秋瓜

沐 崽

有一种瓜，在北方叫北瓜，在南方叫南瓜，在我们家乡叫秋瓜。

这种瓜容易种植，无论是种在有水灌溉的地方，还是种在靠天吃饭的山坡上，一样旱涝保收、产量高，储存到第二年春天还可食用。没人看管，有良知的结上一个瓜，就偷着懒光长藤不结瓜。嫩瓜炒着吃，老瓜煮着吃。煮熟的瓜既甜又绵，少吃有营养，吃多了就胀气。其实它并不是蔬菜之中的好菜，在粮食匮乏蔬菜紧缺的年代，它却成了盘中的宝贝。

上世纪七十年代，有一年放秋假，我拿着一斤肉票，领着弟弟到芹池生猪收购站去买猪肉。

我们住的地方，山大沟深，人稀地薄，离县城远，离芹池近。芹池属于另一个公社的所在地。我们下沟过河，爬坡越岭，步行了十多里山路已累得精疲力竭，但我们并不气馁，因为能到芹池村去走上一趟，那可是件了不起的事。

芹池村说起来也没什么，有个生猪收购站，一个粮食收购站，一个五金门市部，一个白‘货门市部，还有一个人民食堂。这些单位都是国营的。不足上百米的小巷两边，居住着二百口村民。不过，这些都不是吸引我们的主要动力。对我们这些孩子们来说，村边那条通往县城的黄沙公路，以及公路上南来北往的拉煤车才最具吸引力。

牛车、驴车、四匹马拉的大胶车，还有轮胎比人都高的五。拖拉机。能看到挂有拖车的拉煤汽车，一路的疲惫，早已抛在了脑后。

九点钟，我们从收购站出来，站在公路边的一块空地上，看了足足一个小时。“突、突、突”冒着黑烟的拖拉机，拉着一斗煤，再拖一斗煤的汽车，看得眼花缭乱，简直像在做梦。

早晨喝的那点粥，基本上消耗掉了，往回走感觉有点饿，还有点累。但手中提着一斤猪肉，腿下就长了脚力。弟弟比我还饿，可他的好奇心一点也没减弱，走在回家的路上，还念念不忘那些冒烟的拉煤车。为了鼓励他，领他跑上附近的山丘，尽管看不到公路，电看不到拉煤车，让他听一听远处爬坡的轰鸣声，感觉也很过瘾。

走下山丘，顺了一块荒坡往回走，荒坡上长有一棵酸枣树，树上结满了酸枣。弟弟眼尖，看到酸枣就跑了过去。我回过头，他已被绊得摔了个跟头。

在食物匮乏的年代，野外的酸枣电成了受害者，刚长成个模样，连肚皮都没发亮就被人们充了饥。而这棵酸枣树还算幸运，一颗颗长得肥大，肚皮也开始发亮，梢上的酸枣泛了红，已有八成熟。

弟弟爬起来，发现绊倒他的不是石头。而是一个大秋瓜。他指着让我看。我走过去，发现草丛中长着一根瓜藤，藤上结了一个大秋瓜，沉甸甸掩蔽在草丛中。大秋瓜已经发黄，大约有十多斤。

我四下观望，发现这片荒坡是两个公社两个大队的分隔线。大约有二米宽，又窄又弯曲，为了避免矛盾，双方都没有耕作，野草在上面疯长。

在阳光的照耀下，我感到有股异常清香的气息沁人心脾。心想，在这两不管的地界上，如果不摘下来，下场雨就会烂掉，与其让它烂掉，不如拿回家秋瓜炖猪肉，美美吃上一顿。这样一想，比山珍海味都具有诱惑力。

弟弟看到酸枣，爬起来跑了过去。他胳膊短够不着。等我把秋瓜从藤上摘下来，听到了他的呼叫声：“哥哥，快来帮我，我够不着。”

我抱着秋瓜走了过去，伸了几次手臂，也够不着。不远处有棵柿树，爬上去找了根枯枝，拿下来把酸枣打落到了土崖下。我们绕道来到崖下，有条蛇盘在崖下的阴凉处。弟弟眼中全是酸枣，他没有看见，只顾往前走，我尖叫起来：“蛇，蛇，蛇。”

