弦外之音

丁新征

春天的气息在银城始露端倪的时候，米哲的情绪却深感烦躁，这种烦躁的情绪随着沙尘暴的肆虐越发难以控制。多年来银城就是这样，每年的早春天不是春暖花开，而是尘土飞扬，一刮风整个城市的垃圾便漫天飞舞。由于缺少植被的保护，被严重沙漠化的地表层的沙土飞上天空，然后像下雨般从天而降。这样的春天，确实让人难以产生诗情画意的感觉。

但米哲知道，自己糟糕的情绪其实与天气无关。究竟问题出在哪，米哲也不能确定，他隐约觉得，这段时间有事情发生，这些事情与自己的前程有关，

米哲的烦躁不是没有道理，八年前米哲大学毕业，进入银城民政局做秘书，前前后后跟了几任领导，为领导鞍前马后做事，没有功劳也有苦劳。然而八年时间一晃而过，一块儿进来的几个年轻人最不济的现在也是副科级，只有自己八年如一日还是个小秘书。米哲心里明白，八年来都没有一个领导提拔自己，那问题就不在别人，肯定跟自己平时的为人处事有关系。一想到这一点米哲就觉得嘴巴发臭，后心涨得厉害。

这个周末的午后，沙尘暴从清晨一直刮到现在，还没有一点善罢甘休的意思。米哲本想出去溜溜，可这糟糕的空气出门准是一嘴的沙子。米哲感到越来，越烦躁，像一头困兽般从卧室走到客厅，从客厅走到厨房，再从厨房走到卫生间。米哲的妻子青果却气定神闲，稳如磐石般坐在沙发上一边织毛衣一边看电视，时不时被电视剧情逗得笑几声。

青果的安然处之让如坐针毡的米哲更加心烦意乱，他不耐烦地说：“笑什么呢?有什么好笑的，你可笑不可笑?”青果没有搭理他，嘴角泛起一丝笑容，但很快抹去了，一副与世无争的样子。青果这样的态度让米哲觉得蛮不讲理，他说：“你怎么不出去转转，整天就知道看电视，那破韩剧有啥好看的!”青果终于有了回应，这一点让米哲稍稍感到满意。她说：“你头有病啊，这么大的沙尘暴你怎么不出去转转!”米哲想了想觉得青果说得有道理，他看着青果织了一半的毛衣，不耐烦地问：“你干吗呢?”青果撇撇嘴，示意米哲看看自己手里的毛衣。米哲觉得青果轻慢的表情蔑视了自己的智商，他没好气地说：“我是说你现在织它有什么用，夏天很快就要到了，织给谁穿啊。”青果纳闷地看着米哲，说：“你挑衅怎么着，现在织好冬天不能穿吗?”米哲厌烦地一甩手，没头没脑地来了句，“你烦不烦啊。”

青果盯着米哲，目光里流露出怒意。青果说：“我烦你什么了?”米哲背过身，自言自语道：“娘的。烦死啦。”

青果觉察到米哲今天的不正常，站起身走到米哲身边，伸出手摸摸他的额头，说：“你是不是发烧了?”

米哲烦躁地打掉青果的手，坐在沙发上点了一支烟，闷头抽了半天，忽然抬起头，问青果：“你说我是不是人品有问题?”青果纳闷地上下看了看米哲，一脸嘲讽地说：“你的人品糟透了，简直没法形容。”米哲觉得青果的态度不够端正，很认真地补充说：“我是说真的，不是跟你闹着玩。”青果撇撇嘴巴，轻描淡写地说：“我也是认真的，你的人品就像你的牌品，牌品差的人你说人品能好到哪去?”米哲摸着后脑勺笑了，很郁闷地说：“是不是啊?我怎么不觉得。”青果撇撇嘴巴，不屑地说：“你自己好好想想，哪次打牌你手气不顺就给人脸色看?还有，你最大的缺点就是跟女人太斤斤计较。男人什么都可以没有，但一定要有风度。”

米哲想了想，点点头，说：“有道理。”青果得意地摸摸米哲的脸，很温柔地说：“一定要记住哦，对女人要有风度。”最后她又强调了一句，“尤其对我!”

