堪的纳维亚语。今天在Anderson,Jackson,Thompson等英语姓名中的son也是源于斯堪的纳维亚语。英语民族的一种家姓是在父名之前加上“Fitz”，前缀“Fitz”是从法语fils(儿子）转来的。法国诺曼底参与了征服英国的战争，后来在那里定居下来，Fitz至今仍保留在姓氏中，所以有很多人姓Fitz Gerald，FitzHerbert，FitzPatrick等。Baskerville，Bayard，Cheever等英语家姓也是来自诺曼底的“人名影响”。William,Robert,John等都曾是当时颇为流行的诺曼底人使用的教名。Holland,Hollander,Fleming等荷兰人的姓氏在英语中相当普遍，这表明了旧时荷兰人的入侵对英国人姓名的影响。

5.姓名与文化传统

姓名虽然是一种符号，却反映了人们的精神面貌，体现了民族文化的精神特质。英语姓名在形成过程中受到了传统文化的制约。传统的伦理规范、道德观念往往潜移默化地影响和制约姓名的选择和取舍。英语中表示诚实的姓名有：True，Trueblood，Trueheart等；表示忠诚的姓名有：Lautey，Leaty，Loyal等；体现勇敢的姓名有：Bold,Bolden，Brave等；表达美与善的姓名有：Virtue，Peace，Just等；表示智慧的姓名有：Brain，Head，Wise等。这些都反映出英语名族主持正义、积极向上、祟尚美好的道德伦理观。

三、结语

姓名作为一种社会现象，其发展变化既受到整个社会历史的影响，也必然从侧面反映出深刻的社会历史内容。姓名在某种程度上反映了人们的社会关系，反映了一个人的社会经济状况，也反映了一个社会的文明发展程度。在许多情况下，姓名反映社会历史的这种特殊功能是其它任何语言符号所无法代替的，它就像是一本百科全书，忠实地记录了该民族的社会历史和人文风貌。对英语姓名的研究将有助于我们全面、深刻地了解和掌握英语语言及其背后的文化。

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