弟弟吓了一跳，等他看到蛇，蛇已吐着舌头抬起了头。弟弟哇哇大哭。我拉住弟弟的衣角把他拖了回来。弟弟不情愿离开，他想吃酸枣，其实我也想吃，有条蛇在那里，我们不敢靠近。为了不让弟弟想酸枣，我安慰道：“我们不吃酸枣，拿了秋瓜回去，让妈妈给我们做秋瓜炖猪肉，你说好不好?”弟弟破涕而笑。

当时我很单纯，没用衣服把瓜包起来，竟然炫耀般地扛在肩上，并不知道饥饿的年代，人比猛兽还可怕。

弟弟见我把瓜扛在肩上，他跳起来用手摸了一下，眼睛不停地向上瞅着，一脸的笑。下到沟底，过河时弟弟对我说：“你把瓜放进水里，让我把上面的泥土洗干净。”其实瓜上并没有泥土，既然弟弟喜欢抚摸，我就把瓜从肩上拿下来，轻轻放进了河水里。

山坡上走下来一个人，挑着一担草。走近才发现是吕海龙。吕海龙比我大了五岁，上学时和我同年级，每次考试都不及格，小学没毕业，他就回队劳动了。

吕海龙来到河边，看到弟弟在水中搬动着一个大秋瓜，他怪怪地笑了笑，放下担子说：“分一半给我。”

“为何要给你分一半?”我感到莫名其妙。

“你在什么地方摘的?”

我据实说了。

吕海龙来了精神，他说：“那块荒坡是属于我们第一生产队的，你在我们地盘上摘的瓜，不分给我，我就去揭发你。”

“在荒坡上摘的，又不是在地里偷的，还怕你揭发。”

吕海龙没再坚持，他知道争辩下去也得不到，挑了草走了。

河里有蝌蚪，我和弟弟一样贪玩，脱了鞋在水中捉了起来。弟弟由于饥饿，吃了很多带有泥沙的蝌蚪。

回到村口，有两个年轻人朝我们迎面走来。他们绷着脸来到我们跟前，一前一后把我们夹在中间。弟弟害怕似地拉拉我的袖子：“他们怎么都不说话?”我好像预感到了什么：“他们想要我们的瓜。”弟弟说：“回去吃的时候，叫他们也来吃一些。”

“坚决不行，我们摘的瓜，为何要给他们吃。”

我的话被走在前面的吕贵听到了，他转过头不怀好意地瞪了我一眼，吩咐道：“你们不能回去，跟我们到主任家走一趟。”

他所说的主任就是吕福贵。吕福贵原先是大队会计，年初刚被选上革委会主任。我奶奶的三妹，也就是我的三老姨是他的舅母。有了这层关系，我一点也不胆怯，还对他们说：“走就走，有什么了不起。我又不是偷来的，还怕他不成。”

主任住在沟西，我们住在后沟，平时很少交往。沟西为第一生产队，沟东为第二生产队，顺着河边的小道往后走上一公里，才是我们第三生产队。

吕海龙向主任打了小报告，主任叫人来路上拦我们，他自个坐在家中喝茶。

我们被押进大门。一手遮天的吕福贵才从屋里走了出来，他沉着脸换了另一副面孔，拿个凳子坐在门前。原先和蔼可亲的大叔，一刹那就变得十分的陌生。看那情形、那气势，竟觉得四周一片杀气。我打了个寒噤，脚停了下来，像钉住似地一步也跨不开。我感觉到，他的一双眼睛像秃鹰似地盯上了我肩上的大秋瓜。他见我站在院落中间，高声叫道：“再往前走几步，让我看看，小小年纪，怎么就学会了偷东西。”

“谁偷东西了，请你把话说清楚。”我涨红脸，高喊着向前挪了两步。

主任见我把瓜从肩上拿下来，忙指着台阶：“把瓜放这里。”我没理他，用双手搂在胸前。他瞪大眼，怀疑似地望着我。我把眼一瞪，反驳道：“我在荒坡上捡来的，为何要给你放下?”