米哲嘿嘿地笑了几声，心里十分不以为然。女人嘛，到底没什么大智慧，眼皮子太浅，凡事都只能想到自己那点蝇头小利。

米哲还想再追问几句，手机却响了起来。电话是同事马达打来的，马达在电话里拿腔捏调地说：“老米，干啥着哪?”米哲看了青果一眼，见青果又拿起毛衣织了起来，小声说：“跟我老婆吵架呢。”马达嘁了一声，说：“吵个屁!出来喝酒。”

一听见酒字米哲立马感觉到肠胃里的酒虫在勾人，而此刻马达肯定已经坐到了老余子烤肉店里一边吃着羊肉串，一边喝着酒等待自己的到来。他起身看了看窗外，沙尘暴不知什么时候已经停了，米哲十分爽快地说：“好嘞。”

挂断电话米哲就穿上外衣往外走，青果在身后问：“你干吗去?”米哲本想撒个谎，可一想也没那个必要，就说：“马达叫我去喝酒哪。”青果最反感米哲这点，不管谁叫去喝酒马上就颠颠跑去了，完全不征求她的意见。青果马上把脸拉得老长，愤怒地说：“你个夯货，真是个见酒就不要命的东西。我警告你，不许去。”米哲哪里会理会青果，一边穿外套一边嬉皮笑脸地说：“嗨，我一会儿就回来，好几天没喝了，可把我憋屈坏了。”青果看着米哲涎着老脸的德行气更不打一处来，愤怒地说：“滚，最好在外面喝死了就别回来。”米哲撇撇嘴，冷笑了一声，一边往门口走一边说：“你放心，老子死不了，你想守寡咱还不给你这机会呢。”

果然，米哲到了老余子烤肉店时马达已经喝上了，桌子上横七竖八放着一堆羊肉签子。见米哲进来，马达冲着老余子喊道：“再来十块钱羊肉。”老余子回过身看着米哲笑了笑，吆喝道：“好嘞，您先坐。喝碗羊汤，肉马上就好。”

他们都是这家烤肉店的熟客，平时喝个小酒都选在这，老余子的烤肉不仅又香又嫩，还物美价廉，对待熟客老余子一般还要送几个羊蛋或羊腰子。米哲刚喝完一碗又鲜又补的羊汤，老余子的肉就送了上来。

米哲吃了几串羊肉，感觉今天老余子的肉不太新鲜，顿时没了胃口，喝了口酒问马达，“今有什么事吗?”马达的胃口不错，晃动着他的大下巴突噜了一串肉说：“没啥事，就是想你了。”米哲嘿嘿地笑了几声，说：“放屁，你会想我?操，鬼才信呢。”马达脸上流露出莫测高深的笑容，却不说话，只忙着喝酒吃肉。

终于，马达把桌上的羊肉串一扫而空，用餐巾纸擦了擦油乎乎的嘴巴，跟米哲干了一杯酒，这才慢条斯理地说：“要说没事确实没什么大事，要说有事也有事，叫你出来就是想跟你聊聊天，最近心情很郁闷，你看看银城这见鬼的天气，成天都是沙尘暴，哥哥我心里直犯堵啊。”

从马达的话里米哲多少听出点弦外之音，他知道马达有事，所以并不着急问，到时候马达自己会说。米哲的判断是正确的，两个人你来我往干掉几瓶啤酒后，马达故作高深地说：“最近可能会发生一些变化，你听说没有?”

米哲扑闪着眼睛问：“变化?啥变化?我怎么一点都不知道?”

马达脸上逐渐流露出一丝山高水长的笑容，说：“最近有传言说，局里决定要干部年轻化，准备提拔一批年轻干部，你知道是真是假?”

米哲在心里沉吟着，琢磨着马达话里的意思，含糊其词地说：“我不是很清楚，你觉得呢?”

马达的脸上闪过一丝不易察觉的冷笑，很严肃地说：“这事是真的，干部年轻化是必然的，不过是咱们这种小城市确实很难执行，你想想，谁愿意拱手把自己的位置给别人腾出来，那么多老干部又往哪安排?肯定会有阻力，但这次不同……”马达说到这，适可而止地停顿了下来。

米哲却再也沉不住气了，追问道：“为什么这次不同?”

马达很智慧地笑笑，说：“一朝天子一朝臣。”

米哲想了想，试探着说：“这个道理我倒是明白，不过咱们这些人不过是机关里跑龙套的小角色，对谁都构不成威胁，领导班子要重组，但管咱们什么事啊。”

马达一脸恨铁不成钢的表情，说：“平时看你挺机灵的一个人，怎么这个时候反倒傻起来了，哪个领导没几个心腹?干部要换一茬，谁提拔的不是自己人?”

米哲恍然大悟地说：“这倒是，我觉得你这次希望蛮大的，刘处一直挺欣赏你，平时对你就很关照，这次肯定会提拔你。”

马达脸上露出冷冷的笑容，不以为然地说：“刘湘北?他能自保就不错了，我还敢指望他!”

米哲听出了马达弦外之意，沉吟片刻，斟酌着说：“刘处怎么了?”

