教师在“以学生为中心”的英语教学中的中介作用探究

刘小杏 黄小芳

二十世纪70年代以来,语言教学从以教师为中心转移到以学生为中心,英语教学的研究重点从教师如何教转向学生如何学(Tarone ﹠Yule,2000),自从2003年教育部出台《大学英语课程教学要求》以来,国内许多高校进行了基于建构主义理论的大学英语教学改革探索,并取得了一定的成就。计算机网络多媒体环境下的大学英语教学以学生为中心,突出学生的“学”而淡化教师的“教”,提倡学生个性化的自主学习,是在教师指导和监控下的一种有效的教学模式。尽管这一教学模式的改革对我国长期以来费时低效的传统外语教学起到了非常积极的作用,但同时也暴露出了不少的问题。

建构主义理论强调学生是教学实践的主体,是语义的主动建构者,但在以学生为中心的教学过程中教师的主导作用发挥的不到位,从而使得学生有些放任自流;在学生方面,虽然大学生经过多年的英语学习,已经具备了自主学习英语的条件,但大部分学生自我约束和控制力存在欠缺,自主意识非常薄弱,绝大多数学生英语学习的目的是应付期末考试或大学英语四六级考试,课外英语自主学习效率很低,缺乏内在动机,终身学习更是无从谈起。另外,依赖性强、缺乏责任感、与人合作意识和能力差等也成为学习者自主学习取得进步的巨大阻力。本文将以中介理论为依托,探讨教师在以学生为中心的英语课堂上的中介作用及如何有效地指导学生进行自主学习的策略。

一、理论基础:费厄斯坦的“中介理论”

中介作用(mediation)是前苏联心理学家维果茨基(Vygotsky)和以色列教育家、心理学家费厄斯坦(Feuerstein)认知心理学理论的中心概念之一,是指儿童身边对他有重要意义的人在其认知发展过程中所起的作用,这些重要的人物就是中介者 (mediator)。此观点引入语言教学,既有效学习的关键在于学习者与中介者(老师、同伴等)之间的交往互动。维果茨基和费厄斯坦都彼此独立地创造了一套强调社会环境作用、以言语互动为中介的学习理论,但维果茨基的学说主要停留在理论研究上,而费厄斯坦的学说则以课堂教学为基础,更富有操作性,对教学实践起着更为直接的指导作用。

在教师中介作用的研究领域,费厄斯坦提出了著名的“中介作用理论”(theory of mediation),并概括了中介作用的十二种特征:(1)教师须使学生认识到学习的意义;(2)让学生了解学习任务的更深远意义;(3)让学生明白教师的意图;(4)让学生有胜任感;(5)使学生有能力控制自己的学习;(6)使学生有能力制定学习目标;(7)满足学生对挑战的需求;(8)让学生认识到自己身上的变化;(9)使学生面对困难,也能相信积极的结果;(10)使学生懂得合作可以更好地解决问题;(11)尊重学生的个性;(12)使学生感到自己属于一个集体和一种文化。

费厄斯坦的中介理论赋予了作为中介者的教师一种全新的理念。中介作用的实质就是在学生的认知发展及学习的过程中,中介者通过选择在他们看来合适的刺激,用他们认为最有利于促进学习的方式来显现这些刺激,并且干预和调整学生对刺激的反应,通过解释来引导和鼓励学生作出恰当的反应,从而使学生的认识水平向更高的层次发展。费厄斯坦的中介理论强调学习者作为积极的意义建构者和问题解决者,强调教师和学生之间的相互作用和它的动态性,尊重学生的个人需求和个人情感,接受学生自己对现实世界的理解,鼓励学生的合作意识和自我责任感等核心原则,与我国大学英语教学的改革方向是基本一致的,而且杨华堂(2006)和林峻(2007)通过实证研究证明师生对教师中介作用几个项目的认同程度也是基本一致的,因此“中介理论”可以作为“以学生为中心”外语教学的重要指导理论。

二、教师的中介作用

建构主义者提倡以学习者为中心,同时也不忽视教师的作用,教师是学生进行意义建构的帮助者、促进者,而不是知识的传授者和灌输者。根据费厄斯坦的“中介作用理论”, Williom和Burden指出了作为中介者的教师和作为信息传递者的教师之间的根本区别。首先,中介作用是赋予权利——帮助学习者发展进步,学会学习、处理问题、适应各种文化情景和社会变化,以及应对各种挑战所需要的知识、技能和策略;中介作用关注帮助学习者学会独立自主和控制自己的学习,其根本目的是让学习者能够成为独立的思考者和独立解决问题者。其次 ,中介作用涉及中介者和学习者之间的互动和学生的积极参与。再次,强调相互作用,即学生对教师或中介者意图的反馈作用。最后,自主学习不仅仅是提供给学习者适当的自测材料,中介者需要以各种各样的方式帮助学习者直到他们真正的能够独立自主学习。针对当前教学模式下学生在自主学习中遇到的问题,教师应着重从以下几方面发挥中介作用来提高教学效率和学生的自主学习效率。

(一)鼓励终身学习,使学生感受到学习任务对个人和社会有更深远的意义

当今社会,世界各国的科技和经济都发展迅速,知识更新换代的时间愈来愈短,以前那个学校学的知识便可用于终身的时代已经一去不复还了。因此,为了适应时代的需求,老师要鼓励学生提高自主学习能力,成为终身学习者,以使自己将来立于不败之地。同时,在传授知识的过程中,使学生感受到学习任务对个人甚至社会都是有着深远意义的。例如,在讲解外贸应用文写作这一方面的知识时,教师不仅要让学生懂得如何来写贸易交流文件才能使交易顺利进行,而且还应该提供大量的相关背景知识信息,使学生了解到怎样才能为公司和个人谋得利益,并在以后的工作中不断学习探索,总结经验,来促进世界的经济文化交流,加强各国之间的合作。学生在了解到终身学习和当前学习任务的现实意义和重要价值后,就会更加努力自主学习,学习就会得到充分的促进。

