月亮为何有“阴晴圆缺”

朱启祥

晴朗的夜晚仰望天空，一轮明月高挂苍穹，或圆或缺，给人无尽的遐思。

月亮像地球一样是一颗不发光的天体，我们能够看到它是因为其表面可以反射太阳光。众所周知，月亮绕地球运行，形成了月亮的盈亏(圆缺)变化。当月亮运行到太阳和地球之间时，就会出现新月，此时，朝向地球的月面是黑暗的。如果此时你站在月面上，就会看到一个圆圆的、蓝蓝的、大而色彩丰富的天体，它便是我们的地球。新月前后便是娥眉月。当月亮的运行位置与地球和太阳的连线成直角时，我们看到的便是上弦月或下弦月，此时月亮是个半圆。当太阳、地球、月亮三者大致在一条直线上且地球居中时，我们看到的是满月。虽然月亮任何时候都有半面被太阳灼晒着，但这个日照面并不是总朝向地球。而且人们只能在地球上的暗影里看到月亮，随着月亮在其轨道上的移动，我们看到月亮的反光面大小会不断变化。月亮在其轨道上是自西向东运行的。不妨对月亮作几天跟踪观察，你会发现，月亮每次西沉的时刻平均要比上一次推迟49分钟，月亮只有自西向东运动才会出现这样的情况。

可是为什么每天看到的是月沉西天呢?这是因为地球也是自西向东自转的，并且其自转速度远远大于月亮的公转速度。月亮绕地球转一圈，地球要自转近30圈。如果月亮绕地球的运转速度大于地球的自转速度，我们每天就会看到月亮从西边升起，东边落下。火星是一颗与地球相似的天体，自西向东自转，其自转一周的时间比地球长41分钟，它有两个“月亮”——两颗卫星，其中一颗卫星每7小时40分就自西向东绕火星转一周，所以在火星上看“月亮”，可以看到两个，其中一个是从西边升起东边落下的。虽然从地球上看不到如此奇妙的景观，但是我们可以欣赏到“日月同辉”的奇特现象。“日月同辉”是指太阳与月亮同时出现在天空中。“日月同辉”的现象多在上弦月与下弦月出现的日子里发生。上弦月与下弦月是不同的，上弦月我们看到的是月亮的西半边，下弦月我们看到的是月亮的东半边。上弦月是在日出6小时后升起，故日落黄昏时，月亮便在半空中显现出来；下弦月是在日落后6小时才跃出地平线，所以第二天清晨日出时它便在中天了。这是我们能够在白天里既看到太阳又看到月亮的原因。

月亮绕地球运转，它的周期是30天，在这个周期内，不仅月亮在绕地球运转，而且地球也在绕太阳公转，所以在会合周期中月亮绕地球运转了一圈多。那么月亮绕地球运转一圈的时间是多少呢?273天，这个周期叫做恒星月。它的周期是相对于一颗恒星而言的，此周期我们不常用。我国的农历(阴历)是根据月亮的会合周期制订出来的。但是这个周期是29.3天，一年是12个月，这样计算下来阴历比公历要少10天多一点。怎么办?把少的天数累加起来，够一个月时便在此处增加一个阴历月(闰月)，这便是闰月的来历。因阴历使用不太方便，因此全球现都用公历来计算日期。