马达没有正面回答米哲，只是很萧索地说：“现在是非常时期，一切都要谨慎。害人之心不可有，防人之心不可无，尤其是跟自己存在竞争的人，指不定哪天一不留神就成了别人的垫脚石。”

米哲有点听不太明白了，纳闷地说：“你这又是指谁?”

马达端起杯子，跟米哲干了一杯，低声说：“譬如说，你跟我张文，都有可能被提拔，以前可以一块儿喝酒，骂骂贪官，议论领导的缺点，可现在不一样了。”

米哲点点头，这个道理他当然不明白，但他不想就这个话题讨论下去，现在这个时候跟马达在背后议论别人又何尝不危险。米哲说：“你刚才说刘处怎么了?”

马达忽然沉默下来，像是在斟酌。他思索片刻，谨慎地说：“这话我给你说了可千万别传出去，要不然就害死咱们了。”

米哲马上表示，“你放心吧。我会烂在肚子里的。”

马达说：“刘湘北很快就要被调到一个清水衙门去了，下半辈子就在那养老啦。”

米哲大吃一惊，脑子有点发蒙，这件事他一点风声都没听到，或者说一点预感都没有。刘处是民政局的元老了，前后经历了几任领导，民政局的领导班子换了几茬子，惟独他巍然不动，虽然谈不上平步青云，但在处长的位置上做得很稳。如果刘处被调走将对自己很不利，这几年来他主要跟刘处到处跑。私下在一起的时候，刘处也说过他和张文是自己的左膀右臂。可如今他居然要调走了，那他和张文怎么办?

然而马达的话米哲也觉得不能全信，不定这是哪传来的小道消息，他纳闷地说：“这不大可能吧，你听谁说的?”

马达嘿嘿笑了笑，说：“按说刘湘北在咱民政局几十年了，没有功劳也有苦劳。可官场的事谁又能说得清楚，或许他得罪了人，上面不太喜欢他。”

米哲紧追不舍地问：“你从哪得到的消息?”

马达脸上露出不快的神色，说：“这些事我原本不应该告诉你，可咱平时关系不错，我不能见死不救，眼看着你要吃大亏也不伸把手，感情上过意不去啊。”

米哲心里有几分感动，鼻子酸了一下，没吭声，只是端起酒杯跟马达碰了一个。

喝下一口酒，马达说：“我有个同学在市政府做秘书，前些天喝酒的时候说漏了嘴。局里向市委递交了一份调整领导班子的报告，其中要调走的就是刘湘北，要提拔的人你连想都想不到。他妈的，可真够黑暗的。”

两人感叹一番，酒就下得更猛了些。又是几瓶酒下肚，米哲开始跟马达掏心窝子。马达是个好兄弟，这么好的朋友怎么到今天才发现，真是应了那句老话——患难见真情。

马达的舌头都有点捋不直了，眼睛看人也比平时呆板了许多，一说话舌头像是在打架，他结结巴巴地说：“兄弟，既然话都说到这份上了，我也给你交个底。你别看平时你跟张文走得那么近，整天还称兄道弟的，其实我觉得你可真够傻的。”

米哲已经喝得有些飘了，脑子却越喝越清醒，闷声说：“嗨，那不是工作上的关系嘛，不过我觉得张文倒是蛮实在的。”

马达冷笑着说：“实在?屁!那小于最精。你瞧见没有，人家这次出差是跟谁去的?牛副局长。人家早看出来了，这次刘处长该挪窝了，再跟着不仅没什么前途，闹不好连自己现在的饭碗都保不住。咱们这些人不过是些卒子，关键是要跟对老大。”

米哲点点头，这话是大实话，他回想起，最近一段时间张文确实跟牛局的接触比较多，这次去省城出差牛局也把他带上了。如此看来，张文是先行一步了，只有自己整个一傻小于蒙在鼓里，这么一想，米哲不由得有些心酸。

两人又掏心掏肺说了几句贴心话，一直喝到凌晨，两个人再喝不动了，这才醉醺醺地各自打车回家。

米哲回到家时青果已经睡了，背对着房门给了米哲一个冷屁股。米哲一生气，赌气躺在客厅沙发上睡了。

半夜里，米哲的酒劲过了，起身走到阳台上抽烟。今夜是一弯残月，月牙儿荒凉无助地挂在天上，倾泻出冰冷的光芒，米哲又想起刘处长即将会被调走这件事，顿时有种唇亡齿寒的感觉。凭良心讲，刘处虽然没提拔过自己，可也不算坏，当年米哲就是刘处亲自招进来的。虽然干了这么多年，一直没怎么重用他，可原因也不全在人家身上。想到这，米哲心中的荒凉又加深了一层。

