美国中小学的死亡教育及启示

牛楠楠　李　森

[摘 要] 死亡教育起源于美国，美国中小学的死亡教育已达到较高水平。本文通过介绍美国中小学死亡教育的状况，以期对我国中小学生命教育的开展具备一定的借鉴意义。

[关键词] 美国；中小学；死亡教育；生命教育

[中图分类号] G44[文献标识码] A[文章编号] 1672-1128（2009）03-0045-03

长期以来，受传统文化的影响，“死亡”常常被认为“不吉利”，而成为国人言谈中的忌讳，不仅在日常生活中有意尽量少和孩子谈及，而且更将其坚决地拒之于儿童教育门外。相比之下，美国人在对儿童进行死亡教育方面却实在、开通得多。美国中小学的死亡教育名为谈死，实质上则是通过死亡教育帮助孩子应对生活中的死亡等不幸事件，树立正确的生死观念，以正确的态度保持、追求生命的价值和意义，珍惜生命，避免轻生和自杀。本文对美国中小学死亡教育的状况作简要介绍，希望能引起重视，对我国中小学进行生命教育起到一定的借鉴作用。

一、美国中小学死亡教育的发展概况

死亡教育源于美国，最早可追溯到1928年，正式兴起是在20世纪50年代末。从20世纪60年代起，死亡教育逐渐成为美国中小学教育的重要组成部分。到1976年，已有1500多所中小学实施死亡教育课程，在1976~1985年这段时间，由于相关学会、期刊杂志的推动，死亡教育已初具规模，有更多重要的教科书及相关书籍出版。美国当代死亡教育在学校教育中，已从过去的兴起、盛行过渡到现在的稳定发展。各中小学均以正式或非正式的方式设置死亡教育课程。

二、美国中小学死亡教育的实施

1.死亡教育的必要性和重要性

米尔斯等人（１９７６）的研究中指出，在中小学实施死亡教育的重要性体现在三个方面：（1）儿童的心理健康有赖于他们对悲剧事件的了解；（2）死亡教育可以帮助降低已经习得的恐惧和错误的概念；（3）先前对死亡的教育和讨论有助于提高儿童应对未来死亡事件的能力。①

美国儿童教育专家早就发现，3周岁的幼儿大多已接触到“死亡”一词。他们在跟小伙伴的交流中可能会涉及“死亡”，并对其感到神秘和恐惧。他们有时还会若有所思地向大人提出许多相关的具体问题。孩子一般要长到10岁左右才能理解“死亡是永恒的”这样深奥、抽象的道理。在此之前，他们一般不会因为亲人死亡带来的哀伤而背上沉重的情感包袱，他们只是想知道死亡究竟是怎么回事。② 美国人还认为，在孩子有足够的领悟能力时，对他们进行死亡教育，向其传授某些积极的“生死观”，能帮助他们了解死亡的有关知识，正视他人和自己日后的死亡，正确处理自己或他人的悲伤情绪，树立乐观开朗、积极向上的人生观。

2.死亡教育的目标

对死亡教育的目标不同学者作了不同的阐述，其中最为详细的要属学者科尔的阐述。他把死亡教育的目标分为认知的、情感的、行为的和价值的四个层面，并指出根据不同的情况侧重点有所不同。（1）认知层面上的目标：为学习者提供各种有关死亡的信息，并帮助其体验这些信息，通过提供实例以及案例讨论，帮助学生了解并能整合这些信息。（2）情感层面目标：使学生学会如何面对死亡、濒死和丧恸的情感与情绪，重点在于教导他们正确处理自己在面对丧恸时的哀伤情绪，分享并讨论哀伤的情绪体验是重要的方法。此外，对没有丧恸经历的人，可以教会他们正确运用同理心意识帮助丧恸者缓解情绪。（3）行为层面上的目标：使学生知道什么样的反应是正常的，自己应该如何或帮助别人正确表现哀伤的情绪。（4）价值层面上的目标：帮助人们澄清、培养、肯定生命中的基本目标与价值，通过死亡的必然性来反思生命的意义和价值。③

3.死亡教育的具体内容

吉布森等人认为，中小学阶段的死亡教育有如下内容较为恰当：（1）自然的生命循环、植物及动物的生命循环；（2）人类的生命循环：出生、成长、衰老及死亡；（3）生物的层面：有关死因、死亡的界定；（4）社会和文化的层面：丧葬的风俗及有关死亡的用语；（5）经济的和法律的层面：保险、遗嘱、葬礼；（6）有关于哀伤、丧礼、守丧等层面；（7）儿童文学及艺术中对死亡的描写；（8）死亡的宗教观点；（9）道德和伦理的主题：自杀及安乐死等；（10）生死相关的个人价值。④

4.死亡教育的实施方法

美国中小学的死亡教育大体按照认知的／信息的（教导式）和个人的／情感的（经验式）两种模式实施。⑤

认知的／信息的（教导式），以教师为主，向学生介绍文章、资料、书籍或多媒体等所呈现的知识，主要包括知识讲授法和阅读法。知识讲授法是教师运用多种方式向学生系统讲授有关死亡的知识；阅读法是教师指导学生阅读由各种视听媒体（如幻灯片、影片、音乐、文学、艺术作品、报刊杂志等）呈现的有关死亡的内容，然后进行讨论，交流感受。个人的／情感的（经验式），以学生为主，运用各种经验情绪分享的方式，来探索死亡和濒死的各种情绪和感情，主要包括模拟想象法和参观体验法。模拟想象法包括轮流演剧、情境模拟想象、角色扮演等；参观体验法包括参观医院、育婴室、殡仪馆、丧礼病房等与生老病死相关的场所，照顾濒死病人等。

