《傲慢与偏见》中女性主义的体现

宋 葳 姜 炼

一、伊丽莎白的智慧

传统上,人们认为女性不过是男性的附庸,而且一般对于妇女的描写也仅限于粗鲁的家庭主妇。为了改变这一看法,奥斯丁让她笔下的男性人物不断地向女性学习。在《傲慢与偏见》中,我们可以看到达西在伊丽莎白身上受益良多,并最后改变了其对伊丽莎白最初的误解。本文着重挖掘这部小说中伊丽莎白以及其他角色的言行之中如何展现出女权主义思想。

伊丽莎白举止优雅,博学多才,更为重要的是她对世界有着独到的理解和敏锐的观察,正是这样一种素质使得伊丽莎白最先发现了简的恋情,也正是这样的素质反映出了书中其他女性角色的愚钝。正是这样,伊丽莎白表现出了不同于其时代的女性意识、敏锐的头脑和自己的判断能力。书中刚一开始,读者就已经知道班内特先生最喜欢的就是二女儿伊丽莎白,因为她比她的姐妹们聪明得多。尽管年轻,伊丽莎白并未被乡村生活的闭塞所封闭,她总是喜欢研究其他人的性格和生活,而且对周围的事物也总是精于观察。

伊丽莎白和达西的误解开始于宾格雷的家庭舞会,达西对伊丽莎白的评价极大地刺伤了她的自尊。伊丽莎白有着非常清楚的女性意识,她认为女性应该得到和男性一样的尊重,而且正是由于这点,她无法接受达西的傲慢。然而,伊丽莎白的教育决定了伊丽莎白的态度,她所要求的是达西要改变其态度,而且,只要达西可以做到这一点,她就会原谅他。

一方面,伊丽莎白拥有的是近乎于知觉的洞察力,另一方面,她也继承了父亲的幽默,其谈话中充满了智慧和幽默。她的语言非常简洁有力,这一点在和达西的对话中展现得最为充分。

伊丽莎白的理智和情感都来自其自信以及其对知识的运用能力。而正是这种内在美深深地吸引着达西。尽管达西邀请伊丽莎白的时候,她非常惊讶,但伊丽莎白并没有放下自尊而去迎合这个英俊富有的绅士。与此同时,她所表达的是她的不满。伊丽莎白的言行体现了她的自我价值以及女性主义者的坚毅和不屈。

更重要的是伊丽莎白是一个非常理性的女性。她总是用理性和道德约束着自己的言行。即使当她对韦翰产生感情的时候,她的行为也没有失去理性的约束,并未表现出过分的热情。

因此,当她听说韦翰和金订婚的消息时,伊丽莎白表现出了智慧女性所独有的冷静和节制。伊丽莎白的智慧是书中最为重要的亮点和线索。今天的作品中这样的女性角色比比皆是,但是在奥斯丁生活的时代,这样的角色是不同寻常的。那个时代,女性被认为是愚蠢的代名词。而且这一印象在很长一段时间都占据着重要位置。女性无论在心理上还是生理上都遭到歧视,社会环境成为智慧女性的巨大障碍。自制和谦恭被认为是女性最为重要的美德,因而,男性担心随着女性的智慧天分进一步释放,这些美德会不复存在。因而,当时的社会普遍认为女性的智慧是不如男性的。

不过,作为第一个去挑战社会习俗的女性,简奥斯丁带来的一个新的观念——女性既可能如班内特夫人一样俗不可耐,也可以像伊丽莎白一样睿智聪慧;男性也不见得永远聪明,他们也会像柯林斯一样愚蠢庸俗。这一观点所带来的是男女在智力上的真正平等。伊丽莎白的出现给饱受压抑的女性带来希望。奥斯丁认识到了男女之间的差别与其说是天生的,不如说是由社会的男性统治者们所定义的。男性的统治地位使得他们更为方便地传递信息,来说服大家相信女性的从属地位不仅是上天规定的,而且在现实中有着诸多好处。因而,男性定义了男女之间的不同,而不是生理决定了这种差异。不幸的是,当所有人都相信女性在智力上的弱势时,女性的弱势地位就已经注定——甚至连女性本身都会相信其智力上的弱势,并且认为自身的地位就应该低于男性。因而,对于女性作家而言,要揭示社会的真实面貌是非常困难的。奥斯丁不仅认识到了这种不平等的存在,而且通过笔下的伊丽莎白,清楚地表达了作者对于这种不平的抗议以及对自由的向往。

二、伊丽莎白的勇气

奥斯丁赋予伊丽莎白智慧,也赋予了她勇气。伊丽莎白和小说中的其他人物有着本质不同——她敢于说出自己的想法,并且永远不会向习俗低头。伊丽莎白对传统的挑战还体现在其与达西的婚姻上。双方的家庭背景差距巨大,因而这样的结合并不为当时的社会所接受。然而,这种社会差距并没有吓倒伊丽莎白。无论社会规则是什么,她都坚持要寻找到自己的幸福,而且她的道德观中,男性和女性生而平等,所以她会说出“他是一位绅士,我是一位绅士的女儿,我们是平等的。”这样的语言将伊丽莎白的勇气和智慧展露得淋漓尽致。伊丽莎白的勇气来自于她独立的性格。在奥斯丁所生活的时代,顺从被认为是女性最重要的美德。在当时的社会中,女性被价值观所束缚,她们不能够说出自己的感情或者表达自己所经历的情感。男性不希望女性拥有独立的性格,因为一旦女性在精神上获得了独立,她们会威胁到男性为主的社会结构。

奥斯丁并不赞同这种社会习俗。通过伊丽莎白,奥斯丁在传递着自己的女性主义意识——女性首先应该拥有独立的思维,这样她才不会成为一个社会的牺牲品。

三、伊丽莎白的自我发现

尽管伊丽莎白从小生活在一个乡村里面,也不像其他的淑女一样精通才艺,她却从来不会自卑。相反,伊丽莎白拥有强烈的自信。无论遇见谁或者在什么样的情况下,她都通过自己的智慧和知识来维护自己的自信。然而,伊丽莎白过于自信,以至于她无法发现自己对达西的偏见。在读了达西的信之后,伊丽莎白开始重新思索整个过程,并最后终于意识到她对达西的厌恶只不过来自最开始见面时的不快。在进行了自我剖析之后,她撇下了偏见并和达西开始了一个全新的开始。这也使她的性格更有魅力。伊丽莎白通过自我剖析成为了更为独立、自信的女性。

奥斯汀所赋予角色的含义还不止这些,奥斯汀通过自己的创作暗示女性自我发展和自我提高的潜力。女性和男性一样拥有逻辑和理性,她们可以通过经验和错误学到东西,并且可以将自己提升到一个更高的阶段。她强调,女性和男性一样是理性的生命,更为重要的是,一旦女性意识到自己的能力,她们可以取得很大的成就。

从我们上面所讨论的内容,不难得出这样的结论:奥斯丁在描写人物方面有着无与伦比的天分,而这种天分很大程度上来自于其女性作家的身份。作家敏锐的洞察力和机智的思索帮助她生动地描绘了自己所生活的时代。奥斯丁用相对隐晦的方式通过人物的语言表达自己对外部世界的看法。通过精心设计的情节和妙趣横生的对话,奥斯汀表达了自己对女性不平等命运的不满。从这一角度讲,这本经典也是奥斯丁对男性为主导的社会和传统的一次成功挑战。

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(作者简介:宋葳,燕山大学外国语学院助教;姜炼, 燕山大学外国语学院实习研究员)