抽完一棵烟，米哲只觉得口干舌燥，回到客厅拿起茶杯，发觉茶杯里的茶还温热着。这肯定是青果在自己睡着的时候泡好的，这是多年来的习惯了，米哲每次喝完酒回来，青果虽然嘴上骂个不停。可都会给伺候着，给他擦擦脸，泡杯浓茶什么的。米哲心中有点感动，一股暖流淌过心田。说一千道一万，还是自己的老婆知冷知热啊。

喝完茶米哲进了卧室，躺在床上从背后抱紧了青果，用手指轻轻摩擦着青果的细腰。结婚几年了，青果的身材依然很棒，虽然比婚前丰满了些，因为没有生过孩子，腰还是特别细，是她们单位出了名的水蛇腰。

青果似乎在睡梦中呻吟了一声，转过身抱住了米哲。此刻米哲心情复杂，感到鼻子酸酸的，加了把劲将青果抱得更紧些。

然而星期一上班的时候米哲却发现民政局里风平浪静，丝毫看不出变天的任何迹象。因为知道了不为人知的秘密，米哲就比平时多了几分观察。他发现，机关内部一切虽然按部就班，但依然能看出暗涛汹涌的蛛丝马迹，每个人都像戴了一层面具，那些微笑的面孔背后，只有天知道包藏的是什么祸心。

刘处来上班的时候跟碰见的人都亲热地打着招呼，在走廊里还跟一个新来的女孩子开了几句无伤大雅的玩笑，心情看起来很不错，都有点满面春风的感觉。米哲仔细观察了一番刘处，吃惊地发现其实刘处多出了很多白头

发，眼角皱纹密布，眼袋更大。在刘处领导下这么多年，他似乎是第一次发现他衰老的迹象。刘处真的老了，米哲有些恍惚，岁月真是把杀人的刀，似乎是不经意之间一个人说老就老了。

米哲起身从办公室桌上拿起今天的文件走到刘处的办公室门前，敲了敲门。刘处说了声请进，米哲拿着文件进了处长办公室，刘处正像往常一样很夸张地喝着每日的早茶翻看报纸，早晨明亮的阳光此刻正透过玻璃射在他的身上，反射出像金子那样的光芒，整个人就显得有几分虚幻。

米哲把文件放在刘处的办公桌上，试图说点什么，可一时又找不到合适的话题，表情就僵在那里。

刘处长从报纸里抬起头，看了看米哲，脸上一点点露出笑意，很温和地说：“有事吗?”

米哲有点慌神，窘迫地笑笑，说：“没啥事。要不要我给您添杯水?”

刘处长脸上的笑容更加温和明媚，简直称得慈祥了，他慈眉善目地说：“好啊，谢谢。”

米哲端起刘处长的茶杯，转身到饮水机添水，听见刘处长在他背后问：“小米呀，你来民政局好些年了吧。”

米哲加好水，把杯子放到刘处长面前，附和着说：“是啊，快八年啦。”

刘处长点点头，风趣地说：“时间过得可真快哪，八年了，一个抗日战争嘛。”

米哲低头很含蓄地笑，心里却恨恨的，他心想，老子都来了八年了，当牛做马伺候你们这些当领导的，可有谁为我想过，八年还是个小秘书，说出去都丢人。

刘处长似乎看穿了米哲的心思，面带愧色地说：“这些年没怎么提拔你，是我做领导的失职，说起来也挺对不住你的。”

米哲听了这话心里舒服了许多，连忙说：“您千万别这么说，其实我挺知足的，为领导服务是我的本职工作。”

刘处沉吟片刻，一脸推心置腹地说：“你还年轻，好好干，会有机会的。”

米哲点点头，客气地说：“我会努力的。您还有什么吩咐吗?我去办。”

刘处挥挥手，说：“去吧，现在没什么事，有事再叫你。”

米哲从处长办公室出来，对刘处生出一肚子不满。在机关多年，米哲多少也学会了从话里听话，娘的，你说说，什么叫还年轻?什么叫会有机会?多少次机会与自己擦肩而过，可谁真正给过我米哲机会?再这么熬下去，跟你刘湘北一样老了成帮子了，还是哪道菜都甭想赶上。

因为有了这些愤懑，米哲一整天心情都不太好，看谁都不顺眼，甚至有些破罐子破摔的冲动。米哲想，看来自己不是当官的料，这辈子就这么定型了。

然而青果却并不这么认为。米哲回到家把今天的事情跟青果说了。青果的分析却与米哲的看法截然相反，青果的分析是，刘处话里的意思是让米哲沉住气，不要急，很多时候大家机会均等，当机会真正出现的时候一定要抓住，否则就是别人的机会。

米哲颓丧地说：“这话要是搁以前我也会像你这么想，但今时不同往日，刘湘北要调走了，他连自己的位置都保不住，哪还顾得上我。”

青果纳闷地问：“你听谁说的?”

