《火星探索为何重新成为航天热点》阅读练习

孙开柱

阅读下面的文章，回答文后的问题。

火星探索为何重新成为航天热点

别义勋

①火星，在科学上素有“袖珍地球”之称。现代天文观测研究表明，火星的直径约为地球的一半，其表面积大约相当于地球的陆地面积。十分奇妙的是火星上也有四季，其南半球的春夏比北半球短，温度比北半球要热得多，火星质量仅为地球的11％。近几十年来，人类对火星进行了数十次艰难的探索，但大都以失败告终，因此一些航天科学家又称火星是“航天器坟场”或“死亡星球”。

②新年刚过，随着孪生兄弟“勇气”号和“机遇”号火星车分别在火星异地成功登陆，人们对火星的关注大幅“升温”。许多人在心底发问：人类为何“登陆火星”？为什么要去“异星”找水？人类是怎样实现星际通信交流的？外星真的会有另类生命存在吗？

③水是生命之源。一直以来，科学家们相信火星上有水，曾根据探测器发回的大量数据作出“火星上曾有过洪水、大湖甚至海洋”等推测。在地球上通过天文望远镜观察，火星两极始终为白色物质所覆盖，称为火星极冠，这使人联想到了地球上南北极的积雪和冰山。寻找生命存在的证据，加深对生命起源和进化的理解，是火星探测的主要目的之一。

④寻找水和生命，是当前人类火星探测的首要目标。因为，火星上是否有水直接关系到能否发现生命形式存在。科学家认为，如果新的发现真的得到证实，将为人类寻找和开辟“星际新大陆”提供可能。因为火星上一旦有水，制氧问题就会随之解决，人类未来便可以就地取材，从火星水中提取氢和氧作航天推进剂和解决宇航员生活之需。

⑤人类首次在火星表面发现了“水”的消息，无疑已成为新年里最为引人注目的科学新闻之一。欧洲宇航局日前发表公告称，正在环火星轨道上运行的欧洲“火星快车”探测器发现了火星南极存在冰冻水。据称，这是人类首次直接在火星表面发现“水”。

⑥当今世界，新一轮火星探测热潮已悄然兴起。1月14日，美国总统布什在美国航空航天局（NASA）总部宣布了一项新的太空计划：争取最早在2015年，最晚不超过2020年让美国宇航员重返月球，并在月球上建立永久性基地，以月球为中继站，为下一步将人类送上火星甚至更远的星球作准备。这一被视为可以和“阿波罗计划”相提并论的重大计划一出台，立刻引起了国际社会的广泛关注。

⑦前不久，国外媒体探访并披露了俄罗斯正在实施的“火星人登陆计划”，称俄将在2015年前派人登陆火星。而欧洲宇航局放眼于30年后人类作客火星的构想，则适时抛出了自己的“极光计划”。据报道，近些年法国太空局、英国宇航局等都在加紧为登陆火星作准备。美国NASA、欧洲宇航局、法国太空局和两个南极研究小组拟联手合作，准备在人迹罕至的南极洲进行一项模拟“火星人生活实验”。

1.火星被称为“航天器坟场”或“死亡星球”的原因是什么？

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2.读第⑤段画线句子，在火星表面发现“水”为什么会“最为引人注目”？

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3.第⑥段画线句子中的几个时间在文中起什么作用？

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4.仔细研读最后一段，从这一段的描述中，写出你的探究结果。（至少写出两条）

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5.读完这篇文章，发挥你的想象，用你自己的语言描述100年之后的火星上会有哪些景象。

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（答案在本期找）