化石的形成及用途

赵　亮

化石是古代生物留在岩石层里的遗骸或遗迹。你看到留在石头上的那些树叶或鱼、虫的形状，就是古代生物的遗迹。有些古代生物的遗体也能保留下来，当然，保留下来的并不是原来的机体，而是变得和石头一样了。比如我国发现的大批恐龙蛋化石，就是几千万年前恐龙的蛋演变成的，虽然已经变成了石头蛋子，但它们的形态、大小都没有变化，里面还有有机物成分。

化石的用途可大了！地球上生命的演化经历了多少亿年，每个时代的生物特点都不一样，如果在岩层里发现了化石，就可以依据这种生物所生活的时代，确定岩层形成的时间，用以鉴定岩层的“年龄”。

有不少有用的矿物，像石油、磷、锰等的生成，和当时的地理环境有关，知道了古代的地理环境之后，会有助于寻找这些宝藏。

化石还能把地球上地壳变动、沧桑变化反映出来。鱼是水里的动物，如果在山上找到了鱼的化石，就说明这里的地壳抬升了；如果在海底岩层中发现了树木或陆地生物的化石，那就说明这里曾是陆地，是地壳的变动使它沉入了海底。

（赵 亮）