在不需要父亲的世界里

瘦　驼

在我们看来，男欢女爱，阴阳调和，这是再正常不过的事情，似乎两性的存在不仅是生物界繁荣发展的基础，也是宇宙万物和谐的根本。所以，当有科学家发现一种鱼放弃了两性生活，转而变成一支完全“娘子军”时，很多人表示十分不解。

表面上看，我们认识的多数种类的生物，不管是动物、植物还是小小的酵母菌，与人类一样选择了两性繁殖的方式。但是如果加以深究细查，事情就变得有趣了。上面提到的这些，人类、动物、植物和酵母都属于真核生物的范畴。除此之外，在人类的肉眼难以分辨的尺度上，存在着大量的以细菌、蓝藻、衣原体为代表的原核生物，这些地球拓荒者的后代，数量庞大、种类众多，它们对“男女之事”并不感冒，一生二、二生四的分裂是它们的繁殖方法。虽然不那么“浪漫”，但无疑是极为高效的，这也是我们面对体内的细菌和太湖里的蓝藻时常常感到棘手的原因。

在真核生物里，离经叛道的“异类”也比比皆是。且不提分身有术的植物，单在动物里，这个“异类”名单就可以列出长长一串。它们中的绝大多数，都是“孤雌生殖”(padhcnogenesis，这个单词来源于希腊语词根，意为“处女生产”)的动物。顾名思义，孤雌生殖就是不需要雄性，雌性自身可以产生后代的繁殖方式。更严谨一点说就是，“无须精子，一个卵子即可以发育成胚，而不管这个胚是否能发育成个体”。

科学家们目前掌握的孤雌生殖的动物有一千多种。

最为人知的孤雌生殖的动物就是蜜蜂。蜂后虽然也与雄蜂交配，却能产下受精和非受精两种卵，前者发育成蜂后或者工蜂(由喂养幼虫的不同食物决定)，后者则发育成雄蜂。与蜜蜂亲缘关系比较近的小火红蚁也能孤雌生殖，与蜜蜂相反的是，蚁后通过孤雌生殖来繁育新蚁后，受精卵发育成不育的雌性工蚁和雄蚁。

繁殖模式最复杂的孤雌生殖动物莫过于蚜虫。以榆四脉棉蚜为例，每年春天，被称为“干母”的蚜虫通过孤雌生殖的方式(并且是卵胎生，即蚜虫卵在原母体内孵化)在榆树上生下30～40只称为“迁移蚜”的小蚜虫。这些生下来体内就已经有发育成熟卵的移行虫长着翅膀，“她们”飞到各处，繁殖出几代没有翅膀的“流亡虫”。初秋，“流亡虫”繁殖出长翅膀的“性母”，飞回榆树，产下卵，生出没有翅膀的一代“性蚜”，这些蚜虫里有雄也有雌，然后雌雄交配。雌虫在树皮里产下一颗相当于自己体积三分之二大的卵。接下来，这颗大卵度过寒冬，到春天，孵化成“干母”。

这一复杂的过程中多数细节不为人知。环境因素中的温度、光照到底如何影响了蚜虫的繁殖方式和翅膀的发育，仍然是个谜。

不管是蜜蜂还是蚜虫，都是把孤雌生殖“搭配”两性生殖使用。与它们不同，很多蜥蝎专一的采用孤雌生殖的方式。比如生活在美国和墨西哥的鞭尾蜥属，其中的15种完全不存在雄性。虽然没有雄性，这些蜥蜴仍然有交配行为，刚产过卵的雌蜥蜴充当“雄性”的角色。科学家们发现，交配行为本身有助于刺激“她们”多产卵。

现存最大的爬行动物科摩罗巨蜥同样能进行孤雌生殖。这也解释了长久以来困扰科学家们的一个问题——科摩罗巨蜥的雄性与雌性比例并不是1:1，而是4:3。科摩罗巨蜥的性染色体是WZ体系，其中WZ为雌性，ZZ为雄性，WW不能存活。所以WZ的雌性孤雌生殖的产物要么是ZZ，要么是WW，所以后代全部为雄性。

不要以为孤雌生殖只是些稀奇古怪动物的稀奇古怪行为，我们身边就有孤雌生殖的例子。早在1953年，美国科学家意外发现，14％的贝尔茨威尔小种白火鸡的未受精蛋可以发育。20世纪80年代，人们又发现两种常见的鸡种——横斑洛克公鸡和白来亨母鸡杂交后的母鸡产的未受精蛋中，也有15％可以发育。有人曾经用一只“处女鸡”下的8000只蛋孵出7只小鸡，其中三只没活过一周，其他四只也十分虚弱。看来，如果足够幸运，超市里的买来的鸡蛋也是可以孵出小鸡来的。

相较而言，哺乳动物孤雌生殖理论上困难得多。由于存在一种特殊的“印记基因”机制，缺乏雄性遗传物质的哺乳动物胚胎很难存活。目前尚未有自然界哺乳动物孤雌生殖的案例。

编辑梁宇清