(二)促进内在动机,提高学生的学习自控能力

教师激发学生动机不是笼统地提高学生的学习积极性,也不只是引起兴趣,而是在具体的教学情境中进行动机强化。首先,使学生清楚地理解任务并看到任务的个人意义是创造强化学生动机的条件。通过对学生的英语学习动机的问卷调查,笔者发现两个班的学生中为了通过各类英语考试的占总体人数的78%,为了考取研究生或出国留学的占总体的13%,为了提高交际能力的占6%,而出于个人兴趣的仅占3%。教师应努力营造一种民主和公平的氛围,使学生的学习风格能得到充分的发挥,提高学生的信心和能力。其次,教师传授与当前学习任务相关的学习策略,帮助学生制定自己的目标,也有利于强化学习动机,提高自控力。例如,学生在习得词汇的过程中,要教学生利用联想策略在大脑中形成词汇语义网络,来灵活快捷的记忆单词和进行输出。学习策略运用得当,学生就会有一种胜利感,从而产生内在动机,主动地去实现学习目标。最后,教师的反馈也有促进学习动机的作用。所以教师在完成学习任务时,应给与奖励、分数、表扬等正面强化反馈,使得学生能够控制自己的行为,不断进步。

(三)制定个性化目标,满足学生对挑战的要求

作为中介者的教师不仅要制定每一次课的教学目标,并让学生了解操作的意图,更为重要的是帮助学生自己设定符合自身情况的学习目标和计划。一些学习者学习目标模糊,成就动机低,在完成学习任务时具有回避失败的倾向性,Erik Erikson认为这是因为缺乏挑战感而造成的。作为中介者,教师应该激活学生需求挑战的心理。根据“最近发展区理论”,只有当学习任务比学习者现有知识略高一个层次,经努力和他人帮助后方可达到时,才能对学习者的语言发展产生积极作用;学习任务太简单或太难都对语言习得没有意义。因此,学生的学习任务需要有一定的难度,教师要帮助学生制定个性化的目标,满足他们对挑战的需求,获得更高层次的知识技能。

(四)强化合作意识,使学生懂得合作可以更好地解决问题

中介理论还要求中介者在教学中引导学生合作,让他们感到自己不足是孤立的,而是属于一个集体或一种文化,这一要求在外语教学中显得尤为重要和突出)现在的大学生大部分都是独生子女,与人合作的意识和能力都较差。针对这一问题,解决的最佳方式是教师在课堂上通过创设模拟情景、对话、配对子、小组讨论等形式让学生反复操练;课下按小组布置任务(如准备辩论,话剧表演、准备征文比赛等),使学生在完成某一学习任务(目标)的过程中了解合作的意义。事实证明,合作完成的任务无论在内容、语篇组织方面都优于单个学生提交的任务。这样,通过不同形式的合作活动,学生就会懂得:为完成某一学习任务,单凭个人,需要花费大量的时间和精力,还容易导致偏颇,而合作可以集思广益,拓展知识,整合和优化资源,提高学习效率。

(五)尊重学生的个体差异,使其得到更大发展

学习者的个体差异分析表明:学习者的气质、能力、兴趣各不相同,文化背景知识、情感因素、价值取向和现实处境也因人而异。因此对于同一客观事物,每个学习者的主观理解是不同的。作为中介者的教师应尊重学生的个体差异,并使其得到更大发展,在师生和生生互动中使他们感到自己的与众不同,提高个人价值的内在感受。教师可以鼓励他们建立自我评价档案、用外语表达自己的个性、写个人日记,并利用班级讨论提供表达个人意见的活动机会,让学生制定自己的个性化目标,设定符合自己的挑战性任务等。教育的最终目的是赋予学习者独立思考的能力,培养独立自主的学习者和问题解决者,因此,尊重个性,鼓励个人发展,是激发兴趣、提高素质、使之成为终身学习者的基本原则。

中介理论对外语教师在外语教学中如何发挥中介作用、有效促进教学效果和提高学生的自主学习能力等方面有着重要的理论和实践意义。在“以学生为中心”的英语课堂教学中,教师的角色更加不容忽视。针对当前教学环境下学生在学习英语中出现的种种问题,教师更应发挥好组织者、指导者和帮助者的中介作用,激发学生的学习动机,引导他们构建自己的认知和情感体系。

参考文献:

[1]李广琴.以“学生为中心”的课堂交互活动中教师的中介作用[J].外语教学,2005(5).

[2]林峻.关于教师中介作用的实证研究[J].扬州大学学报(高教研究版),2007(4).

[3]王革英.“中介理论”在英语教学中的应用[J].经济与社会发展,2004(4).

[4]王强,王红艳.中介作用理论和外语教学中介者[J].辽宁工学院学报,2005(2).

[5]杨华堂.英语教师的中介作用调查[J].Foreign Language World,2006(2).

(作者简介:刘小杏(1981.9—)女,河北蠡县人,硕士,河北金融学院外语教学部教师,研究方向:语用学、英语教学法。黄小芳(1970—)女,汉,河北易县人,河北金融学院外语教学部 讲师,主要从事外语教学与英美文学研究。)

本文系2008年保定市哲学社会科学规划研究项目的论文,批号:20080319