四通:打字机的代名词

1984年5月,四通诞生于世界新科技浪潮与中国改革洪流交汇之地的中关村。在没有政府一分钱投入,没有国家科研院所做依托的条件下,一群辞去公职的科技人员借款2万元办起了公司。依据“自筹资金、自由组合、自主经营、自负盈亏”原则,凭借勇于探索,锐意开拓的创新精神,成就了初创期的辉煌。

成功源于产品

1985年,四通公司在对当时国内计算机市场进行调研之后,得出两点结论:一是80%以上的计算机只是从事单纯的文字处理工作;二是用计算机来进行文字处理不仅操作繁琐,而且价格昂贵。于是,四通公司便根据市场的这种需求,决定研制一种专门用于文字处理的文字处理机。

1986年,四通集团研制开发的第一代MS系列中英文文字处理机MS-2400诞生,定名为“MS—2400中英文打字机”,结束了机械打字的历史,开辟了中国办公自动化的新纪元。四通MS系列文字处理机是一种小型电脑,它集键盘、液晶显示屏、中央处理器、字库和打印机于一身。MS-2400推出后,由于该产品的软件编排和硬件设计适合国内国情,且价格合理,所以刚一推出,便以自己特有的性能和先进的处理速度在中国文字处理机的市场领域里刮起了一股强劲的旋风,市场需求量与日俱增,很快就供不应求了。

尽管2400中文打字机取得了很好的销售业绩,但作为第一代产品难免还存在着一些不足。虽然技术人员努力想实现WordStar的所有功能,但毕竟开发时间太短,所以很多功能都未能做进去。比如说,液晶屏仅能显示2行汉字,每行只有10个汉字,编辑起来很不方便。此外,该机用盒式录音机做外存储器,使用起来也很麻烦。当时,用PC机实现的中文系统里已经有仿、宋、楷、黑四种字体,而MS-2400打字机只有一种字体。要紧的是,由于设计者的疏忽,键盘与英文打字机的键盘不能兼容。总之,从门市部反馈回来很多顾客的意见和建议,给了技术人员很重要的市场信息。于是,第二代产品2401的开发便紧锣密鼓地展开了。

到1987年5月16日公司成立3周年的时候,在友谊宾馆召开的庆祝会上,MS-2401正式推出。MS-2401是比较成熟的产品,它解决了2400的所有问题,并且基本上实现了WordStar的所有功能,是中国打字机的经典之作,在打字机时代,没有哪一款能超过它,包括国外品牌。2401从那时候起,连同后来以2401为原型开发的2411一起,畅销了很多年,共售出了20万台以上,为四通公司带来了二十几亿元的销售收入和几亿元的利润,也为国家带来了几亿元的税收收入。

之后以MS系列文字处理机的销售为契机,开始建立遍及中国各地的营销服务网,极大地促进了四通的发展。从86年起,四通先后推出了2400、2401、2403和2406。其中的2405已被国家科委列入了火炬计划。

就专业计算机而言,四通开辟了一个所谓“傻瓜”机的领域。四通MS系列文字处理机多次获得大奖,包括首届北京国际博览会金奖。由四通研发生产的MS-2403中外文打字机当时是国内外第一台具有繁简两种汉字并有相互自动转换功能,以图形图表瞬间生成和编辑功能国家机关标准公文格式和十种外文语种的文字处理机,具有高速输入、显示、记忆、编排、印字功能,标志着当时中国中文信息处理技术和办公自动化产业一个新的高度。

1990年,由四通公司自行研制、生产的四通文字处理机的第十万台诞生了。由一个厂家生产的一种牌号的文字处理机,在不到五年的时间里,已累计销售达十万台,这无疑在中国电子产品的生产、销售和服务史上写下了令人振奋的一页。四通正式加入商标国际注册马德里协定。

品牌铸就辉煌

为什么可以不问质量、不问功能、不问价格,只要是苹果的产品,就会引发市场地震?为什么无论是笔记本电脑还是打印机、服务器或是软件,只要是IBM的产品就意味着可信赖?为什么数十年不更换包装、不更换口味,可口可乐仍然可以卖向全世界?这就是品牌的力量。

在1986—1996年的10年间,四通的品牌曾是“打字机”的代名词,人们将买打字机称做“买四通”。鼎盛时期,四通打字机曾淘汰了众多的外国产品,占领国内办公自动化市场的85%;32家分公司、100多家培训中心、900多家维修服务中心和1280家销售代理商,这是当时全国独一无二的。

一滴水可以反映出太阳的光辉。四通的成功体现了一代伟人的英明决策,如今打字机退出了历史舞台也同样见证了伟大祖国改革开放三十年来科技与经济的飞速发展。尽管20多年过去了,但胸怀改革与创新使命的四通人追求卓越的信念没变,推动国家体制创新的梦想没变,百折不挠发展事业的精神没变。惟一改变的只有更加理性、更加成熟。如今,四通将目光投向了网络文化产业和生命健康产业,又将推动这些领域的市场化进程。这又是一个极富挑战的事业,又是一个极其艰辛的旅程,四通责无旁贷地迈出了第一步,我们期待她再次谱写出波澜壮阔的新诗篇。