“你在哪个荒坡上捡来的?”

面对主任的质疑，我没说是舅舅送的，

也没有说是在芹池村买的。我诚实地把摘瓜的地点交代得一清二楚，还向他们强调道：“那块荒坡是两个大队的分隔界，不属于他们，也不属于你们。”

“胡扯”，主任有点不耐烦，提高嗓音说，“那块荒坡地属于第一生产队，在我们的地盘上，无论是荒坡长的，还是田间种的，就是一根草，也属于第一生产队，更何况还是一个大秋瓜。”

“你胡说，不是你们种的就不属于你们，我是捡来的，不是偷来的。”

“你在什么地方捡来的，总不会在你家自留地里捡的吧?”

听了主任的话，我全身的血液刷一下冲到了脸上。

“不在自留地捡的，怎么了?”

“不是在你家自留地摘的，就属于偷，就得归公。”主任双眉蹙起，两眼圆睁。

“是捡来的，不是偷来的，就不归公。”我争辩道。

押送我们的两个年轻人，怕我们跑了似地守在大门口。民兵连长不知何时走了进来。他来到我们面前，歪着脖子看着我手中的瓜，讽刺道：“听说你在学校还是三好学生，回了村怎么就偷东西?”他的话让我十分的生气：“我偷什么了，你给我说清楚?”治保主任从背后冒了出来：“手中拿着赃物，还敢嘴硬?”

三个有权人同时出现在我面前，他们用贪婪的目光盯着秋瓜，好像透过秋瓜，撕裂着我胸前的肌肉。我好害怕，比先前抱得更紧。

八岁的弟弟用小手在背后用力拉我的衣角。我转过头，发现他脸色苍白，我吩咐道：“你回去吃饭，这事与你无关。”

弟弟向外走去，民兵连长追上前拉住他，吼叫道：“不许离开。”弟弟吓得浑身颤抖，尿水顺着裤腿流了下去。民兵连长并不顾及弟弟的哭闹，拉着他向主任屋里走去。

“住嘴，再哭就给你吃巴掌。”

弟弟的哭声低了，屋内很快就传来了恐吓声。

“你说，你哥哥是在什么地方偷的瓜?”

“我不知道。”

他们见恐吓不起作用，就用欺骗来哄他。

“你不说，就不让你回去吃饭。你说了，就放你回家去。”

“有红酸枣的地方，那下面还有条蛇。”

“请你正面回答我，你哥哥是不是在地里偷的瓜?”

“不在地里偷的，是在荒坡上摘的。”

“是偷的，不是摘的。你哥哥的行为，是无耻的、不道德的……”

他们从弟弟嘴里没有套出有价值的东西，便来折磨我。他们不让我回家吃饭，不让我站在阴凉处，把我推到太阳下面，酷热的太阳烤得我满头大汗。他们回了家，端着饭又都出现在我面前，故意把饭吸得咝咝发响。队里的社员都从地里回来，听说我偷了生产队的瓜，端了饭，欣赏猴子似地来欣赏我。

在拾物归公的年代，我的行为引起了公愤。我昂着头，眼皮不眨一下，与他们展开了一场又一场的辩论。

太阳在脚下，一点一点向东移去。

正是秋收季节，饭后，社员们都被赶到田里去抢收抢种了。为了一个秋瓜，大队主任、民兵连长、治保主任、生产队长都没下地，他们轮流来做我的思想工作，让我把瓜交出来，写份检查。我听不进劝说，既不交出瓜，也不承认错误。因为我想不通，瓜是从荒坡摘来的，大老远的又扛了回来，凭什么交出去，让他们几个去享受?

