圣爱摩光就在身边

多　隆

喜欢看科普读物的人，对“圣爱摩光”这个浪漫的名称肯定不会陌生。在意大利，有座名为圣爱摩的教堂。每当雷雨过后，人们会惊奇地发现，教堂的十字架上会燃起一团蓝色的火焰。这个神秘的现象，为平凡的圣爱摩教堂赢得了广泛的知名度，以及无与伦比的尊重。很多人不远千里赶来，虔诚地等待一场雷雨的降临。他们都想亲眼目睹“圣爱摩光”的风采，一来满足内心的好奇，二来也希望“来自神灵的蓝色光芒”给自己带来好运。

“圣爱摩光”并不只是在圣爱摩教堂的十字架上才有。据说古罗马时期的一支军队也曾经受到过这种神秘蓝光的眷顾。当时，这支古罗马军队为了赶在天亮之前完成突袭任务，连夜行军数十里，以致将士们都劳累不堪。更要命的是，眼看一场倾盆大雨就要来临。种种不利因素让很多士兵没有了必胜的信心，甚至有人提出撤兵回营，择日再战。谁知就在这进退两难之时，奇怪的事情发生了——将士们的头顶突然出现无数个跳跃着的淡蓝色火光。士兵们惊异之余，都认为这是胜利之神的召唤，顿时备受鼓舞。

“头顶光环”的事情并非只在传说中的那支古罗马军队身上发生。在很多言情小说里，经常可以见到一些被认为是不食人间烟火的描写，比如说男主角第一次见到女主角时，仿佛觉得她头顶有个淡淡的光环，于是认定她便是自己命中应该遇到的公主，并因此开始一场死心塌地的追求。作家可能是纯粹靠想象写了这样的场景，大多数读者或许也都认为是男主角的“花痴心理”在作祟。然而，只要条件刚好具备，我们完全有可能在校园的某个角落或者街边，遇到一个头顶光环的姑娘。

其实，“圣爱摩光”和“头顶光环”只是一种很普通的自然现象——尖端放电。这种现象大多数情况下跟雷雨云的产生有关，与神灵无关，跟缘分也是八竿子打不着。在雷雨、风暴天气发生之前或者之后，云层和地面都有可能聚集大量的电荷，产生高电压，形成一个大的电场。而当电场强度增加到一定水平值时，物体的尖端部位，如树梢、高塔、船桅等附近的空气就会被电离，从而发生放电。这也是“圣爱摩光”出现在十字架顶部而非教堂门口的原因。由此也可以推测，那支古罗马军队所遇到的神秘蓝光，放电现象最先应该开始于他们手里兵器尖端。

尖端放电最为我们所熟知的典型例子，就是尖而细物体顶端总是容易遭“雷劈”。那么，为什么我们并不会常常与“圣爱摩光”不期而遇呢？这是因为有时候所发生的放电现象可能非常短暂，只是一瞬间的事情，我们很难做出及时反应，并用眼睛捕捉到它。只有当火花释放是一个连续的过程时，蓝色的火焰才会出现。据测定，当地面大气电场超过８００伏／米２时，在地面的各种尖端物体上一般都会产生尖端放电；而当电场超过１万伏／米２时，尖端附近就会出现蓝白色的光，也就是所谓的“圣爱摩光”。

至于想要邂逅一个头顶萦绕着淡蓝色光环的女孩，最有效的方法还是到高山上去，因为高层大气的电离效应要比低层大气强很多，发生尖端放电的可能性更大。曾经，前苏联的一个登山队在攀登天山的一座山峰时，就遇到了尖端放电的“袭击”。当时，天空中乌云密布，还伴随着强烈雷电。突然，一个队员的头上闪耀起明亮的淡蓝色光芒，跟着了火似的。很快，所有人的头发都“烧”了起来，甚至连随身带的照相机、冰镐等也都闪亮，发出“滋滋”的声音。类似的经历，很多登山队员都曾碰到过。

在物理学上，尖端放电属于电晕放电的一种。所谓电晕放电，是指气体介质在不均匀电场中的局部自持放电，是最常见的一种气体放电形式。生活中，要感受毫无神秘和浪漫色彩的电晕放电并非难事。在有输电线路（特别是高压线路）经过的地方，我们经常能听见“滋滋”的声响，若是在晚上，有时还能够看到火花。当这种情况出现时，人们一般认为是输电线路发生了故障。美国有过一场有意思的官司，起因是一名男子发现附近的高压线路出现“短路”，“烧”起来了，打电话给电力部门。维修人员很快赶到，但只是看看就走了。虽然接下来糟糕的事情没有发生，但几天后那名男子还是把电力部门告上了法庭，理由是“维修人员未向他解释这种‘漏电是正常的，没有及时消除他内心的恐惧和担忧”。

在输电线路正常运行时所发生的“漏电”就是电晕放电，一般不会有危险。

之所以会出现“漏电”，是因为两条输线电路之间存在着高电压，当电荷在高强电场的作用下克服空气的电阻时，就会产生“漏电流”。空气是绝缘体，但是任何绝缘物质对电荷的阻碍作用都不可能是绝对的，只不过导电性能相对差些而已。所以，电荷实际上还是能够通过空气传递产生电流的。如果电压足够高，“漏电流”就会明显增大，绝缘物质——空气就会被击穿，最后变成短路电流，“滋滋”声和发光现象就出现了。正常设计的输电线路，导线之间的“漏电流”很小，不足于产生人眼看得见的电晕。但当空气的湿度或空气中的粉尘增加，空气的绝缘性能下降，此时“漏电流”增大。若“漏电流”增大到足以产生电晕时，人们在夜晚时就能够看到蓝色的光。

电晕放电最早被人类利用，是在１８世纪。当时的意大利人从“圣爱摩光”中得到启示，把这种发光现象的出现看做是雷雨将要来临的标志。于是人们在地上插上一支长矛，并由专人看管，以此来预测天气。看守人也不是光坐着盯紧矛尖就可以了，他们还会时不时地将手中的戟举到矛的尖端。如果两者之间开始出现跳动的火花，那么看守人就会马上鸣钟，向居民们发出雷雨即将到来的警报。该收东西的收东西，该回家的回家，大家赶在雨下下来之前各自忙开去。因此，电晕放电被认为是自然王国里一名优秀的“气象预报员”。

在天气预报技术越来越发达的今天，人们已经不需要用一支长矛来预测雷雨了。现在，电晕放电通常用来进行静电除尘、污水及空气净化等。

编辑/梁宇清