米哲想了想，说：“马达前两天告诉我的，到目前为止这还是个秘密，没几个人知道，你可千万别乱说哦。”

青果狐疑地说：“马达?他干吗给你说这些?”

米哲说：“他是提醒我，现在是微妙时期，关键要跟对人。”

青果沉思片刻：“他有这么好心别人的话你千万别全信，太相信反而害了自个儿。”

米哲想想也对，毛主席他老人家都说了，没有调查就没发言权嘛。

青果又说：“一定要沉住气哦。你这人除了没风度，最大的缺点就是太沉不住气。在这两点上马达确实要比你强得多，你得向人家学习。”

米哲白了青果一眼，不满地嘟囔：“怎么又来了。”话是这么说，米哲还是起身到书房找来纸墨笔砚，用毛笔字很工整地写了三个大字：沉住气。写完欣赏片刻，十分严肃地点点头，然后很小心地贴在书桌前的墙壁上。

银城的沙尘暴就如同一个旧病缠身的老朽，好一阵坏一阵，几分钟前还晴空万里，一眨眼的工夫就狂风大作尘土漫天。这样的天气实在让人郁闷，米哲的心情也像这糟糕的天气一样反复无常。

最近局里有了议论，说是上面要大动作，这回真的要从基层提拔一批年轻干部。消息传播开之后，局里那些憋屈多年的，或者新来的小年轻都摩拳擦掌蠢蠢欲动，各自施展看家本领四处走动。当然，这些都是私下的活动，表面上依然风平浪静波澜不惊。

米哲打张文的手机，张文却不接电话，只回过来一个短消息：我正在省城开会，你有什么事?马达顿时没了心情，草草回复了一条信息：没啥事。

快下班的时候，米哲进了刘湘北的办公室。刘湘北正在跟人通电话，说话时的声音很柔软，脸上不时流露出暧昧的笑容。看样子刘湘北正在跟某个关系暧昧的女人通话，米哲站在那里，走也不是不走也不是。刘湘北冲他摆摆手，示意他坐下来等着，米哲只好尴尬地在沙发上坐了下来。

刘湘北说了声“拜”，轻轻地放下电话，脸上依然是慈眉善目的笑容，说：“有事?”

米哲踌躇着说：“也没啥事，就是晚上想请你吃顿饭，聚一聚，有日子没跟领导喝酒了。”

刘湘北更是个酒徒，对酒局基本上来者不拒，这次却一反常态，面带难色地说：“今晚恐怕不方便，有点事情。要不这样，改天吧。”

既然人家这么说，米哲也不好强求，只好讪讪地退了出去。米哲心想，妈的，还不是那点逼事，现在有事求你了倒端起架子来了，以前怎么他妈的动不动就要我们这些当兵的请客。

米哲心情郁闷，无精打采地回到家。青果正在通电话，看到米哲回来，三言两语结束了通话。米哲发现家里冰锅冷灶地还没开伙，心里就更不痛快，没好气地说：“跟谁聊得这么热闹的，怎么不做饭啊。

青果听着米哲的语气不太友好，懒洋洋地说：“你上班我也上班，你回家怎么不做饭啊，凭什么非要我做。”

米哲听了窝在胸腔里的怒火就窜了出来，他恼怒地说：“你不做饭还有理了，你妈平时怎么教育你的。”

青果也被激怒了，针锋相对地说：“我妈怎么教育我是我妈的事，你在单位受气跑回家抽什么风!有本事找领导闹去。”

米哲本想发作，可一想也没必要在家里闹得鸡飞狗跑，就强忍下来，板着脸不吭声。青果今天也有点奇怪，一反常态，居然敢跟他叫板，做饭洗衣这些份内的事也有了跟自己分摊的意思，想到这，米哲觉得自己真的太失败，连对老婆的改造都没成功，看来得找个机会给她重新洗洗脑。

青果瞅见米哲的窝囊样心里有气，起身穿上外套，提起坤包向外走。米哲在身后喊：“你干吗去，说说你还来劲了。”

青果绷着脸，一边往外走一边冷冰冰地说：“谁爱搭理你，我有事出去，你有钱自己到馆子里吃去。”

