何谓“冰河世纪”

晨　雪

本期主题：带你走进“冰河世纪”

编者按：你看过动画片《冰河世纪》吗?是否还记得动画片中憨厚可爱的长毛象曼尼和身手矫健的剑齿虎迪亚哥呢?本期将带你走进“冰河世纪”，去认识一下这两位朋友。

古气候学家把过去的160万年至1.1万年间的这段寒冷期命名为第四纪大冰期(过去的250万年包括更新世和全新世)，也就是我们通常所说的“冰河世纪”。

在地质史的几十亿年中，地球上至少出现过3次大冰期，公认的有前寒武纪晚期大冰期、石炭纪一二叠纪大冰期和第四纪大冰期。冰川活动过的地区所遗留下来的冰碛物是冰川研究的主要对象。第四纪大冰期冰碛层保存最完整，分布最广，研究也最详尽。在第四纪大冰期内，依据冰川覆盖面积的变化，可划分为几个冰期和间冰期。不过，各大陆冰期的冰川发育程度有很大差别，如欧洲大陆冰盖曾达北纬48°，而亚洲只达到北纬60°。由于气候变化随地区的差异和研究方法的不同，各地冰期的划分有所不同。1909年，德国的彭克和布吕克纳研究阿尔卑斯山区第四纪大冰期的冰川沉积情况，划分和命名了4个冰期和3个间冰期。其中，末次冰期称为“玉木冰期”，发生在距今7万年～1.1万年间；倒数第二次冰期称为“里斯冰期”，发生在距今18万年～12.7万年间：倒数第三次冰期称为“民德冰期”，发生在距今66万年～50万年间；倒数第四次冰期称为“恭兹冰期”，发生在距今120万年～100万年间。随后，世界各地也都划分出相应的冰期和间冰期，北半球第四纪大冰期几个地区冰期的划分与对比见下表。

据冰川学家统计，在目前的世界上，大约有1／10的陆地被冰川所覆盖，如南极大陆和格陵兰等地；在冰期中，大约有3／10的陆地被压在冰川之下，如北欧和北美的大部分地区。大冰期导致全球气候急剧变冷，海平面和雪线普遍下降，哺乳动物中40％的属种灭绝。

在距今1.1万年以后，全球气候迅速变暖，于是冰川急剧消融，从此世界进入了一个全莉的地质时代。地质学家称它为“全新世”。古气候学家称这段时间为“冰后期”，即冰期过去以后的一个新的时代。

关于大冰期的成因，有各种不同的说法，但许多研究者认为可能与太阳系在银河系的运行周期有关。有的认为太阳运行到近银心点区段时的光度最小，使行星变冷而形成地球上的大冰期；有的则认为银河系中物质分布不均，太阳通过星际物质密度较大的地段时，降低了太阳的辐射能量而形成地球上的大冰期。

(摘编自http：／／info.datang.net，本刊责任编校／陈菁菁)