坐在凳子上的主任，虎视眈眈。我相信他不敢一个人独吞了，最多可分得一半，其他三人分得另一半。不，门口还站有两个年轻人。他们也许能分得一小块。晚上，我抱的秋瓜就会变成他们的盘中餐，而我却要背上一个偷瓜的罪名。这样赔本的事，坚决不答应。治保主任走上前对我说：“你想要瓜，还是想要肉?要瓜，就放下那块肉，作为交换。”

原来，他们怕得不到瓜，就想来抢我手中的肉。我们每月有猪肉供应，他们没有。他们既想吃瓜，又想吃肉，却不敢明抢。

蓦然之间，我才体会到这些大人是多么的狡猾。我识破了他们的野心，倔犟得像一块岩石，毫不动摇。我的坚持，让他们无可奈何。因为我根红苗正，父亲又是老革命。他们既想强迫我，又不敢对我实行专政。

时间在一点一点地流逝，天慢慢黑了下来。

弟弟又困又饿，从主任屋里跑出来抱住了我的腿，跪在地上哀求道：“把瓜给他们放下……”我正在辩论，没有理会。等我低下头，发现弟弟抱着我的腿已经睡了。

由于我的强硬，他们不知道用什么办法来整治我。后来，我发现每个房间的灯都亮了，社员们陆续从地里回来，端了饭又来欣赏我。我走了一上午，站了一下午，还和他们辩论了七个多小时，我开始有点头晕，也有点眼花。饥饿、干渴、疲惫，使我快支撑不住了。我不得不把秋瓜往地上一扔，拉起弟弟向院外走去。

我有点害怕，怕他们上前拦我，走得有些慌乱。其实他们并没有人上前拦，他们提了瓜，都进了主任家。

午后，母亲见我们没有回来，一路找来，遇见很多下地的人，谁也没敢告诉她，我们已经回来了。母亲往芹池收购站白跑了一趟，等舅舅把母亲送回来，我们已经睡了。

那些有权的人，分吃了我捡来的瓜，还想治我于死地。因为我没给他们面子，我的顶撞伤了他们的尊严。事后，就对我穷追猛打。

开学后，校长找我谈话，说我在放假期间犯了错误。我不承认，他就恐吓道：“你的行为就属于偷，你必须写检查，在全校师生大会上作检讨，否则，就免去你的生活委员。”

粮食匮乏的年代，在校当个生活委员很神气，有时还会行使些特权。第四节课上不到一半，跑出来以监督的名义，走进厨师的工作间去饱餐一顿。

现在，我不检讨，校长就要免职；检讨了，入团就会受影响。我既不想丢掉生活委员这个职务，又想争取年底加入共青团。

我愚蠢地一再坚持，是捡来的，不是偷来的，没有偷，就不能作检讨。

校长见我不承认，下午把我锁在办公室，让我悔过自新。晚饭后，他走了进来，见我没有写检查，还带有抵触情绪，便问道：“你还不承认?”

“不是我不承认，我根本就没去偷，我是捡……”

“你不要诡辩了，下午已免去了你的生活委员。现在，再给你两个小时考虑，睡觉前，如果你还不能认识到自己的错误行为，明天就开除你，遣送回队。”校长拦断了我的话。说后，碰上门走了。

我又饥又气又愤怒。

校长的话就是命令，没什么好考虑的，不承认也得承认。学校已开除过两名学生，有一名还是我代表学校把他送回家的。我知道校长手中的权很大，开除一名学生像踩死个蚂蚁那么容易，更何况他脾气古怪，说到就能做到。

我趴在会议桌上，违心地写了份检讨书。

第二天下午，全校师生都被集中到了广场上，校长以我为戒，给学生们上了一堂政治课。

毕业回来，我报名去参军，体检时，取消了我的资格。我找到民兵连长，他说我思想不健康，政治上还不成熟。我与他争论时，他又提起了那年“偷瓜”的事。我恨不得上前给他几拳头。

羊泉村的刘粉娥和我是同班同学，毕业前我们就恋爱了。多事的人就在背后嚼舌头：“那不是个好撩拨的。”她父母听说后，坚决反对我们交往。马庄村有位孟大娘，是出了名的媒婆。有一天，她找上门，说油坊头村有位姑娘，名叫王玉贤，比我小一岁，介绍给我是最合适不过了，她想促成这桩婚事。可是，还没有出了村，她就听说我手脚不干净，再也不肯帮忙了。

改革开放后，我来北京打工，认识了同样来京打工的贵州姑娘小宋，三十多岁才组成了家庭。如果在老家，注定要打一辈子光棍。