走向寒冷深处

于之珠

说到世界上最寒冷的地方，我们首先想到的肯定是南极洲。在那里，全年平均气温低于零下25摄氏度，甚至还出现过零下94.5摄氏度的极端“恶劣天气”，创造了地球自然环境中的低温纪录。地球上最寒冷的人类聚居地则是西伯利亚一个叫奥伊尔米亚康的小镇，最低气温曾达到零下71摄氏度，据说当时有很多人因为严重冻伤而被迫截肢，导致医院的麻醉药品供不应求。相比之下，至今仍然以零下52.3摄氏度坐在我国最寒冷地区交椅上的漠河倒显得“温暖宜人”。

生活在极度寒冷的区域，肯定有着诸多不便，但也有着许多常人享受不到的好处，比如说狩猎。在诸如奥伊尔米亚康这种地方，狩猎变得十分简单，只须在哺乳动物出没的地方设下陷阱就行了，根本用不着蹲守和察看。而且，人们不用担心落入陷阱的猎物因为没有及时取回家而发腐发臭。天然的冷藏库会在猎物死去之后自动把它们冻起来，保鲜效果比家用冰箱不知道要好多少倍。

不过放眼宇宙，我们会发现，不论是南极的零下94.5摄氏度还是奥伊尔米亚康的零下71摄氏度，跟其他寒冷天体比起来简直不值一提。拿大家所熟悉的火星来说，那里的最低温度就让地球望尘莫及。火星上也是四季分明，最冷的当属冬季，冷得叫人难以想象，连坚硬的石头也会被冻得四分五裂。而在火星的南极则更为夸张，最低温度可达到零下110摄氏度，以至于空气中的二氧化碳都凝结成干冰，是名副其实的“冰工厂”。

虽然火星已经够冷，但如果与夜里的水星偎依在一起，水星仍旧会感觉火星实在是“热情似火”。水星是寒冷天体中的异类，它跟太阳挨得非常近，两者之间的距离是地日距离的一半。靠得越近，“伤”得越深。白天的时候，水星处在太阳的炙烤下，温度节节攀升，最高可达430摄氏度。然而到了夜里，失去照耀的水星很快就会冷到发抖，通常都是处在零下180摄氏度的低温冷冻中。那么，它白天聚集的那些热量是如何挥霍掉的呢真实原因就在于它“光着身子”，没有大气来帮忙保存热量。水星的昼夜温差，是太阳系内最大的。另外一个有趣现象就是，在水星上，一个白天是十分漫长的，相当于地球上的88天。

相比水星，厄里斯星球和冥王星就冷得名正言顺得多。

冥王星大家都熟悉，就是被科学家踢出九大行星行列，降级为矮行星的那颗。冥王星素有“严寒地狱”之称。在这里，就算是最为“炎热”的夏季，气温也在零下200摄氏度左右。冥王星上一个夏季的时间相当于地球上的20年，其他季节则是288年，可见大部分时间里，它比零下200摄氏度还要冷。它的这种冷热变化正是随着与太阳的距离远近而产生的。当它达到最远点时，与太阳相距74亿千米，是地日距离的数十倍。

与冥王星一样，厄里斯也是颗矮行星，很小，在它面前，地球是个名副其实的庞然大物，不过它已经是太阳系里最大的矮行星了。同时，厄里斯也是太阳系中最冷的天体。它跟太阳离得非常远，是地日距离的近百倍，能得到的太阳的“恩赐”十分有限，因此始终没办法“热乎”起来，整日都是一副冷冰冰的面孔，最低温度达到了零下250摄氏度。可以想象，在太阳系中，那些离太阳更远的天体，温度应该更低。

那么，往宇宙的更深处去，我们究竟能到达多冷的地方呢?

布莫让星云是现在我们所知道的宇宙中最寒冷的天体。布莫让星云距地球5000光年，是1979年瑞典和美国的天文学家利用架设在智利的巨大望远镜发现的。之所以取名为“Boomerang”，是因为它看上去像加长的变成弯形的“飞去来器”(回旋镖)。布莫让被科学家们称为是“宇宙冰盒子”，因为这里实在是冷得有点离谱。如果再冷1.15摄氏度，那么它将颠覆“绝对零度不可能达到”的科学论断。好在，它保存了一点点体温，没有让物理世界出现不可解释的现象。布莫让现在的最低温度是零下272摄氏度，据说还在往下降。不过可以确定的是，它肯定不会降到低于绝对零度。

前面之所以说布莫让只是“宇宙中最寒冷的天体”，而不是“宇宙中最寒冷的地方”，那是因为“冷酷到底”的它，依然可以找到“取暖”的东西。有人说，世界上最寒冷的地方在一个失望至极的人心里。这种说法，当然只是种悲情的浪漫。真正比布莫让还冷的地方，在地球上就可以找到。在美国桑地亚国家实验室，科学家曾成功使温度达到了零下272.59摄氏度。而在法国一个超低温实验室里，曾经有过把温度降低到零下273.1499摄氏度的纪录。

编辑梁宇清