青果一走，米哲一个人觉得怪无

趣的，打开电视机，飞快地换着频道。这个时候没什么可看的，只有湖南卫视正在重播昨天超级女声十进八的比赛。米哲觉得可笑，这些相貌平庸唱歌跑调的女孩子也敢上舞台献丑，一个个忒欢实地在台上又唱又跑，台下的粉丝军团一个劲疯狂地尖叫。这世界太疯狂了，一点谱都没有了，米哲看着来气，索性关了电视。

银城的早春白天很短，夜幕不知何时已经拉了下来，窗外已是万家灯火，房间内安静得没有一点声音。米哲没有开灯，黑暗中一个人静悄悄坐在那里，他感到孤单寂寞，夜幕像个幽灵，故意放大了这种孤单。

青果还没有回来，米哲的肚子发出了抗议。米哲出了门，踅摸着到哪随便吃点东西。在街上转了一圈，米哲发现自己站到了老余子烤肉店。老余子看到米哲，眉开眼笑地招呼进去。

米哲要了十块钱羊肉，又烤了一个油饼，一个人没滋没味地吃着。老余子送过来两个羊蛋，看着米哲忧心忡忡的神色，问：“今不来两瓶?”

米哲把吃了一半的油饼扔到盘子里，抹抹嘴说：“来两个。”

老余子陪米哲喝了两杯就忙乎着招待客人去了。米哲把剩下的酒几大口抽干，心里突然冒出一个想法，这个时候绝对不应该就这么干等着，在这个节骨眼上想尽办法都应该探探刘处的口风。打定主意米哲掏出手机打给刘湘北。刘湘北在电话里婉言谢绝，米哲咬住不放，说：“刘处，我有些事想跟你说，这些事在单位说不太方便，您无论如何要出来一趟。”刘湘北沉吟片刻，问：“什么事?电话里也不方便说吗?”米哲说：“电话里说不清楚，您出来吧，到老余子烤肉店。”刘湘北答应了，“十分钟。”

刘湘北到的时候米哲刚刚抽光第三瓶啤酒，身体喝开了，正是酒意最酣的时候。因此刘湘北一坐下来就被米哲拉着又干掉了第四瓶啤酒。

刘湘北点燃一棵烟，轻烟袅袅中看着米哲问：“什么事啊?”

米哲有酒遮脸，也就不想拐弯抹角了，挑明了说：“刘处，我到咱民政局八年了，这么多年一直没提拔过。您知道，这里面有我个人的问题，可不管怎么说我也想进步，这次从基层提拔干部不知道有没有我的份?”

刘湘北点点头，说：“是啊，话是这么说，可提拔干部不是某个人说了算数的，必须在党委会上讨论，还要上报市委。”

顿了顿，刘湘北继续说：“你可能不知道，我多少次在党委会上表扬过你，工作认真，能力强。你放心，你的事我放在心上的。”

这些话是官场上经常挂在嘴上的官话套话，说穿了差不多是些空话，让米哲有些失望，但他记住了“沉住气”的训导，情绪并没有流露在脸上，而是面带喜色地端起酒杯说：“刘处，有您这些话我可就有底了。咱也不说别的了，来，干了。”

两个人杯子见底，米哲接着说：“刘处，您一直看重我这个人我知道，所以这些年我是真心诚意为领导服务。可就是家里那位老说我没出息，干了八年还是个小秘书，把我搞烦了，我是没办法啊。”

刘湘北深表理解地点点头，说：“你的苦衷我理解，这样吧，这次我一定在党委会上力荐。哎，你在电话里说要告诉我点事情，到底什么事?”

米哲抓起一根羊肉扦子，一咕噜撸下来，心里却在琢磨着如何探听他的口风。他把肉咽下去，发现刘湘北正目光炯炯盯着自己，讪然一笑，说：“其实也没什么事，小道消息，可能是别人乱说的。”

刘湘北轻轻地笑了笑，说：“没事，随便说说嘛，就当听个笑话。”

米哲揣摩着，谨慎地说：“听说咱们局里的领导班子要做些调整，有这事吗?”

刘湘北似乎松了一口气，淡然地说：“这个你听谁说的，我怎么不知道?大概是有人看咱们换了新局长，凭空想象的吧。”

米哲心想，果然是只老狐狸啊，嘴巴倒挺紧。既然他不肯说实话，米哲更不能问，就附和着说：“我也是听别人瞎议论，看来纯是捕风捉影。”

刘湘北说：“还有什么议论?也说给我听听嘛。”

米哲试图来个敲山镇虎，看看他的反应，说：“还有人说您会被调走，我看这纯属扯淡，这怎么可能，您是元老，他们动谁也不敢动您啊。”

