隐性知识显性化与企业核心竞争力的丧失

马 健

〔摘 要〕野中郁次郎认为,在知识转化的SECI模型中,隐性知识显性化是至关重要的。但是,由于隐性知识本身的特点,这一过程实际上几乎是无法实现的。即使可以实现,对于企业而言也未必是件好事。因为伴随着隐性知识的显性化,企业很可能会丧失其核心竞争力。

〔关键词〕隐性知识;显性化;核心竞争力;SECI模型

〔中图分类号〕C930 〔文献标识码〕A 〔文章编号〕1008-0821(2009)11-0167-02

The Externalization of Tacit Knowledge and the

Loss of Enterprises Core CompetenceMa Jian

(School of Management,Zhejiang University of Media and Communications,Hangzhou 310018,China)

〔Abstract〕Ikujiro Nonaka pointed out that according to the SECI model,the externalization of tacit knowledge is vitally significant.However,owing to the traits of tacit knowledge itself,the process of externalization is hardly to achieve.Even though its possible,however,its not necessarily a good deed for the enterprises.Because accompany the externalization of tacit knowledge,the enterprises core competence is easy to lose.

〔Keywords〕tacit knowledge;externalization;core competence;SECI model

1 隐性知识:企业的核心竞争力

自从普拉哈拉德和哈默尔于1990年在《哈佛商业评论》上发表了《企业的核心竞争力》一文以后,核心竞争力理论就备受关注。但是,普拉哈拉德和哈默尔并没有十分清楚地定义核心竞争力,而只是给出了一个描述性的概念,即“核心竞争力是企业的积累性知识,特别是关于如何协调不同的生产技能和集成的各种技术流派的知识。[1]”从某种意义上讲,迄今为止,核心竞争力理论尚未形成基本的理论体系,而只有一些较为常用的概念和命题,甚至对这些基本概念都不能取得统一的意见[2]。而且,在研究中还出现了将核心竞争力的外涵扩大化的倾向,即把许多并不构成核心竞争力的因素也理解为核心竞争力的组成部分。有的学者甚至认为,要明确定义核心竞争力,如果不是不可能的,至少也是相当困难的[3]。

事实上,虽然人们对核心竞争力的理解和定义各不相同,但是,对核心竞争力特征的认识却大同小异。普拉哈拉德和哈默尔认为,可以从3个方面辨识企业的核心竞争力:第一,核心竞争力提供了通向各种市场的潜在通道;第二,核心竞争力对最终产品的可见消费者的福利应作出巨大的贡献;第三,核心竞争力应该是竞争对手难以模仿的[1]。核心竞争力不会随着使用而递减,它不像物质资产那样会随着时间的流逝而损耗。与此相反,核心竞争力在应用中会变得更有价值,因为它们都建立在知识的基础上。10多年来对核心竞争力理论的研究也表明,企业核心竞争力的本质是企业特有的知识资源,对于企业而言,最具有现实意义的知识无疑是被波兰尼称为“隐性知识”的知识。波兰尼认为,通常被说成是知识的东西,即可以用书面语言、图表或数学公式表述的知识只是人类知识宝库的“冰山一角”。波兰尼把这类可以系统表述的知识称为显性知识。他认为,我们所掌握的大部分知识,即隐性知识都隐藏在“冰山”之下。隐性知识是高度个人化的知识,有其自身的特殊含义,因此,很难规范化,也很难传递给他人。这就是我们常说的“只可意会,不可言传”[4]。

我们之所以将企业中的隐性知识理解为企业的核心竞争力,正是因为隐性知识所具有的特点,即隐性知识的不可模仿性。这种不可模仿性突出表现在:第一,过程性。企业中的隐性知识往往是伴随着某个过程的知识,是体现在“干”或实践中的知识;第二,完整性。企业中的显性知识与隐性知识是结合在一起共同发挥作用的;第三,不明确性。在模仿的过程中,竞争对手总希望发现并模仿核心因素。事实上,某一方面的隐性知识往往就是起关键作用的因素,但它常常被忽略,从而导致模仿失败[5]。不仅如此,显性知识与隐性知识的转让费用也是相差很大的[6]。越容易转移的知识,如显性知识,其战略价值就越低,从而不构成企业的核心竞争力;越难以转移的知识,如隐性知识,其战略价值就越高,从而构成企业的核心竞争力。一个企业的竞争力可以通过协商定价的方式转让给另一个企业,但是,一个企业的核心竞争力却是无法直接转让的。因为隐性知识本身具有过程性、完整性和不明确性的特点,所以,核心竞争力的实质在很大程度上就是企业的隐性知识。

2 隐性知识显性化过程中的核心竞争力丧失

企业的可持续竞争优势来源于企业的核心竞争力,而企业的核心竞争力有可能通过知识管理而得到加强。因此,不少人都希望通过知识管理实现显性知识与隐性知识的相互转化,并且在转化的过程中实现创新。野中郁次郎提出的SECI模型显然是其中具有代表性的经典之作。野中郁次郎认为,知识转化有4种基本模式(见图1),即社会化(socialization)、外在化(externalization)、组合(combination)与内化(internalization)[4]。