此外，还有在相关事件发生时进行的随机教学法，以及学生自己借助指定或自定的作业，从事文献的收集、整理、分析，以获取相关知识的自我教育法。

5.美国中小学实施死亡教育的成效

有研究表明，大部分学生在参加了死亡教育课程后，认为自己对死亡和死亡相关事件的恐惧较学习这门课程前有所减少。有些州在中小学开设了死亡教育后，自杀率有了非常明显的下降。

但也有人认为，开设这类课程弊大于利，他们认为将死亡的内容摆在孩子面前，他们就有可能模仿；也没有必要大范围的开设预防自杀的课程，应该先鉴别有问题的孩子，然后有针对性地帮助他们。⑥

四、对我国中小学开展生命教育的启示

1.转变传统思想，重视中小学生的生命教育

在人的成长过程中，必然要面对由于生老病死、自然灾害、意外事故等原因造成的亲人或朋友的死亡，经历失去亲人、朋友的痛苦，这种痛苦并不是短时间就可以消除的，严重的还会给人绝望之感。美国十分重视对儿童的死亡教育，帮助他们正确认识死亡，面对死亡，走出痛苦的阴影，走上健康的道路。美国联邦教育部曾明确提出向中小学生进行死亡教育的具体要求。

我国由于传统文化的影响，将死亡作为忌讳，很少向儿童传授有关死亡的知识，即使是一些成人也不能准确把握与死亡有关的知识。目前，我国大陆只有辽宁省、上海市等地区和学校进行了有关死亡教育的尝试，但仅仅处于起步阶段。鉴于此，笔者认为，政府应重视生命教育，在中小学校园和课堂中开展死亡教育和生命教育，加强这方面的师资建设、课程设置和内容规划，加强政策干预。

2.科学规划生命教育的内容，完善课程设备

美国中小学的死亡教育具有科学完整的内容，针对这些内容和孩子的身心发展特点，开设了正式的死亡教育课程，并积极开展形式多样的教育活动作为辅助。正式的教育课程有助于向儿童传授系统的、连贯的、完整的有关死亡的各方面知识。形式多样的教育活动使死亡教育融入孩子的日常生活之中，有助于使孩子在耳濡目染、潜移默化中学习死亡的知识，领会死亡教育的精髓，从不同角度和层面理解死亡，内化于自己的知识体系中。有许多中小学将死亡教育的内容渗透到健康教育、社会研究、文学等课程中。

目前，我国已建立了完整的课程和内容体系，加之人力、物力、财力等方面的制约，很难将生命教育作为独立的、正式的学科课程来开展。将生命教育融入、渗透到已有的正式课程中进行比较适合实际情况。但由于我国传统文化、升学压力的影响，以这种方式开展生命教育困难重重。从长远、有效的层面来看，应科学规划针对我国中小学生心理发展特点的，符合我国现有国情的生命教育内容体系，设立正式、独立的生命教育课程。

3.协调社会各界的力量，形成教育合力

美国中小学开展死亡教育时，常常会得到社会各界人士的支持。美国小学的“死亡课”，会邀请一些殡葬行业从业人员或护士，与孩子们认真讨论人死时会发生什么事，模拟一旦遇到亲人因车祸死亡等情形时的应对方式，或让学生走进火葬场参观火葬的全过程。另外，家长和老师也会带儿童到专为绝症患者提供善终服务的宁养院，把五彩缤纷的花瓣轻轻撒向临终者们的床榻，祝福那些处于弥留之际的老人或病人，目送他们告别人世。美国中学的“每十五分钟”项目，在模拟车祸的场景时，有的学校除了安排急救车辆之外，还调派救护直升机飞抵“出事现场”以增强现场感。⑦ 孩子在这些活动中，真实、深刻、温和的接触和感受到了死亡，领悟到死亡的深刻内涵。

我国中小学在开展生命教育时，也应大力宣传自己的教育目的和意义，争取社会各界的认同和支持，尤其是家长和教师的理解和支持，调动他们的力量，以便学校、家庭、社会三方面联手形成对学生的教育合力。

4.加强生命教育的理论和实践研究

国外对死亡教育的理论研究已达到了较高水平，我国虽已开始重视，但由于起步晚，这方面的理论研究还不多，大多是从生物、医学等角度探讨死亡及生命的存在、意义与价值，或直接借鉴国外及港台地区的死亡教育经验，没有形成自己的特色理论，认识和实践领域还有很多欠缺，对于死亡教育的目标、内容、方法、教材及教法等还需要从理论和实践上进行全方位探索。

我国在中小学中开展生命教育，还处于初步设想和尝试阶段，还有很多具体问题需要进一步研究解决。因此，我们在推广生命教育时，不能急于求成，急功近利，而应积极探索适合我国具体国情的中小学生命教育体系，真正做到切实可行，踏实稳进。

注释

①（台）陈彦良：《死亡教育课程对丧亲国一学生死亡态度的之影响——以嘉义市某国中一年级学生为例》，私立南华大学生死学研究所硕士学位论文，2002

②唐绿意：《美国小学开设“死亡课”》，《教师博览》，2007年第11期，第47页

③袁峰，陈四光：《美国死亡教育发展概况》，《湖北教育学院学报》，2007年第1期，第95页

④周士英：《美国死亡教育研究综述》，《外国中小学教育》，2008年第4期，第47页

⑤（台）张淑美：《生命教育与生死教育中等学校实施概况之调查研究》[DB/OL].http://210.60.194.100/

⑥韩映红，王银玲：《美国儿童死亡教育及其启示》，《内蒙古师范大学学报》（教育科学版），2004年第1期，第75-77页

⑦孙芹：《“车祸”闯进美国课堂》，《安全与健康》，2006年第12期，第51页

作者单位 西南大学教育科学研究所

（责任编辑 王永康）