土拨鼠的冬眠故事

亨宁·维斯纳

为了能在高山地带安然过冬，土拨鼠从10月到来年的4月初集体冬眠。这段时间里，它们将夏天获得的脂肪储备从1200克消耗到仅剩100克，体重也比秋天时轻了约35％。心跳、呼吸以及新陈代谢减缓，体温也从37℃降到5℃。

植入的微型温度计让我们进一步确认，拨鼠一家冬眠时挤在一起互相取暖。成员们在一起能提高最年幼土拨鼠的存活率。如果没有哥哥姐姐帮着保暖，仅靠父母很难把脂肪储备最少的小家伙顺利带过冬天。皮肤上特殊的温度感受器显然能让它们感觉到彼此的温差，而且年纪越大的土拨鼠，就能给小土拨鼠提供越多热量。冬眠期每15天中断一次，家庭成员们的体温同时上升到37℃。接下来它们排队到隔壁的小洞穴去上厕所，回来后又一块儿呼呼大睡。冬眠能节省新陈代谢能量，让土拨鼠一家顺利过冬。