刘湘北脸色突变，表情僵持了几秒钟才缓和下来。米哲看在眼里，心里明白了几分，如此看来刘湘北对此并不知情，他还以为自己稳如磐石呢。

刘湘北喝了口酒，泰然处之地说：“其实这些年我把当官这种事看得淡了，人年纪大了，没了那个野心。过几年也该退居二线，我现在的乐趣是守着老婆孩子过日子，别人爱怎么折腾怎么折腾去吧。你还年轻，前边的路还长，好好干，会有前途的。”

米哲目的差不多已达到，也不想跟刘湘北再深入下去，说了些恭维的话，两个人推心置腹聊了一会儿，米哲就买了单，各自回家。

米哲回到家的时候青果也回来了，她嗅到米哲一身酒味，厌恶地抽了抽鼻子，不置一词进卫生间洗了澡，出来就进卧室睡了。米哲看到青果一脸厌烦的样子心里也不高兴，这些女人哪知道男人的不易，就会横挑鼻子竖挑眼。本来他还想问问青果去了哪里，借机跟她聊几句，看看她的德行没了心情，躺在沙发上就鼾声四起了。

米哲没想到，他跟青果的冷战就从那天开始了，青果见他连话都懒得说，每天回家更不做饭，甚至下了班家也不回。这让米哲十分恼火，他已经在老余子烤肉店吃了好几天晚饭了，羊肉串吃得都快恶心了，青果还是不做饭。但米哲并不想向青果屈服，这女人每次跟他怄气就来这一手，等着他负荆请罪，编一箩筐好话把她喂饱了这才肯把米哲喂饱。最近米哲本来就气不顺，他懒得理睬女人这一套，不能惯她这毛病。再说他本来就没什么错，凭什么道歉?就这样，两个人的关系就僵在那里。

米哲琢磨的大事是，既然刘湘北靠不住了，那就得另外投一棵大树。他目标是新调来的局长张万年。米哲借故去了几趟局长办公室，但效果不甚理想，因为他毕竟跟局长还隔着几级，汇报工作根本轮不到他，更谈不上亲近了。

米哲很苦恼，想找马达聊聊，想想办法。可马达最近似乎挺忙的，总是推三阻四。听人议论，马达近来十分活跃，上蹿下跳，欢实得很。米哲明白，这个时候大家都只能顾着自己，谁都靠不住喽。

这天晚上，米哲一个人待在家里，自己泡了一碗饭吃了，点了烟在客厅里胡思乱想。米哲没想到，因为这么点小事居然跟青果闹得这么僵，这女人似乎是在借题发挥，跟米哲较着劲。昨天夜里，青果从外面回来，米哲坐在客厅里等她，想跟她好好谈谈，给她洗洗脑，让她意识到自己错误的严重性，但米哲万万没想到，这个女人竟然给他上起课，说他太大男子主义，又没什么本事，混了这么多年还是个小科员，数落了他一大堆缺点。这些话像一把把刀子。深深伤害了米哲的自尊心。米哲一怒之下跟青果大吵大闹，还动了手。青果挨了一个嘴巴子，一言不发提起包就走了，到现在也没个消息。米哲想

打个电话到岳母家，又怕岳母数落，一个人窝在家里生闷气。

米哲正暗自神伤的时候，张文登门造访。米哲没想到，张文会来找他。几天前，张文陪牛局从省城回来，米哲约他吃饭被他推掉了，说是刚回来，家里还有一大摊子事情，改天再找他。米哲以为这是张文在敷衍他，最近的人事关系太微妙，互相之间的走动都十分谨慎。

米哲打开门，吃惊地看着张文，说：“你怎么来了?”

张文似乎听出来了米哲话里的意思，似是而非地笑，说：“我怎么就不能来了?不欢迎么?”

米哲被人看穿了心事，有些尴尬地说：“嗨，快进来，我只是没想到你会来。”

张文进了门环顾一番，纳闷地问：“怎么一个人啊，什么时候变得这么节约，连灯都舍不得开。”

米哲不想谈论这个话题，问：“喝茶吗?”

张文点点头，米哲拿起水壶，发现一点开水都没有，又去厨房烧上水。

张文摇着头无声地笑，眼睛里全是似是而非。米哲纳闷地问：“你笑个什么劲?要升官了也不至于这么高兴吧。”

张文说：“屁，我是笑你，这日子怎么过成这样。”

米哲没好气地说：“我不在意、一个人吃饱全家不饿，我自在着呢。”

张文微笑着说：“都快火上房了还嘴硬呢。行了，对我有意见你直接说，这几天真的是有事，忙不过来。其实我还真想跟你聊聊。”

米哲说：“聊什么?你这次去省城有什么收获?听说你要高升了。”

张文的神色忽然变得十分警惕，狐疑地问：“你听谁说的?”

