二十世纪的美国教育观

　　摘要：贯穿整个二十世纪，美国建立了世界上最大、最广泛的公共教育体系。时至今日美国人仍深信教育不仅仅是一个大产业，同时也是获得个人成功、社会发展的有利途径，并且加剧了美国的社会差异。美国教育的这种飞速发展不是学生需求的结果，而是由于学校提供了更好的教育机会，用人单位提高了对员工学历的要求。
　　关键词：教育体系；个人教育；社会差异
　　
　　一、二十世纪美国教育的发展
　　
　　贯穿整个20世纪，美国教育得到了极大发展。1900年越来越多的地区开始设立中学教育，但绝大多数的美国人都只是小学毕业。到1920年，中学教育得到了广泛的传播，从1960年以后，多数的中学毕业生开始接受大学教育。正是由于多数美国人接受了高等教育，学校教育成为了造成美国社会生活差异的决定因素。接受了完整、系统教育的美国人与刚刚完成义务教育规定就辍学的美国人各方面区别显著。用人单位过去对员工的学历不做硬性规定，只是给与一定的经济补偿，而现在学历是聘用员工的必须要求。受教育的高低成为他们生活机遇、生活方式不同的主要原因。年轻人开始寻找与自己所受教育水平相当的异性。服装、性别角色等社会流行趋势也清晰地区分了大学学历与非大学学历的美国人。美国教育的这种飞速发展不是学生需求的结果，而是由于学校提供了更好的教育机会，用人单位提高了对员工学历的要求。各个城市修建了小学、中学，于是他们希望父母们把孩子们送去学习。后来各个州大量地修建了公立大学与学院，为了让家长们把孩子送去学习，他们收取低于成本的学费。1940年至1980年间，私立大学学生数量的增长略高于当时学龄人口的增长速度，而当时的公立院校学生数量直线飙升。密歇根大学1955年的本科学生数量为两万，1975年为四万五，而俄亥俄州立大学的学生数量在同时期由一万五激增至六万二。加利福尼亚州与纽约市建立了社区学院、州立大学、研究大学等多校区立体教育体系。很容易发现现代美国人的生活主要受教育背景的制约，其性别、种族、地区等因素已经越来越无关轻重。在二十世纪末，虽然运气、性格、外貌、人际关系等因素对美国人的生活仍然起着一定的推动作用，但是教育已经成为决定其生活质量的中心力量。
　　
　　二、发展教育的必要性
　　
　　虽然无法全面揭示教育成为美国人生活中至关重要的决定因素的原因，但相信以下几点能够对此做出一定的解释。在前人的努力中我们可以借鉴的有三点。
　　首先，教育被比作“人力资本”。正如1947年《教育是成功的贸易》（Education is Good Business）一书中指出的，学校为学生们提供用人单位所需的具体劳动技巧如打字、基本机械知识等，这一点十分明显。学校还会训练学生们基本的语文与数学能力，这样学生们就有可能在此基础上通过更专业的训练进入特殊职业或科技领域。另外学生通过上学、完成课业，可以掌握一定的社会技能，例如自我约束，从而提高他们的潜在收入能力。由于经济已经从农场、工厂等需要更多体力劳动的时代转型为医院、办公室、或学校等需要更多认知能力等“软”技能