风景这边独好

陈化南

目前在欧洲，有超过40家公司在20多国家经营高清电视频道。大多卫星电视营运商都把高清电视视为增值服务。但是，即使是数字电视发展最快而卓有成效的几个国家，也承认高清电视在成为真正的大众市场主力以前，还有一段长路要走。如北欧收费电视Canal Digital的母公司Telenor Broadcast Holding就认为至少还要3年高清电视才会真正普及，它以法国为例，目前虽然有60万的客户订购Canal Digital的高清电视，但这只占子公司所属客户群的十分之一。不过英国的BSkyB则相信公众对高清电视的接受程度较预计要快得多，因为在2008年9月底之前又有591000个家庭成为其高清电视的新客户，虽然这只占总数的6%。同样看法的还有有线电视Virgin Media，它在同期内新发展了424900个高清电视客户，占其总户数的13%。而从为此一直跟踪进行研究调查的Informa Telecom＆Media公司最新数据显示，截至2007年底，西欧共有130万用户收看高清电视，但到2008年底这个数目已上升到320万户。

模拟的高清电视虽然早在上世纪80年代，就在美、日两国开始推出，欧洲也曾有过类似的实验。但直到2004年，由比利时厂商Alfacam所拥有的、覆盖全欧洲的Euro 1080在卫星上开播，欧洲才算有了第一个高清频道。一年后，Canal Digital在卫星电视平台上推出欧洲第一个收费高清电视服务。

在法国，高清电视节目原本出现在卫星、有线与网络电视平台，但从2008年10月起，5个频道的高清电视（T F1、M 6、ART E、Canal Plu s、France TV2，其中Canal Plu s为收费）皆显身于无线电视，总共覆盖法国40%的人口。而号称是高清龙头的英国，BSkyB上28个频道的套餐每月可提供1万小时以上的高清节目。可以与之相抗衡的是法国有线电视Numericable，目前提供16个频道的高清节目，收费电视营运商已把高清电视视为区别对手的手段及优势。

但在高清全面普及之前，直播卫星在高清电视上仍是领先的角色。如SAS Astra公司，尽管在其他平台上的基础建设会延缓高清发展，但到2014年，卫星直播仍将会在市场上占有40%的份额。Astra目前向全欧播出55个高清频道，仅在2008年第3季度就增加了13个新频道，预计到2010年时，高清频道数会达到100个。

与卫星、有线电视以及新一代的光纤FTTH推出高清服务相比，无线电视平台（DTT）就显得不具优势了。瑞典的DTT经营商Boxer正计划推出高清频道。英国的高清频道配合数字转换计划，拟一区一区的推出，到2009年底才会出现在DTT上，到2012年时DTT上至少有4到5个高清频道。

高清电视另一个展现平台是IPTV。只是IPTV不像卫星或其他广播业者要同时作多频道播出，但单一频道的播出方式也是一个利基。不过IPTV能否播出高清节目，有赖于网络的协助，否则IPTV得把高清节目下载到机顶盒，形成虚拟的VOD产品。

在频道与产品的包裹销售与定价上，收费电视也有意采取不同的策略。以往营运商把高清节目视为标清节目之外的增值产品，每月加收5~10英镑。但是目前有些营运商，例如北欧的Canal Digital在今年3月就把高清频道和基本频道绑在一起，不再分别收费，只是把基本频道费用提高一点。采取相同作法的，还有德国有线电视营运商Zigg o、葡萄牙有线及卫星营运商TV Cab o、波兰卫星电视公司“N”，以及匈牙利卫星电视公司Hello HD。

不过，英国的BSkyB在2006年5月推出高清电视服务时，仍然坚守高清是增值收费的营运模式。客户每月付10英镑，在基本频道以外可再收看28个高清频道节目。BSkyB这种营运方式，至目前为止获利情况良好。因此在可见的未来，这两种模式都会存在，尤其对于刚进入市场的高清频道，只要不加收太多费用公众是不会排斥的。

对于公共电视，如BBC或是France Television，将高清频率保留给无线电视是理所当然的，因为对其而言，免费服务是媒体责任之一。虽然德国商业电视PorSiebeaSat.1在2005年8月推出的免费高清频道，在2008年2月终因市场上缺乏足够的高清机顶盒而黯然收场。但SES Astra认为，公共电视仍然会是免费高清频道的主流，这在经济衰退的今天，对商业电视而言，无疑是一场严苛的竞争。

虽然短期中由于技术标准不定、营运商与消费者的经济因素等，市场还会混沌一阵。可英国机顶盒制造商Humax认为，就长远来说，无线电视一定会趋向于高清，不过高清节目内容必须充足，才能带动无线电视的发展。Humax是BBC与ITV联手在去年5月推出免费卫星高清平台Freesat时，第一批高清机顶盒制造商现在的客户已经超过10万家。

其实无线电视播出高清节目，与收费高清电视相依存度是极高的。收费高清电视把全国性的免费高清频道放在其平台上，才能带动业务。最著名的就是英国BSkyB补贴新机顶盒购买个案，该公司最近发起一项高达1000万英镑的促销活动来推广高清电视，把机顶盒的价钱从150英镑降到75英镑（尽管75英镑是限时价，过后又将提高到99英镑），然而因为新一代的机顶盒不仅可以看高清节目，还能录象，光北欧市场这种高清机顶盒就销售了25万个。而从电视发展过程来看，机顶盒的价格绝对有影响力，BSkyB的营业报表显示，到2008年第3季度，公司所增加的93000位高清用户中，其中20％是新的。

与机顶盒相比，观众要的是内容，而不只是一堆新技术与机器，其中体育节目最受青睐，摸准用户心理，电视台与营运商都会借重大体育赛事来带动高清电视的收视。如法国的Canal Plus、西班牙的TVE、意大利的Rai在2008年8月北京奥运会前推出高清服务，即为一例。而意大利的卫星电视Sky Italia早在2006年5月世界杯足球赛时推出收费高清更是首开先河。对球迷而言，高清是一个必备条件，对于这点，Eurosport也表示认同。其以赞助方式帮助一些小规模的体育团体及联盟拍摄高清体育节目，反应都不错。

而以纪录片见长的Discovery及国家地理频道，也正迅速的进入高清领域，因为野生动物等节目在高清格式上极具声光之美，同样儿童节目与娱乐节目也开始采用高清制作，如以音乐为主的MTV在2008年9月开播高清的儿童与音乐频道（MTVN），140个小时新高清节目中，有117小时是正版高清，不是标清升级节目，而明年高清节目则计划提高到425小时。

整体来说，Informa Telecom＆Media的调查认为，2012年时西欧的高清客户数将达到3150万户，这表示西欧18%家庭有高清接收设备，和2008年的2%相比是一大跃进。就HD-ready电视机而言，2008年是2570万台，只占电视用户总数的15%，但到2012年时则会有6900万台，占电视用户总数的40%。

在高清频道数量上，《Screen Digest》预测2008到2012年期间，全欧洲将拥有168个频道，其中51个是免费的无线电视。届时西欧高清卫星节目客户将从目前的190万猛增到1130万。同期高清无线电视客户将由10万户增加到840万户，高清有线电视客户由90万户增加到810万户，高清IPTV则由30万户增加到370万户。总而言之，4年后当伦敦第30届奥运会开幕时，高清将成为欧洲各电视平台尖峰时段的主力。■