米哲卖着关于，说：“这个你就不用知道了。我说，以后你提干了记得关照一下兄弟我啊。”

张文皱了皱眉头，语重心长地说：“米哲，有句话我必须提醒你，在事情没有定论之前，不要听信任何人的话。有些话甚至连听都不要听，只要听了，木管你信不信都对你没任何好处，现在人心叵测，你知道这里面的水有多深。”

张文这么一说，米哲心里突然有些害怕，这是大实话，谣言的目的未必是要人相信，米哲点点头，夸赞说：“看来你跟牛局出去一趟长进不少啊。”

张文沉吟片刻，说：“这一趟确实明白了一些道理，在牛局长身上学到很多。”

米哲问：“牛局有没有向你透露些什么有用的信息?”

张文犹豫着说：“有倒是有一点……”他顿了顿，谨慎地说：“牛局告诉我，这次确实要提拔几个年轻干部，你，我都在考虑当中。”

米哲吃了一惊，这个消息他还是第一次听说，按说主管领导应该透露一点消息给他，可他对此却从来闻所未闻。吃惊过后，米哲按捺住胸腔里翻滚的激动，说：“这不可能吧，我怎么一点风声都没听到，提干这种事我是想都不敢想。”

张文嘿嘿地笑了两声，说：“这次做得确实很机密，领导用人有领导的考虑，咱们还是顺其自然的好，闹不好反倒坏事。所以我要提醒你，不要乱打听，更不要四处走动，领导们连自己的事都闹不明白，谁还顾得了谁。”

米哲附和着点点头，听到厨房水开的声音，起身去倒水，张文这个时候却站起身，说：“我该回去了，这次来就是提醒你一声。”

米哲刚把茶泡上，追出来说：“喝杯茶再走吧。”

张文摆摆手，说：“不了，晚上喝了茶睡不好。”他走到门口时又转过头。面带难色，犹豫着说：“有件事我不知道该不该告诉你，”

米哲纳闷地说：“什么事，说啊，咱们俩有什么不能说的。”

张文看着米哲紧张的神色，笑了一下，说：“其实也没什么大不了的事，我刚才外面吃饭的时候见到青果了，她跟马达在一起吃饭。”

米哲的脸色顿时变得十分难看，半天没吭声。张文宽慰道：“或许是碰巧撞上的，别多想，我先走了。”

张文一走，米哲一屁股坐在沙发上，脑袋里一片木然。好半天他才喃喃自语了一句话：“上了这孙子的大当了。”

这一天早晨的党委会结束后，民政局的告示栏里贴出了任命通知。刘湘北被任命为民政局常务副局长，张文被提为秘书科副科长。最令人吃惊的是，才来民政局两年，名不见经传的马达被提拔为办公室副主任。

这一天米哲心情极度灰暗，谁都看得出他失魂落魄的样子，失落写在，他脸上，按都按不住。这些事在党委会之前就已经是公开的秘密，开会不过是必须的程序。张文还是给米哲透露了一个鲜为人知的信息：本来是要提拔他做秘书科副科长，张文任办公室副主任，但刘湘北突然改变了以前的态度，极力推荐了马达。

黄昏时候，米哲慢慢步行走在回家的路上。大街上人群川流不息，车来车往，到处都是一派热闹繁荣的景象。米哲目光呆滞地看着两边天际的火烧云，落日正一点点沉下去。太阳每天都是新的，米哲心想，落日也不因为一个人的落魄改变它的轨迹啊。

回到家，米哲推开门，房间内阒无一人，冷冷清清。这是青果出走后第几天米哲已经搞不清楚，每次打她电话不是不接就是关机。他妈的，米哲在心里骂，不提干连家都破了。

米哲一个人坐在寂静的房间里，感到前所未有的寂寞和无助。他第一次发现，一个人的夜晚是疼痛的，而寂寞更拉长了疼痛的力度。米哲在这一刻被自身潜藏的软弱击垮了。

米哲的手机在这个时刻响起，如同黑暗中骤然亮起的明灯。他掏出手机，一看号码是青果打来的，米哲顿时有一种想落泪的冲动，米哲在这一瞬间发现一直以来自己是个软弱的人。他接起电话，动情得有点语无伦次，“老婆，你回家吧，我错了，真的错了，我不该打你，你回来吧。”

青果的声音从手机里幽幽地传来，她平静地说：“米哲，你听我说，咱们都冷静冷静。这些天我想了很久，我觉得咱们确实不太适合生活在一起。所以……”青果顿了顿，像是下了很大决心，说：“咱们还是离婚吧。”

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