固特异的万变与不变之术

昊　锦

美国固特异公司，世界上第一个发明并应用了橡胶硫化系统。

作为汽车轮胎生产企业在中国广为人知。它的兴起与新工业革命的宠儿——汽车的发展密不可分。

1898年的美国，路上通行的交通工具形形色色，马匹、马车还有诞生不久的汽车，但它们都存在共同的缺点——使用木制或铁制的车轮，尤其是作为交通新宠的汽车，本身悬挂技术不成熟，再加上路面行驶条件不佳，尽管行驶速度不高，但还是颠簸得厉害。 一位海军上校对乘坐早期汽车的感受如下追述：“1896年，我乘坐铁轮的汽车在高低不平的花岗石路上行驶，车子的剧烈颠簸使我联想到药水瓶上的说明——服前摇匀”。 发明一种能包裹在汽车铁轮外层、缓解路面冲击力的垫子成为当务之急。

固特异公司的创始人——弗兰克希柏林兄弟看准了这一商机，买下了俄亥俄州阿克隆市东部的一间硬纸板厂，开始制造橡胶制品。为了纪念1839年发明橡胶硫化技术的查尔斯固特异先生，兄弟俩将公司取名“固特异轮胎与橡胶公司”，并选择源自希腊神话神的“飞足”为商标，取其优美、迅捷之意，后来享誉国际的橡胶轮胎巨头——固特异公司的前身就此诞生。

如果说固特异的诞生得益于新式交通工具的发明，那么这位橡胶巨头的发展壮大则完全依靠科技与创新。在固特异创建伊始，公司就非常重视对新产品、新技术的开发。这一传统贯穿至今，有许多领域都是固特异公司首创的。早在1903年公司便获得了无内胎轮胎的专利，并研制出轮胎成型机，进而于1908年推出了飞机与卡车用充气轮胎及飞艇。1917年固特异首创了长途卡车运输业务，并命名为“飞足捷运”。二战期间，固特异为B-29空中堡垒轰炸机和盟军其它飞机提供轮胎；1947年，固特异推出了客货车用的尼龙线轮胎。

二战之后，固特异公司的经营转向多元化。1952年接受原子能委员会合同，固特异耗资10亿美元建立了气体扩散工厂；1960年又为美国海军建造反潜舰系统。与此同时，固特异开始涉足医学领域，并于1966年成功的研制了人工心脏；同年固特异太空中心研制了新型雷达。但高科技轮胎的制造仍然是固特异公司值得骄傲的重点工程，从上世纪60年代起公司就进入了生产子午线轮胎的时代，所生产的轮胎种类从轿车、轻型车、卡车到赛车乃至飞机轮胎，包罗万象。1965年，创造陆路时速960公里世界纪录的火箭车使用的是固特异轮胎；1970年，人类“阿波罗”登月计划所乘太空车装备的就是固特异轮胎；1985年，固特异成为最早为商用飞机提供子午线轮胎的供应商，如今的固特异产品已然成为“安全”的代名词。

技术和革新是固特异的基石。固特异的研究中心常年拥有1000多名工程师和科学家，并且每年投入近4亿美金用于产品研发，使固特异的产品及其发展保持最尖端。固特异工程橡胶部在许多产品上都是市场的领导者，在很大范围内其产品都是无可匹敌的，包括：空气弹簧、车用软管和皮带输送带、工业胶管、工业皮带等。2006年，固特异在全球28个国家有90多个工厂，销售额超过197亿美元，位列《财富》杂志公布的全球企业500强。

进入2008年第一季度，固特异公司的销售收入创同期新高，达到49亿美元，较2007年同期增长10%。固特异在北美之外的所有三大新兴市场，包括亚太市场、拉美和东欧市场、以及中东和非洲市场均在2008年第一季度取得了创历史记录的季度销售业绩。其中固特异亚太市场轮胎销售额达4.65亿美元，创下季度销售额新记录。固特异亚太区总裁皮埃尔·柯华德表示，凭借亚洲经济强大的发展势头，固特异公司亚太地区销售额和营业收入已经实现了13个季度的连续增长。

固特异向来重视中国市场的开发。作为早在1994年第一个来中国投资建厂的国外知名轮胎品牌，固特异在中国开展业务迄今已近14年，成为中国轮胎生产、销售、研发、以及服务领域的领军者。固特异在中国制造符合固特异全球统一标准的子午线轿车、轻卡车轮胎，自成立以来不断引进创新的轮胎服务理念，迄今在全国已设立了近100家经销商、1600多个固特异签约零售店，在全国推广新形象的授权服务中心网络，为顾客提供更完善的一站式汽车养护服务。

鉴于中国市场的巨大潜力，2005年，美国固特异轮胎橡胶有限公司将其亚太地区总部由美国迁至中国上海， 同时宣布投资1800万美元在大连投资生产“缺气保用”轮胎，成为第一家在中国制造此类高科技轮胎的公司。2007年8月，美国固特异工程橡胶公司与银河集团共同投资3亿美元，在山东兖州建设亚洲最大的强力输送带项目，力争打造世界一流的输送带制造商。这位世界橡胶巨头利用自身的技术和产品优势，正在逐渐加快了开拓中国市场的步伐。

The Business Secrets of Goodyear

The US-based multinational Goodyear invented the rubber vulcanization technology and was the first company that applied this technology to tyre production.

Vehicle tyre production is not something strange to the Chinese people. Its rise was closely connected with the development of vehicle manufacturing during the new industrial revolution period.

The Goodyear Tire & Rubber Company started in 1898 when Frank Seiberling purchased the company's first plant using money he borrowed from a brother-in-law. The rubber and cotton had to be transported from halfway around the world, to a landlocked town that had only limited rail transportation. Seiberling named his company after the courageous pioneer Charles Goodyear, the discoverer of vulcanization. He also determined the distinctive winged-foot trademark that remains a symbolic link with the company's past.

Technology and innovation are the foundation of Goodyear. The Goodyear Research Center employs more than 1,000 engineers and scientists. Every year, Goodyear invests nearly 400 million US dollars in the R & D of new products, thus ensuring that its products are always the most advanced. The Engineering Rubber Department of Goodyear is the market leader for many kinds of products. Over a wide range, many Goodyear products, such as air springs, vehicle soft tubes, conveyor belts, industrial rubber tubes, and industrial belts, Goodyear has no competitor in the market. In 2006, Goodyear had more than 90 factories distributed in 28 countries. Its global sales incomes hit 19.7 billion yuan, making it rank among the world top 500 companies chosen by Fortune.

Considering the great market potential in China, in 2005, Goodyear moved the headquarters responsible for the Asian-Pacific region from the United States to Shanghai and invested 18 million US dollars in establishing a factory in Dalian for vehicle tyres. In August 2007, Goodyear and Yanzhou-based Yinhe Group established a joint-venture in Yanzhou, Shandong Province. With investment volume of 300 million US dollars, this is the largest manufacturer of heavy intensity conveyor belts in Asia. Counting on its technological advantage, Goodyear is speeding up expanding its market in China.