第一种模式被称为社会化,指隐性知识向隐性知识的转化。它是一个通过共享经历建立隐性知识(如共享思维和隐性技能)的过程。获得隐性知识的关键是“经历”,特别是那些“共享经历”。

第二种模式被称为外在化,指隐性知识向显性知识的转化。它是一个将隐性知识用显性化的概念和语言清晰表达的过程。野中郁次郎认为,这种模式对整个知识创造过程而言是至关重要的。

第三种模式被称为组合,指显性知识和显性知识的组合。它是一个通过各种媒体(如文件、会议、电话等)产生的语言和数学符号,将各种显性概念组合并系统化的过程。

第四种模式被称为内化,指显性知识向隐性知识的转化。它是一个将显性知识形象化和具体化的过程,与我们常说的“干中学”(Learning by Doing)的学习模式密切相关。

野中郁次郎还认为,在SECI模型中,4个不同的知识转化模式是一个有机整体,它们都是企业在知识创造过程中不可或缺的组成部分。对任何一种知识转化模式的忽视或重视程度不够,都会造成整个企业知识创造过程的局部性和不完整性[4]。

管理实践表明,野中郁次郎的SECI模型中的部分转化过程,例如隐性知识显性化的过程会由于隐性知识本身的特点而难以实现。因为隐性知识之所以成其为隐性知识就在于其所具有的不可言传性的特点。事实上,“你根本无法用准确的语言表述它”。而且,你自己也无法知道到底是哪些隐性知识对企业绩效的提高具有影响。因为“人们知道的比他能讲出来的要多得多”,所以,从某种意义上讲,“你根本就不知道你究竟知道什么隐性知识”。即使隐性知识显性化的过程可以实现,基于战略管理的视角,我们却发现,随着作为企业核心竞争力的隐性知识的显性化,企业将逐渐丧失其核心竞争力。这一过程也可以被理解为企业核心竞争力“非核心化”的过程。需要指出的是,企业核心竞争力的丧失并不一定意味着企业竞争力的丧失,因为就核心竞争力与竞争力的关系而言,核心竞争力是竞争力的子集。这就是说,即使企业丧失了核心竞争力,在短期内仍将暂时保持竞争优势。但是,随着隐性知识的显性化,显性化了的隐性知识将不再构成企业的核心竞争力,因为它们的可模仿性增强了。这些显性化了的隐性知识与企业的其他显性知识和隐性知识的组合也发生了变化。如果在隐性知识显性化(即外在化)的同时却没有显性知识向隐性知识的转化(即内化),从而对企业的隐性知识加以补充,那么,显而易见,企业核心竞争力的丧失几乎是不可避免的。在管理实践中,隐性知识显性化之所以在很大程度上并没有直接导致企业核心竞争力的丧失,实际上正是由于这一转化过程是困难重重的。然而,管理实践中所提供的经验没有证伪SECI模型,并不意味着这一理论就是完美的。尽管从理论上看,这一模型的确非常完美地表述了显性知识与隐性知识之间的4种转化模式。

3 结 语

通过以上的分析,我们不难发现,对于企业而言,由于隐性知识本身所具有的特点,例如过程性、不明确性,等等。因此,野中郁次郎所提出的SECI模型中的隐性知识显性化过程实际上是难以实现的。野中郁次郎基于知识共享的视角认为,隐性知识显性化对于整个知识创造过程而言是至关重要的,但是,隐性知识向隐性知识的转化即社会化的过程或许更具有现实意义,从而显得更为重要。虽然隐性知识显性化这一过程由于事实上的难以实现而无法使得SECI模型被经验所证伪。但这决不意味着在理论上看似完美的SECI模型在现实中也是完美的。而且,假设隐性知识显性化的过程真的可以实现,基于战略管理的视角,对于企业而言,情况或许会变得更遭。因为在隐性知识显性化的过程中很可能会出现企业核心竞争力的“非核心化”,而这显然意味着企业核心竞争力以及可持续竞争优势的丧失。

参考文献

[1]Prahald,C.&Hamel,G.The Core Competence of Corporation[J].Harvard Business Review,1990,May-June:79-91.

[2]杨浩,戴月明.企业核心专长论──战略重塑的全新方法[M].上海:上海财经大学出版社,2000:42.

[3]张炜.核心竞争力辨析[J].经济管理,2002,(12):10-17.

[4]野中郁次郎.论知识创造的动态过程[A].拉各斯和霍尔特休斯主编.知识优势:新经济时代市场致胜之道[C].北京:机械工业出版社,2002:69.

[5]余光胜.企业发展的知识分析[M].上海:上海财经大学出版社,2000:9.

[6]Barney,J..Firm Resource and Sustained Competitive Advantage[J].Journal of Management,1991,(17):99-120.9